代代相传几百年
葛店虾灯，又名虾舞，至今已有500余年的历史，是传统舞蹈项目。
2006年，葛店虾灯被列入市级非物质文化遗产名录。
明朝万历年间，葛店万年台修建落成，庆典活动热闹非凡，虾灯参与其中，十分引人注目。
77岁的葛店老艺人、葛店文化站站长吴方文说：“上世纪70年代，我祖父（篾匠出生，会扎虾灯）告诉我，当年修建万年台的雕匠齐某在葛店学会了扎虾灯的技艺，带回原籍安徽芜湖，并传授给当地乡邻，其祖父看见后说，‘几十年前，我在湖北葛店做生意时就看过这种虾灯’。”
由此可见，虾灯在葛店的发展恐怕还要更早一些。一种说法是，在北靠长江、南依鸭儿湖的葛店地区，水域开阔，盛产鱼虾，渔业繁盛，明朝初年，这里就有了虾灯；另一种说法是虾灯由江浙传入。
清朝乾隆年间，葛店船商涂家湾人涂德志驾船至芜湖，在朋友处学会制作“五虾闹鲶”花灯。回葛店后，他将这一技艺教给女婿王花子（小名，葛店徐家湾人）。1939年，王花子将虾灯技艺又传给内侄涂克明（第三代传人，葛店涂家湾人，今年90岁，3个月前去世）。当年，涂克明15岁就学会了扎制和把玩虾灯。
2005年，受吴方文、秦自修等人的邀请，涂克明手把手地将“五虾闹鲶”教给了秦自修、吴方文、杨会群等人。
宣传抗日曾立功
抗战时期，樊湖地区是敌后抗日根据地。王花子引领涂克明、涂传元、涂炎林等人，以玩虾灯的形式进行抗日宣传活动。
据介绍，他们赋予“五虾闹鲶”特殊历史含义：鲶鱼灯比喻为日寇，5只虾灯比作抗日群众。
表演中，鲶鱼瞪着小眼睛，张着大嘴巴，冲向小虾，妄想一口吞进腹中；小虾们机警灵活，避开鲶鱼攻击，跳跃到鲶鱼侧翼和身后，运用触角和颚足，攻击鲶鱼身体，待鲶鱼转过身时，小虾早已逃之夭夭……
“五虾闹鲶”表达了群众对日本鬼子的痛恨及抗战必胜的信念。当他们来到葛店街张兴泰店铺前表演时，张老板劝他们别闹，如今是日本人的天下，小心惹出祸来。他们则喊：“日本鬼子是兔子的尾巴长不了，把日本鬼子赶出中国！”后来，此事被抗日群众广为传扬。
此后，凡有重大历史事件发生或民间传统节日，都有虾灯欢腾在镇上和乡村。如1945年秋欢庆抗战胜利、1949年欢庆全国解放、1976年欢庆粉碎“四人帮”、1978年欢庆分田到户等，都有虾灯欢快的身影。
吴方文说，上世纪七八十年代，葛店虾灯还参加过市里的文艺汇演。至今，吴方文仍记得玩灯时的几句唱词：“葛店虾灯舞长空，歌唱时代颂英雄。年年观灯灯相似，岁岁舞灯人不同。农家女儿舞虾灯，飒爽英姿好威风。”
再现水乡渔文化
如今，77岁的熊裕炯老人是葛店开发区文化艺术团团长，该团有一支舞灯队依旧活跃在民间。这支舞灯队舞的便是虾灯。不过，他们的虾灯是经过改进的。
最初的虾灯是以竹篾为骨架，用旧报纸裱糊，涂上浓淡不同的黑墨水，后改为白纸裱糊再涂上颜色，最后以红布包装。
现在，经过熊裕炯的不断创新改进，葛店虾灯的精气神更足了。竹篾骨架改用钢丝，既牢实又富有弹性，以红绸、彩条包装，玩起来时，彩带飘逸，虾身鲜活而富有神韵，表演效果又有很大提高。
传统虾灯个头小，现在设计的虾灯，长1.20米，头胸部直径约0.30米，尾部直径约0.20米，其细钢丝制作的触角、颚足、步足和突出的小眼睛，都栩栩如生，很是传神。腹部前后有2个支撑棍，由2人手举把玩。
近年来，在新节目中又增添了群虾竞舞、虾鲶对舞等许多新动作。表演时，还增添了2个新成员———笨拙的蚌灯和溜滑的鳊鱼灯，这就形成了“九虾闹年（鲶）”。
虾灯舞的伴奏分吹奏乐和打击乐2大类。吹奏类主要是高音唢呐和中音唢呐，打击类主要是大堂锣、京锣、马锣、小锣、铙钹等。这些传统乐器伴奏，极大增强了舞蹈效果，烘托了演出气氛。
表演虾灯传统的基本动作有：雪花盖顶、枯树盘蔸、左右插花、前后跳跃、对绞麻花、鹞子翻身等，这些都是模仿鱼虾的游动跳跃，艺术再现了鄂州多姿多彩的水乡渔文化。
2006年，葛店的龙灯、凤灯和虾灯被列入市级非物质文化遗产名录。2006年至2011年，参加武汉市洪山区舞灯比赛，连获6个金奖。2012年，参加湖北省舞灯比赛，获金龙大奖（第一名）。
“龙凤呈祥”歌盛世
1998年，吴方文、秦自修、熊裕炯3人组建了葛店镇农家乐文化艺术团，团下分3个队：舞灯队、乐队和戏曲队。
2008年春节，葛店龙灯队参加在汉口江滩公园龙灯比赛时，江夏队有位小姑娘的手中擎着一盏凤灯，尽管很小，而且单色，却引起了细心的吴方文的注意，让他受到启发，萌生了制作大型凤灯的念头。回来3人合议，决定制作凤灯，与龙灯配合表演，命名为“龙凤呈祥”。
他们找到制作凤灯的艺人，人家要价3900元一只，2只需7800元。可他们仅有自筹的1500元，哪里买得起？他们要艺人绘凤灯图看看，那艺人不一会儿就在纸上画出了凤灯的单线平图。他们借口回家商量再来定制，带回了图纸进行研究。先买回竹子，从劈篾、扎骨架学起和做起。熊裕炯心灵手巧，经过多次失败，金色、银色的一对凤凰，终于在2010年春节前扎制裱糊成功。
黄、红2条龙灯，与金、银2只凤灯共舞，大家将这命名为“龙凤呈祥”，秦自修负责导演排练。表演时，每只凤由6人组成，其中5人举凤，1人举牡丹花篮；每条龙，13人举龙，1人玩珠。凤凰自舞的动作有：双凤比美、双凤朝阳、凤凰戏牡丹、左打左插花、右打右插花、游凤戏凤、山鸡戏凤等。龙凤共舞的动作有：龙凤对舞、龙凤对歌、龙威凤娇、龙飞凤舞、黄龙追金凤、红龙追银凤等，加之锣鼓伴奏，把吉祥和谐的气氛表现得淋漓尽致。
最后，龙凤灯左右侧面挂出一副对联：“龙腾盛世风调雨顺，凤舞祥云国泰民安。”此时把表演推至高潮。2010年农历正月十三，在汉口江滩公园举行百龙竞舞闹元宵活动中，这个节目获得了金奖和创新奖。
（转自2016年1月13日《鄂州日报》）
