□ 李诗德
一
前一晚，杂姓湾的猫们折腾了一夜。
大大小小的猫约好了似的，在同一个时间一起发情。叫春的猫们，从村东头叫到西头，从树上叫到树下，从房顶叫到墙根，凄婉的叫声比一段凄婉的爱情还要悲痛欲绝。此起彼伏的叫声，划破夜空，如同夏夜里的流星拖着长长的尾巴。平常无比温驯的猫，疯了似的到处乱窜，撕咬、打斗之声不绝于耳，好像错过了这一良辰美景就得断子绝孙，就得抱恨终天。那只大腹便便的公猫，原本鬼火一般蓝幽幽的眼睛，此刻泛出了红光，呲牙咧嘴，上窜下跳，稀疏的胡须在风中猎猎作响，为一群不守妇道的妻妾，四处围追堵截，面目狰狞，如同鬼脸。整个杂姓湾人的梦都被搅得情欲难耐，乱糟糟地纠缠在一起。
这一晚，杂姓湾毫无征兆地摸进了一群陌生人。
上世纪70年代，杂姓湾--这个江汉平原上的小村庄，闭塞得像一只被人遗弃的破鞋，兜风兜雨，跟四处留痕的脚印没有了半点关系。猫叫春，狗连裆，牯牛抵脑，成了人们感兴趣的话题。这群陌生人的到来，像头大牯牛滚进了窄狭的小水塘，连沉淀了许久的泥浆都被挤压得翻滚起来。突如其来的这群人从外形上看大多是夫妇俩结伴而行，高的矮的，粗的细的，长发的短发的，与杂姓湾人不是一个扮相。有的臂膀上挂着蓝布包袱，有的拎着杂姓湾当时还很少见的提包，个个行色匆匆而又欣喜若狂的样子，好象一群盗徒为寻找被遗忘的宝藏而来，又好象藏匿于深山峡谷中的英雄好汉为寻找绝世的武功秘籍而来。
杂姓湾是一个未见世面的孩子，被这种大场面吓坏了。见人就狂吠不已的狗，呜呜两声后就悄悄地离开了村子，灌木丛中的麻雀，平常就像婆媳的闲言碎语，铺满整个黄昏，此时却是鸦雀无声。只有小路上的杂草，田头地角的油菜花激情澎湃地爱恋着春色，没工夫管这些闲事。匆匆而来的陌生人很少说话，问了，也只是说起一个杂姓湾人并不知晓的地方。他们用自己的南腔北调把杂姓湾搞得像个大集市，不同的方言，不同的音调，连说带比划，才让很少出门的杂姓湾人明白个大概。这些操着不同口音的人，向杂姓湾人诉说着同一个问题：讨个地方过夜。一旦得到允诺，便三缄其口，一脸虔诚。说是讨个过夜的地方，也只是在每家的堂屋里铺上稻草，搭个地铺，宽敞点的堂屋还容纳了两对、三对夫妇。主人家只有拿出床破棉絮，权当被褥，将就对付。客人也并不挑剔，千恩万谢，倒头便睡。杂姓湾虽然好客，没想到一晚竟来了这么多客人，显得措手不及又惶恐不安。这就像一间小屋子突然挤满了全是不认识的客人，虽然大家口头上还是寒暄着，心里却疑虑重重，摸不清来头，让人提心吊胆，是敌是友，是祸是福，搞得一湾子的人云里雾里。
杂姓湾这个小村子，被一群不速之客挤得连空气都紧绷绷的，一捅就会漏气。
这天夜里，杂姓湾叫春的猫集体失声了。
二
这天晚上发生在忠兴大伯家里的事，离奇诡异，让人讳莫如深。
忠兴大伯老俩口独自住在湾子东头的一个高坡上，一间小瓦房，像只出群的孤雁甩在一旁，有点离群索居的味道。瓦房的西边是一块平平整整的砖墙，这块砖墙成了村子里最显眼的标语牌。墙壁上的标语，一层叠一层：三年赶英，五年超美！破四旧，立新风！抓革命，促生产！誓死捍卫毛主席！无产阶级文化大革命万岁！红的黑的紫的字迹依稀可见。这堵墙成了湾子里的编年史，从那些颜色斑驳的标语中，不难分辨已发生或正在发生的重大事件的影子。最新的一条标语是前不久村里的会计蔡家旺涂上去的：人口非控制不行！白底黑字，非常醒目。刷这条标语时，忠兴大伯提了个小小要求，要蔡家旺把淡淡的石灰水多刷了几遍，并且比平时刷宽了一倍。忠兴大伯说，墙上已涂得像个花脸曹操了，多刷点石灰水盖一盖。他心里的小九九是要蔡家旺把石灰水涂得再厚些，盖住墙上已有的裂缝。湾子里识字的人不多，这条标语和其它覆盖了一层又一层的标语一样，当时并没引起人们多大关注。要是知道有后来那场惊天动地的计划生育运动，他要蔡家旺把满墙用石灰水涂几遍了再写也不为过。
门前一条小路，多数时间潜伏在青的黄的杂草丛中，看不清来龙去脉。忠兴大伯无事时，坐在堂屋中间，从高往低看，喜形于色、忧心忡忡、趾高气扬、蔫巴拉几的各色人等，都能看个一清二楚，甚至连他们或喜或悲的缘由都能揣摩得八九不离十。路旁垒了间茅厕，砖砌瓦盖，比一般人家的房子还修得整洁。忠兴大伯特地在茅厕周围种了几棵树，夏可遮阳，冬可避风。一株高高大大的栀子花树非常打眼，栀子花树开花时的香气与茅厕的臭味相得益彰，引得过路的人无屎无尿也会好奇地钻进去瞧瞧。路旁盖个茅厕并不奇怪，奇怪的是钻进这个茅厕的人出来后都是一脸惶惑，有的甚至是提着裤子跑出来的。不知出于什么目的，在茅厕的内壁上，忠兴大伯画了个似是而非的阴阳八卦图，一黑一白的两块颜色纠缠在一起，图案中黑白分明的两个圆点，像一双错位的金鱼眼睛，横着看人。上茅厕的人只要一蹲下去，就不得不和两只一黑一白的鼓鼓的眼睛对视，横竖都看不出一丝善意，让人毛骨悚然。
