□余凤兰
一座滨江的城市，著名的古镇，总是以其独特的民俗民风，展示着先民们的勤劳智慧，以及对生活的美好向往。许多根植于民间的活动，创造出精神文明和物质文明的财富。随着时代的进步与科技的发展，很多民俗活动渐渐消失，甚至完全消逝，如鄂城的“毛船会”。
有水的地方就有船，在水乡，船不仅仅只是水上交通工具，它还是一个地域文化的文明载体。每年的农历五月十五至十八，鄂城有纪念爱国诗人屈原的划龙舟、旱龙舟等活动，在城关，还有另外的一种民俗活动“毛船会”。
“毛船会”是放神船的盛举。“神船”也叫“毛船”，它是用木船底做神船底，上面扎两层楼阁，楼阁用竹子做骨架，糊上彩纸。“毛船”前扎龙头，后扎凤尾，中间扎金花圣母、麻痘娘娘等数十尊栩栩如生的神像。神像穿绣花缎子衣服，戴真金耳环，这些衣服和耳环在船放入大江时，取下来次年再用。
“毛船”中供奉的金花圣母，又称金花娘娘、金花夫人，它是华夏大地上粤、桂、鄂、浙等地汉族信奉的生育女神，相当于送子娘娘。有关金花圣母的传说很多，清·屈大均《广东新语》中记载：金花是广东的一位女性神巫，端午节观看龙舟比赛时溺水而亡，尸体在水中数日不腐败，出水后还散发出异香，接着湖中浮现出一块沉香木雕像，木像酷似金花。于是人们认为雕像是金花的化身，被当地人膜拜，金花也被奉为神明，因为求子较为灵验，被尊为送子娘娘。另一传说是：兰州井儿街金应龙，祖籍是宛川河畔的榆中县金家岩村，后来在井儿街教场关租地耕田，他的妻子方氏据说是上界仙女降凡，她夜梦吞日月，金光闪耀，于是怀孕，在明洪武二十二年农历七月初七晚上，生下一女婴，取名金花，又叫天姑，为观音菩萨降世救民，给世人送子。无论哪一种传说，金花圣母都是人们崇拜的女神。
麻痘娘娘即是痘神娘娘，也叫“天花娘娘”，是民间信仰中专司痘神的女神。在科学不发达的年代，儿童染上“水痘”和“麻疹”后，死亡率极高，人们在积极治疗儿童的同时，还祈求痘神娘娘的保护，所以麻豆娘娘也是民众膜拜的女神。
“毛船”长约三丈，飞檐翘角，金碧辉煌，十分华丽。每年农历十五日游船，毛船由数十人抬着，在城关里游遍大街小巷，所经过之地的居民，要在门前洒水，把地扫干净，在门前摆设香案。当“毛船”经过，烧香礼拜，点燃鞭炮和硫磺烟炮，并向船上送去纸扎的金银锞。于是，“毛船”所经之处，鞭炮震响，浓烟滚滚，如在汹涌的波涛中前行。“毛船”游完后，被抬到大庙前（今新民街小学处）搭盖的棚子内，人们前往烧香膜拜。接下来便是要唱三天的大戏，大都是从外地请来名角，如曾从武汉请来戏剧名角梅兰芳、吴天保，陈天寿等，锣鼓声、鞭炮声，小孩子的嬉闹声……大庙前人山人海，极其热闹。
农历十八日，是送“毛船”下水的日子。这天，“毛船”被抬到北门外的江边，此时，水欲涨未涨，微风拂过江面，送“毛船”的人们站立江边，平心静气，心中默念祷告，恭送神船。小火轮拖着“毛船”驶向江心，顺流而放。若是“毛船”顺水顺风，船头笔直而下，人们认为这一年会平平安安、百事顺利；若“毛船”遇到风浪掉头，人们心中惴惴不安，纷纷议论，害怕有什么灾难降临。当“毛船”成为长江与天际交会处的一个小黑点，人们才离去，一年一度的“毛船会”至此结束。
“毛船”顺流而下，不久就到了巴河。
巴河属于巴水水系，源于鄂、、豫三省交界的麻城市木子店地区，即大别山南麓笔架山，沿途汇水绵延151公里，流经罗田、麻城、黄州、浠水四县市，在浠水县下巴河口注入长江。巴水流域，长约五公里以上的支流有148条汇入主干，巴河的清流滋养了麻城、罗田、团风、等县、市数十万人，这里人杰地灵，民风淳朴。当鄂城的“毛船”行至巴河时，早已等候在江边的人们，纷纷向船上投掷包子，故在这里“毛船会”又称为“包子会”。
“毛船”载着巴河的包子继续前行，前面不远处便是兰溪。
兰溪与鄂城的杨叶隔江相望，江中心有一个大沙洲，兰溪是浠河的一部分。浠河，原名希水，南梁时期改"希水"为"浠水"。唐代又称兰溪，因与浙江同名，后又复名。稀水全长133.5公里，上游有东西二河，东河发源于黄梅尖，西河发源于云峰顶，在两河口合流，自鸡鸣河韩家嘴进入，至兰溪入长江。百里稀水，人文荟萃，两岸白石，岸芷汀兰，历代文化名豪游历浠水，王羲之、杜牧、李白、刘禹锡、陆羽、苏轼、黄庭坚等留下不少诗作。诗人牡牧游历兰溪时写下了“兰溪春尽，映雨后香”的吟咏，并因此而得名“兰溪”。
“毛船”行至兰溪，因为长江的流向由此前的东南转向朝南，“毛船”在兰溪离岸较近，这时，守候在岸边的人们纷纷拿出木棒，敲打毛船，然后将船推向江心，这里的“毛船会”又称之为“打船会”，当毛船顺着江水朝下游流去，人们才离开。
一次民俗活动，被赋予了不同的含义，让长江两岸的民众积极参与，加强了百姓间的交往，增进了民间友谊，其间浸透着人们对美好生活的祈望，对灾难的摈弃，“毛船会”给端午节又注上一笔浓墨重彩的民俗剪影。