忠兴大伯和老伴王引宝没有生养，年轻时还盼着老天开眼，能给他个传接香火的后代，盼着、盼着，就老了，就不再去想了，他便开始琢磨关于传宗接代以外的事。忠兴大伯平常与湾子里的人来往不多，但这并不影响他在湾子里的威望。哪家的孩子病了，请他去瞧瞧，他会找些民间的土方子，再嘱咐主人家望着东西南北方烧些纸钱，十有八九，孩子的病就好了。当时的情形，湾子里治病靠的是郎中，富裕点的家庭有人生病了，抓几副药，用瓦罐一煨，也许就喝好了，没钱看郎中的家庭，有了病也只是拖着，无病无灾是命，有病有灾也是命，医得好的是病，治不好的是命。有人信，忠兴大伯就神了，不说手到病除，至少能给人一线希望，当然治不治得好全在天意。
从这天晚上开始，忠兴大伯除了能医治病痛外，让人不可思议的还具备了另一种通神的本领。
鸡上笼，鸟归巢。忠兴大伯像往常一样，趿着破布鞋，披着粗布大褂，正要关门睡觉，一对中年夫妇从天而降似地破门而入，将忠兴大伯挤在一边。惊骇之下，忠兴大伯没系得牢实的统腰裤吓得差点掉了下来。定了定神，忠兴大伯就看到屋檐下、禾场的草堆旁，还坐着一对对陌生男女。这些人相互之间并不搭理，面无表情，静默地守候在那里，一副不达目的誓不罢休的架势。
陌生人进屋后便跪地不起，请求菩萨开恩，要忠兴大伯替菩萨"送"给他们儿子。自古以来，还只有观音娘娘送子一说，这种胆大包天的请求让见多识广的忠兴大伯也惊愕不已，一时无言以对。忠兴大伯以为又是谁在和他开玩笑，怎么突然就有人找他"送"子呢？他要是真有"送"子的能耐，那还不得为自己先"送"一个再说。他想作些解释，可是来人根本听不进他说的话，怎么说他们也不信。容不得忠兴大伯去仔细琢磨其间的蹊跷，陌生夫妇十二分虔诚地请求让他不得不点头应承。菩萨没有后嗣很正常，凡人没有后代就不正常了，只要菩萨发善心，只要心诚，希望总是有的。
忠兴大伯恍恍惚惚中打发走了第一对夫妇，接着便是第二对：我们从湖南来的，我们一直行善，到现在还没儿女，求菩萨保佑，让我们也生养一个，男孩女孩都行。夫妇俩一边跪地磕头，一边喃喃自语，好像就是在求菩萨，并不是在求他忠兴大伯。
您就发发善心吧，有些话是不能说破的啊。您看外面那么多人都在等着，那还有误？请菩萨显灵，我们会一辈子烧高香的。这对夫妇望着忠兴大伯把好话说尽。
对于在绝望中请求帮助的人来说，那都是以命相托，被请求者几乎没有推卸的理由。忠兴大伯此时就像一头笨牛被人拖进了一摊烂泥之中，每前行一步，都有深陷其中而不能自拔的危险，但他却没有了后退的可能。老伴王引宝的一句话让他有了些底气：人家千辛万苦找到这儿，就是个讨口水喝的路人，你也得给瓢水吧。忠兴大伯有些被逼无奈地整理了一下粗布大褂，净了手，点了香，烧了纸，然后包了点纸钱灰，开始了他的"送"子仪式。更让人没想到的是，这对夫妇临走前，居然将一张整五元的人民币放在了香案上，说是上的香火钱。
忠兴大伯平常给人瞧病，也就赚几个鸡蛋，或者两斤菜油，还从来没拿过人的钱。五元钱有多少？忠兴大伯掂不出分量，贫穷是不能以斤两来算的。按当时一个鸡蛋两分钱算，五元钱要买250个鸡蛋，250个鸡蛋放在堂屋里应该是白花花的一片。这让忠兴大伯又兴奋，又有些愧意，他明知一撮香灰能让人生子，是不靠谱的事，但他又不能推辞，更不能推辞的是来人还给了他五块钱的一份大礼，这就让他像吃了颗青皮李子一样，酸得口水直流之后还有那么一丝甜味。反正已是骑虎难下了，他只有把手中的活做下去，这就像栽秧割麦，季节到了，不下地都不行。刚开始忠兴大伯还正规正矩，按照程式走，烧香焚纸，作揖叩头，然后包一撮香灰，走人。接下来人越来越多，他也失去了耐心，来一对夫妇，从香案上包一撮香灰了事。忠兴大伯的愧疚之心已荡然无存，他现在只是盯着香案上逐渐多起来的人民币了。
正当人们为一群陌生人突然涌到村子里感到疑惑不解时，从忠兴大伯的老伴王引宝嘴里传出的几句话更让人震惊：一胎刮，二胎扎，三胎四胎永不发。这则谶言像梅雨一样下得整个村子湿漉漉的，生出可怕的霉斑。说是要不了多久，就要像阉猪一样开始阉人了。说是月桂树上的菩萨开始显灵，要趁这个时机，让没有生育的夫妇都能生子。大家在将信将疑中认定这个说法应该事出有因，王引宝平常笨嘴笨舌，少言寡语，她不可能编排出这么耸人听闻的话。
三
封闭的杂姓湾本来就不严实的外壳，就这么被一群不速之客轻易地挤碎了，就像一只鸡蛋被打破之后，蛋清蛋黄混在一起，摊在哪里都不好收拾。
荞儿住在湾子西头。这一年，荞儿36岁，竟铁树开花，稀里糊涂地为贵根家生了个儿子。荞儿是一株苦荞，像湾子里其他妇女一样，单薄的身子如随风飘落的一粒草籽，在并不肥沃的土壤上，静悄悄地缓慢地生长着，直到枯萎，烂在尘土里。湾子里的风言风语，并没有将她吹倒，荞儿如同一株纤弱的荞麦，细小的白花开过之后，跟其它庄稼一样开始结籽，荞麦的颗粒虽小，但也结实，结实得让日子并不显得慌张。
这些天，一拨一拨的外地人先是涌向湾子东头，然后又一窝蜂地涌到西头，在荞儿家周围打转。荞儿开始并没在意，以为这些人只是漫无目的地在湾子里打转。来的人多了，才发觉问题并不那么简单。她发觉一对对看来十分温顺的夫妇，只要见到她的孩子，眼神立刻大放光彩，先是惊讶，再就变得直勾勾的，鹰爪一样，要把她的宝贝儿子从她手中叼走似的，然后是一种惬意的满足，好像是做贼已然得手后的那种满足。荞儿怕见到这种眼神，这眼神如一柄锋利的锥子，直往人心里锥。忠兴大伯送子的事和荞儿扯上了关系，荞儿便预感到，这就是一坨"糖鸡屎"粘到了脚上，轻易甩不脱了。两年前，湾子里闹得沸沸扬扬的那件事，一度让荞儿痛不欲生，随着儿子的出生，她已将那些挠心的往事像腌菜一样封存在坛子里了，为的就是淡忘。越是不愿提及的事，越是有人要提起，这些陌生人像是蚂蟥听到了水响，蜂拥而来，聚集在她的房子周围，一不小心就被叮上了。他们总是以讨口水喝，歇歇脚的名义，敲开荞儿的门。
荞儿被这群人搞得惊慌失措，为了躲避，打算回娘家过几天。趁湾子里吃晚饭的当口，荞儿简单地收拾了下，头上顶了条毛巾，抱着儿子准备出门。无意间自己的脸从柜台上的镜子里晃过，让荞儿有些吃惊。这面小圆镜还是出嫁时的一个贵重物品，好多年了，荞儿早已不再照镜子，镜面已有些模糊不清了。荞儿拿起镜子，用手擦了擦，镜子里的影像斑斑点点地呈现出来，明一块暗一块的图影让荞儿不敢相信镜子里的那个人就是她自己，纤细的眉毛已经失去了黑亮的光泽，额头上的皱纹清晰可见，完整的脸庞被镜子搞得支离破碎，像癞痢头上的疤痕黑一块白一块的。荞儿嫁给憨头憨脑的贵根，也是实属无奈。一个女人在出嫁之前，要想自己找个如意郎君，无异于未嫁先孕，那是要被千人指，万人骂的。一旦嫁人后，再去找个相好的，倒不会说成有伤风化，人们对此会当作风流韵事一笑而过。这并不是荞儿在为自己找什么借口，如果不能为贵根家留个后，为自己百年后有个养老送终的，一辈子等于白活了。这就是荞儿唯一的一点指望。至于后来所发生的事，也是情非得已。荞儿叹了口气，低头看了眼怀中熟睡的儿子，才匆匆出门。临行前再三嘱咐丈夫贵根不要跟别人说起她回娘家的事。荞儿做贼似的走出湾子后，心情才逐渐好了起来。
离湾子不远处的田野里，有个隆起的小土包，土包上孤零零地生长着一棵叫不出名字的树，不知生于何年何月，寒来暑往，风霜雪雨，不知不觉中，长得枝繁叶茂，几个人都围抱不尽。荞儿回娘家要从这棵树下经过，走到树前，她肃然起敬地对着树作了个揖。荒野里的一棵树，原本并无特别之处，一旦大到让人不可理解时，就会受到崇敬。湾子里的人有个小病小灾，会到树前烧一沓纸钱，十有八九病就好了。如果有什么心愿，到树下许个愿，没准就能所想成真。这棵树作为神树的光芒照亮周围村子时，还是经杂姓湾的人传说之后。忽然有一天，杂姓湾人说这棵树就是月亮中的那棵月桂树，这棵树就因此而更加神奇了。杂姓湾和邻近的村子都是沿河而居，屋后的河流成半圆形划定，整个大湾子也就住成了弧形。让邻近村子里的人感到面有愧色的是，杂姓湾人独具慧眼，发现了这棵树的神奇之处。在月光如水的夜晚，倘若站在湾子中的高处向田野望去，就会发现一个奇怪的图形，整个大湾子仿佛就是天上月亮的投影，静静地安睡在大地上，田野里那棵孑然而立的树与月亮中的月桂树极为相似。这一发现不但让邻近湾子里的人钦佩不已，连杂姓湾人都觉得自己拥有了一块风水宝地。究竟是谁独具慧眼，一语道破天机，有人说是忠兴大伯，也有人说是唐老爹，反正是杂姓湾人无疑。荞儿起先并不相信这些杜撰出来的故事，说的人多了，也就让你不得不信。后来所发生的事，她虽然在内心深处还是有些将信将疑，但无论是为了安慰自己，还是为平息满处乱飞的风言风语，荞儿也只能一口咬定：是月桂树上的菩萨显灵。
月桂树四周是一片水田，田里灌满了水，压在水田里的红花苕籽，沤出了一种酸酸的略带一丝甘甜的味道，雀鸟在田间地头上下翻飞，在啄食些什么。割麦插秧的季节，显然不是走亲戚的最佳时候，荞儿被一群陌生人搞得心烦意乱，只好选择出走。走着走着，荞儿就觉得后面有些动静，她下意识扭过头，果真有一对夫妇正紧紧追赶着她，这一发现让荞儿既慌乱又愤慨。天色尚早，太阳离远处的树影还高，无端地被人跟踪，让荞儿心里感到极不舒服。她索性放慢脚步，将包裹着儿子的衣服弄得严实些，看看那对夫妇究竟想干什么。来人并无恶意，只是走上前问道：你就是荞儿吧？我又不认识你们，你们管我是不是荞儿。荞儿没好气地答道。能让我们看看你怀中的孩子吗？这对夫妇为自己的唐突显得有些不好意思。孩子有什么好看的，要看你们回家去看你们自己的孩子。荞儿的这句话似乎具有某种神力，让这对夫妇呆呆地站在了那里。荞儿也管不了这些，抱着孩子径自地离开了。走了很远，她才回过头去望了望，那对夫妇像一对泥人戳在那里，夕阳下，只剩下两块忧伤的剪影。让荞儿感到不可思议的是，这件事根本没有因为她的逃离而结束，其中的两对夫妇居然东打听西打听地找到了她娘家的住处，搞得娘家人也不知发生了什么事，围在她身旁，刨根问底，喋喋不休。
荞儿只好像一名罪犯，被一群不明身份的执法者押解回了自己家里。
四
说水可以点燃灯，这话肯定有人不信。说月桂树上的菩萨显灵，授意忠兴大伯送子，且荞儿的儿子就是例证，这话就容不得人断然摇头。探访杂姓湾的一对对夫妇，还在一拨一拨地来，并且有增无减，这些人傍晚时分偷偷摸摸地进村，早上便消失得无影无踪，似乎什么事情也没发生一样。
只有六指队长一副胸有成竹的样子，对诸如此类的说法无动于衷。作为一队之长，对村子里发生的事他绝不会充耳不闻，反正六指队长显得异常镇定。
倒是另一个传闻让六指队长十分警觉。听说忠兴大伯在送子的同时，香火钱收了不少，多得要用麻袋装。他多方打听，明查暗访，似乎急于证实这一传闻的真伪。
从"开秧门"到现在，大家都在起早摸黑地忙，早秧插得差不多了，端午节也就快到了。这天，六指队长把挂在自家门前槐树上的铁犁头敲响之后，宣布了一则让人激动的消息，说是今年上面允许划龙船了，还要举行龙舟大赛。大家听了先是有些振奋，继而便将信将疑地走开了。划龙船的消息传开后，大家并没有当回事，神龙见首不见尾，也可能只是说说而已。信不信由你，有不有就由不得你了。这年头什么稀奇古怪的事都可能发生。端午节划龙船还是好久以前的事了。那时候，每到这个节气，人们便把队里最好最大的船作一番修整，再请来木匠师傅，打一个撮头，在撮头上雕出龙头，套在船头，一条龙船就成了。各家各户挂好艾蒿，吃了粽子，就等着去看龙船了。自从大搞破四旧立四新之后，划龙船的事就再也没人提及。
这天晚上，六指队长把唐老爹、胡怀章、蔡家旺几个头面人物喊到自己家里，开始合计今年划龙船的事。生产队管事的也就是一个队长，一个会计，一个管理员，队长负责全村的大事，会计负责记工分，管理员负责管理仓库，分工明确，职责清楚。在决定重大的事情时，请来村里德高望重的几个老人，合计一下，事情就办成了。也不知是六指队长的疏忽还是有意为之，这次商议划龙船的事唯独没喊忠兴大伯。
好多年都没划龙船了，今年还要比赛，得好好准备准备。六指队长说。
关键还是龙船的问题，原有的撮头、桡子、龙头早就被一把火烧掉了，现在得重打锣鼓重开张。大家你一言我一语说了半天，话就逐渐引入正题。
反正得从头来，不如我们打一条新船，今年划了明年还可以划。六指队长说。
说到打船，气氛顿时严肃起来。要打船，就得有钱，钱从哪里来？每年划龙船的钱，都是各家各户摊派的，热热闹闹过个端午，吃粽子，看龙船是必不可少的事，虽然大家都很热心，但是拿钱时还是有些不情不愿，要打条新船，那可不是一个钱两个钱的事，摊到谁家头上都为难。刚才还热热闹闹的气氛，像一团火被一瓢冷水泼灭了。
大家都担心钱的事吧？今年造船不要各家各户出钱，怎么样？六指队长打破了沉默。
说起粑粑不用米做，不从各家各户摊，难道到路上去捡？蔡家旺小声咕噜着，旁边的人都跟着附和起来。六指队长并不急于说明原委，等大家七嘴八舌说得差不多了，才正色道：钱的事我来负责，但必需得请唐老爹出马。唐老爹正把新摁上的一锅烟叶子叭叭地吸得忽明忽暗，六指队长的话让他一口烟喷得不顺，呛得咳嗽起来，他没有立即说什么，继续抽他的烟。大家颇为兴奋地要六指队长说得明白些，但六指队长反而开始卖关子：山人自有妙计，说穿了就不灵验了。闲扯了半天，没说出个所以然，六指队长的山人妙计，在大家看来也只是画饼充饥，当不得真。
六指队长把一行人从家里送出来的时候，月亮已高高地悬在了天空。月色很好，月亮中的那棵月桂树清晰可见，甚至可以瞧见那个正在砍树的人的身影。六指队长把故意落在后面的唐老爹拉住，耳语了一阵。对于六指队长的话，唐老爹未置可否，嗯哈了两声就分手了。
等六指队长回头看时，在唐老爹一行人走过的小路上，又隐隐约约地出现了一对对摸进杂姓湾的陌生人。
六指队长得意地笑了一回才进屋。
五
没过几天，来杂姓湾的一对对神秘的夫妇突然涌向了唐老爹的家。有人私下里议论：忠兴大伯只不过是个小角色，在他那里求的"子"，多是女儿，而唐老爹才是真神，想要儿子，到唐老爹那儿去求，一求一个准。
忠兴大伯这段时间昼伏夜出，殚精竭力，人瘦了一圈，突然间被人当作神供奉，让忠兴大伯觉得自己真的有了某种神力。他坐在神的位置上悠然自得，几乎忘了神的宝座所安放的地方。近几天，来求子的人明显少了许多，从天而降的香火钱自然也就少了许多。老伴王引宝在村里转了一圈，回来对他说：好多人都往唐老爹家里去了。这让忠兴大伯如梦初醒，一下子从神的位置上跌落到现实中。他早就该想到这一点，他隐隐约约感觉到，掌控这一切的除了重阳树上的菩萨，还有一只无形的手。他有充足的理由相信，在这场游戏中，他只是被人牵着的一页风筝，风筝的线一动，他就得悬在空中打哆嗦。两年前，那桩让他耿耿于怀又无可奈何的事，像过皮影戏一般浮现在眼前。
荞儿三十六岁开胎，一生就是一个儿子，还真是件稀奇事。说起来，这事还真的与忠兴大伯有关系。为了生养，荞儿多次去求忠兴大伯，忠兴大伯也乐意解人之难，全心全意地为荞儿想法子。那段时间，虽然旁人的闲言碎语很多，但荞儿有了身孕是谁也不能否认的事实。随着荞儿儿子的出生，忠兴大伯满以为会堵住一些人的嘴，让自己有尊严地解脱出来。事实上，深藏于忠兴大伯心底的隐秘，还无时不让他既热血沸腾而又无地自容。
两年前的那个夜晚，忠兴大伯以为自己已做得滴水不漏的一件事，却出现了始料未及的后果。他明知是中了别人的招，但就是有苦难言。
生产队的禾场离湾子有一箭之地，很像是湾子伸出去的一个巴掌，全村人吃的穿的用的都得先在这个巴掌上摊开。稻子熟了，一捆捆的稻子被男人们肩挑船运地搬回来后，在禾场上摞成堆，等到有满月的夜晚，再将稻子在禾场上铺开，用牛拉着石磙碾下谷子，卖完所有任务粮后，剩下的就是一湾子人的口粮了。棉桃炸了，妇女们一人一个大包袱系在腰间，将棉花摘下来，然后一个个孕妇般地挺着个大肚子，把雪一样白的棉花在禾场的架子上摊开、晒干，交完任务后，剩下的分到各家各户纺线织布，换回一身新衣服。那天月十五，轮到忠兴大伯和贵根一同赶场。忠兴大伯要贵根牵来一头大牯牛，把四架石磙一字排开连在一起，就开始赶磙了。石磙碾在厚厚的稻子上，像人翻滚在铺好的新婚的床上，一种清香一种期待，让人的心都是软软的。忠兴大伯更是觉得这个夜晚有着天作之合的绵绵情意。事后，他越想越觉得这件事从一开始就是一个做好的笼子，只等他往里面钻。这个笼子就像捕捉黄鼠狼的长长的木笼子一样，笼子里放着的香饵，散发出不可抵挡的味道，循着味道往前走，等进了笼子，踏中机关，才知道后悔莫及了。忠兴大伯叫贵根牵来了牛，他将轭头缆子在牛颈上拴好后，留好合适的长度，把四架子石磙连在了一起。这些细活贵根做不来，只能他动手。一切都在预料之中，赶着牛转了几圈，忠兴大伯才得意地将牛绳交给了贵根：来，你来试试。贵根接过牛绳，手中的柳条在牛屁股上没轻没重抽了下，叉角牯牛被这突如其来的一下打得有些发懵，噌地朝前窜了几步，恨不得要发毛。不要打它，你顺着他的势朝前走就行。忠兴大伯交待道。正说着牛要拉屎了，牛也跟人一样好懒屎懒尿，也好，免得跟他说上半天。忠兴大伯随手抓了一把稻子，双手捧着站在牛屁股后面，热气腾腾的一大坨牛屎捧在了忠兴大伯手上，半点都没有留在稻场上。看到没有，不能让牛把屎拉在稻子上了。赶稻场的事，防止牛把屎拉到稻场上恐怕是最重要的细节了，一旦有误，让牛把屎拉到场子里，那这个赶场的就会名誉扫地。贵根一副呆头呆脑的样子，不得不多跟他说几句：我赶上场，你赶下场，你先睡一会，完了我叫你。忠兴大伯吩咐完，接过贵根手中的牛绳，从外场开始碾起。
晚上的月亮又大又圆，天空无云，月亮更显得清纯，透明。一阵风掠过，月亮里面的那棵月桂树仿佛随风而动，墨绿色的树叶哗哗作响，树底下的人幽幽的叹息声也侧耳可闻。忠兴大伯觉得那个被罚的人根本就没在砍树，他举起的斧头只是做做样子罢了。他的眼睛或许正盯着美丽的嫦娥。想到这里，忠兴大伯暗自笑了。难得在一个清净的夜晚仔细观察他自己参与杜撰的一个神话，关于湾子中间的树就是月桂树的说法，是不是他忠兴大伯最先发现的无关紧要，反正这件事与他有关就行。
下半夜的时候，月亮正正地悬在半空，月色把整个村子漂洗得清亮。只有知更鸟还在林间穿行，一边走，一边发出老人一样的咳嗽声，时断时续，显得十分怪异。忠兴大伯叫醒贵根之后，在村子里转悠了一圈，不见半个人影，才侧身摸进了荞儿的门。
荞儿向忠兴大伯求子是情真意切的，开始是忠兴大伯不忍心让荞儿失望，装香点烛地应付着，每个月初一十五，荞儿都要到忠兴大伯家里去一趟。荞儿长得并不好看，但也不像那种黄皮寡瘦，一看就没有生育能力的女人，荞儿是要屁股有屁股，要胸脯有胸脯的女人，嫁给憨头贵根好多年，肚子里总是没有动静。贵根不急，荞儿急。荞儿又还是个有些心计的女人，总想为贵根家生个一男半女，求神拜佛，寻找偏方，希望能有个圆满结局。湾子中间的月桂树，让荞儿萌生了一线希望，她之所以那么相信忠兴大伯，还不如说她相信的是月桂树上的菩萨。至于后来她敢于得罪六指队长，一切按忠兴大伯所说的去做，她固执的以为，那都是神的旨意。
事后，忠兴大伯才恍然大悟。这天晚上，从上半夜到下半夜一直有一双看不见的眼睛，在偷偷地盯着他，这双眼睛就像藏在云缝中的某颗星星，你看不见它，它却瞧得见你。无论你做得多么堂而皇之，它都能看清楚你内心的那点肮脏事。接下来发生的事令忠兴大伯羞愧万分，上天无路，就是没有梯子他也想往上爬，下地无门，即便是个洞他都想往里钻。忠兴大伯在窗前咳嗽了两声，荞儿就把门开了。万万没想到的是，忠兴大伯刚把自己脱得一丝不挂，贵根鬼使神差地返了回来，撞开门的声音像平地一声炸雷，把忠兴大伯炸得魂飞魄散，慌乱中只好拎着褂裤，在毫无遮拦的月色中飞奔。忠兴大伯赤身裸体地在前面跑，贵根一边高喊着赶强盗，一边操起扁担在后面追，追得雀鸟乱窜，追得月光摇曳。
这件事让杂姓湾人好长时间用不同的版本讲述着同一件事，有的偏重于屋内情景，说是贵根在自家床上按住了赤裸裸的两个人，有的偏重于屋外追赶的过程，说是要不是屋后那片茂密的树林，被追赶的人绝对有脑袋开花的危险。忠兴大伯好长时间都觉得自己是光了屁股站在众人面前，连菩萨也不肯附身。没过多久，荞儿奇迹般地怀上了孩子，人们也就不再关心那晚贵根追赶的究竟是谁了。杂姓湾人总是健忘的，大家更乐意为时下发生的事找出理由。荞儿一天比一天大的肚子，是不容置疑的，至于她怀上的是不是贵根的孩子这并不重要，为了找一个更为合理的说法，大家一致认为，是月桂树上的菩萨显灵，送给了荞儿一个儿子。
六
唐老爹言语不多，人也正直，一脸严肃相，自然也就德高望重。湾子里夫妻拌嘴，婆媳相争，都得找唐老爹评个理。唐老爹是一把不偏不倚的尺子，让人服气，即使心里不服嘴里也得服，要不会招致一湾子人的唾弃。唐老爹的话你都不听，那你还听谁的？唐老爹说的都不在理，那你还知不知道有天理？恰恰是对于忠兴大伯那些真真假假的事，唐老爹不置可否。从唐老爹不屑一顾的神情来看，忠兴大伯的那点雕虫小技，他心里明亮得很，要不是因为怕人说他唐老爹与忠兴大伯抢风头，唐老爹早就有话要说了。六指队长与唐老爹一起商议划龙船的事，并要请唐老爹出山，着实让他有些为难。唐老爹原本不太相信月桂树送子一说，但那些千里迢迢来求子的人未必都是傻子？如果是空穴来风，哪会传得那么神乎其神呢？以忠兴大伯的那点能耐他不可能有送子的本事，但这并不妨碍月桂树上菩萨显灵。唐老爹认为，人们只要到月桂树下去求个神许个愿就行了的。说穿了，忠兴大伯只是以此为幌子，赚那些远来的无知的人香火钱罢了。月桂树是整个杂姓湾人的树，为什么让他一个人独占呢？如此这般一想，唐老爹就觉得有必要答应六指队长的请求。
要弄就得弄出个模样。唐老爹之所以答应了六指队长的请求，是因为他也有自己的秘密武器。
唐老爹家里有一尊镀金的小菩萨，也不知是哪代祖宗传下来的。唐老爹一直当宝贝一样供奉在神龛上。小巧玲珑的菩萨，全身镀金，一副富态相。一双笑眯眯的眼睛，无忧无虑地望着人世间，似乎要把一切都望得美好起来。两只手悠闲地安放在膝盖上，只要挥动，人间一切不平事就会被轻轻抹去，只留下风调雨顺，五谷丰登。扫除一切牛鬼蛇神的那会儿，唐老爹提心吊胆地收起了这尊菩萨。谁知这件事到底还是被一群红卫兵小将知道了，硬是逼着唐老爹交出封资修的东西。那天晚上，一群人浩浩荡荡闯进唐老爹家：交出牛鬼蛇神，不交就砸烂你的狗头。红卫兵恶狠狠地呼着口号。管你年老年少，尊卑长幼，只要是封资修的东西都得跪在忠于毛主席的红卫兵脚下。开始唐老爹还真的被这种从未见过的架势吓住了，差一点就要将菩萨拱手托出。哪来的菩萨？哪来的菩萨？你们怎么能这样对待一个老人？唐老爹的家人急了，纷纷围拢来卫护着唐老爹。唐老爹这才有了些底气，死口不承认有什么菩萨。你是不见棺材不落泪，明天就来抄你的家。红卫兵临走时撂下了狠话。
唐老爹一夜无眠。红卫兵天不怕地不怕，说到做到的。他说要抄你的家，你就是天王老子，也阻挡不了。唐老爹的家和湾子里其它人的家一样，吃的用都在队里禾场里摊着，简简单单的几件日常用具，像癞子头上的虱子--明摆着，要想藏个什么东西不被人发现还真不容易。唐老爹就是唐老爹，想出了个绝法子。他找来一块塑料布，将菩萨细心地包裹起来。一边包裹，一边禀告菩萨：菩萨啊，这样作贱您可不能怨我，我这也是没有办法的办法，这也是您的一劫啊！然后又腾出一个宽口酱菜坛子，将菩萨塞了进去，封去坛口，用绳子将坛口系了，沉到了屋后的小河里。
这是作的什么孽啊？对菩萨的敬重，是祖宗八辈传下来的，即便有人不信神鬼，在菩萨面前也不敢造次。天不怕地不怕的红卫兵才不管你那一套，他们就是要将牛鬼蛇神踩在脚下，以展示大无畏的革命精神，唐老爹再怎么德高望重，也比不过和毛主席平起平坐的大臣，他们都得向红卫兵低头认罪呢。这样一想，唐老爹也释然了。管它用什么法子，只要让菩萨能躲过一劫就行。
第二天，红卫兵把唐老爹的家抄了个底朝天，最后也只能是无果而终。过了段时间，唐老爹才将菩萨请了出来，镀金的菩萨在比地狱还要黑暗的河边淤泥中藏匿了许久，仍然跟没事一般，依旧一脸灿烂的笑。唐老爹将菩萨擦干净后，收藏好，再没示人。
世道变了，菩萨也该露面了。唐老爹的秘密武器就是要把这尊菩萨供出来，让求子的人来朝拜。和忠兴大伯相比，唐老爹神龛上的菩萨是忠兴大伯所没有的，唐老爹身上的菩萨也要比忠兴大伯威严得多。
唐老爹将菩萨供上神龛时，突然就觉得真的有菩萨附在了自己身上。三跪六拜之后，他定定的望着笑容可掬的神像，心里显得宁静了许多。
七
六指队长编排妥唐老爹的事后，就像排好了田里的活路，在一旁静观其变，等着看地里的庄稼噌噌地往上长，等待收获的日子到来。
六指队长每天早上都要到村子里转一圈，这已形成了习惯。他把两只手剪在背后，低着头，慢慢地走，像是在思考什么问题，更像是在寻找昨夜丢失在小路上的金元宝。
湾子里的早晨，最初的一道风景线并不是日出。似亮非亮时，一去二三里的公鸡叫声此起彼伏，逐渐沸腾成一锅烂粥。公鸡的声音停歇后，母鸡起床了。母鸡起床的声音显得琐碎，悉悉索索，没有公鸡的干净利落，有些稀里糊涂。"吱呀"一声，谁家的门开了，随后轰的一声，鸡们争先恐后地涌出门外。各家各户的禾场上也就有了鸡们喜气洋洋的笑声。公鸡和母鸡泛性的爱情此时才真正开始。公鸡雄性地伸个懒腰，母鸡便脸色酡红半含情地一下一下点头，动作暧昧得让公鸡体会出与之有半世情缘。母鸡这么一点头，公鸡那么得意忘形的一叫，双方便慢慢靠拢，此时，公鸡会拎起一条腿，张开漂亮的翅膀，围绕母鸡醉心地开始转圈，圈着圈着，母鸡腿一软做出个下蹲动作，公鸡便驾轻就熟地踩到了母鸡背上。这并不是六指队长观察得仔细，而是湾子里的早晨的确没什么可供欣赏。
六指队长像一只贼眉鼠眼的公鸡，暗地里寻找着中意的母鸡。此刻他昂起头，竖着血红的鸡冠，步履诡秘地走到了荞儿门前。六指队长习惯性地放慢脚步，朝门前看了看，除了一群啄食的鸡，见不到半个人影。有一段时间，六指队长无论睡得多晚，他都会早早地起床在村子里转上一圈，不知情的人还以为他在为队里的事操心，其实他是要在早上见一见荞儿的面。早晨的太阳刚冒头，各家各户的鸡已经放出来了，刚刚起床的荞儿，将披散着的头发，用一条毛巾松松地拢在一起，衣服还未穿得周正，胸前的一颗纽扣松开着，她端了个撮箕，倚在门框上，细心地喂着鸡，一副倦慵的样子，像是沉迷在昨夜的欢娱之中，楚楚动人。每当六指队长路过时，荞儿会向他投来一种躲躲闪闪的眼神，眼神中略带一丝期待，又隐含着一丝忧怨。六指队长被荞儿这种眼神搅得魂不附体而心满意足，他就觉得荞儿这个尤物是杂姓湾最漂亮的女人。爱不够，看不够。自从忠兴大伯粘上荞儿后，六指队长就再也见不到荞儿的身影了。每天早上，无论是早起，还是晚来，他见到的总是一群鸡，见不到喂鸡的人。六指队长不知道忠兴大伯究竟对荞儿灌了什么迷魂汤，以至于荞儿那么绝情地不再理会他。后来才知道，荞儿为了生个儿子，找忠兴大伯求子，忠兴大伯这个老不正经地偷走了他的荞儿。六指队长对忠兴大伯恨之入骨，但也只能忍气吞声。这种事又不能拿到桌面上来说，六指队长只好在暗地里使招。
划龙船的事只是一个由头，六指队长跟唐老爹合计好，由六指队长把那些来求子的陌生人引到唐老爹家里，事成之后，唐老爹拿出一部分钱来为村里打船，并且说明了，唐老爹拿多少，他一定要让忠兴大伯也拿多少。月桂树是杂姓湾的树，月桂树上的菩萨也就是杂姓湾的菩萨，这理到哪儿去说也是说得通的。
六指队长转到唐老爹门前时，唐老爹才起床。晚上忙于送子，睡得晚。唐老爹不用六指队长开口，大方地从口袋里掏出一把票子，贰元、伍元，还有些零角票，花花绿绿的一堆。这是香火钱，我分文不取，拿去作打船用。唐老爹说。六指队长不慌不忙地清点了下，一共是58元5角。这样，回头我要蔡家旺写个条给你。六指队长说。什么条不条的，能用在正经事上就行。唐老爹就是唐老爹，言出必行，绝无半点私心。六指队长数着花花绿绿的一堆票子，为唐老爹与他的默契暗自得意。话不能这么说，一人为私，两人为公，一是一，二是二，你为村里做的事，得有个印记的。要不这钱我拿去自己用了也说不清楚。再说，这钱也不能让你一个人出，是吧？六指队长把钱收好了，准备出门。唐老爹又补了句，还有些鸡蛋、红糖之类的东西，拿些去吧？六指队长心里咯噔了一下，一想还是不拿为好。留着你自己慢慢吃吧。说完便离开了唐老爹的家。
八
六指队长把自家门前的那棵大槐树齐根放倒了。这棵大槐树虽然比不上湾子中间那棵月桂树，但也有些年头了。槐树枝杈上长出的枝杈都有碗口粗细。他放他自家的树，别人也无话可说，问题是槐树枝上挂着的那块生了锈的铁犁头，对村里的人来说特别重要。这片与泥土摩擦了无数时日的犁头，身子骨看起来显得瘦小了许多，六指队长把它用铁丝穿了挂在槐树上，就有了特殊用途。一年四季，犁头敞露在风雨中，满是斑斑锈迹，唯有中间那块地方，亮铮铮的，像一片锣的锣眼，那是被六指队长锲而不舍地敲出来的。每天早晨，只要听到槐树下发出当当当的声音，出工的人便会扛了农具朝田间走去。第二天的活路是先天晚上就安排好了的，蔡家旺既是会计又是记工员，蔡家旺翻开他那个记工本，将各人所做的活路以工分的形式记录在案后，六指队长就开始指派第二天的活，到了月底，把工分拢个堆，凭工分分粮、分草，凭工分吃饭。无论是人五工五，还是人六工四，要分粮食了，家里的人头占一半，或者占六成，按上面的要求来，倒也公平，六指队长的权力就是可以指派你干点轻活或者重活，可以偷偷地私分点上面不让分的粮食或者棉花。这点权力就让六指队长在生产队里享有至高无尚的地位。荞儿的丈夫贵根老实巴交的，有一身蛮力，以前挖塘泥，挑大粪的事都是他包揽了。自从六指队长跟荞儿有了一腿后，贵根也跟着讨了些好，至少把那些脏活累活从他肩上卸下了许多。槐树上的犁头被摘除后，用什么来号令全村呢？蛇无头不走，鸟无翅不飞，三军无号令，那不是一盘散沙？众人的担心不无道理。其实六指队长心里明亮得很，他早已知晓，这个犁头他已经敲不了多少时日了。上回公社开会，就透露出消息，说是要分田到户了，并且说有的地方已经开始实施了。六指队长想，即便他还是队长，分田到户后，各家种各家的田，各家干各家的活，这个犁头也就该寿终正寝了。他要趁这个当口再行使一回队长的权力，为队里做件事，既有那么一点私心，但也是为全村人留个念想。
放倒大槐树，是六指队长整个计划中一个细节。村子里要打造一条新龙船，并且要以唐老爹作挡箭牌迫使忠兴大伯"出血"，作为队长没有大公无私的举动，哪能以理服人呢？
手中有粮，心里不慌，六指队长拿到唐老爹那堆花花绿绿的票子之后，看人的眼色都高傲了几分。他像唤小猪小狗似地把蔡家旺唤了出来。要他找邻村的涂木匠打个招呼，隔日开始打船。
九
六指队长方方面面都想到了，并且想好了接招的一招一势，才步履悠闲地去找忠兴大伯。
这天中午，阳光灿烂。油菜花开了，开得黄澄澄的，每一朵花仿佛是小鸡仔屁股蛋子上的那团黄绒绒的毛。红花草籽、蓝花草籽开得艳艳的，就像新媳妇回娘家穿戴的红配绿的衣裤，打扮出一种暧昧的味道。满村子的杂草、树木，绿油油的叶子上滴得出水来。几只花蝴蝶在篱笆上自由自在地飞，把六指队长的心情飞得艳丽无比。其实他对新龙船的渴望，对划龙船的向往，远远赶不上能看到忠兴大伯一脸的惊愕。提到忠兴大伯，他就会想到荞儿，想到荞儿他就会更加痛恨忠兴大伯。他对忠兴大伯的痛恨是那种刻骨铭心的痛恨，但他并不把这种痛恨放在脸上，而是深深地埋在心底。贵根扬起扁担赶强盗的那个夜晚，有人说他当时就躲在暗处瞧着。更有甚者，说那件事就是他六指队长导演的，说他就是皮影戏后面那个掌管条子的人。对于这些议论，六指队长不置可否，更何况这些话也只是背着他说说而已。
六指队长把个外八字步迈得像两只轻盈的蝴蝶翅膀，扑闪扑闪就停在了忠兴大伯门口的茅厕旁。原本无屎无尿的他突然打了个尿惊，觉得要解个手才行。进到茅厕，内壁上影像模糊的八卦图只剩下两只黑白分明的眼睛，朝外张望着，六指队长每次见到这个图案就会萌发一种冲动，他从裆里掏出阳物，对
