□黄汉昌
她贴近我的心犹如草原的花
贴近大地。
——泰戈尔
一
我和她开始恋爱，可以说是从第一次见到她开始的。
那是在她们下魏塆里的稻场。那个稻场是在她家屋后。稻场北面是小队新盖的一排仓库。当时最流行的是革命样板戏，于是小队便请回本塆的画家魏联宗（当时我并不知道他的姓名），在仓库前面画革命样板戏《智取威虎山》里的杨子荣打虎上山。我自小喜欢美术，当看到魏联宗画的活灵活现的杨子荣，所以印象特别深。
那天我是去下魏代销店买酱油的。当我从塆东头的石桥上来，径直从稻场经过时，稻场上篮球场正在进行篮球赛。在新盖的仓库前，塆里有不少的人看球，非常热闹。在这群看球的人群中，我第一眼便看到她和姐姐也站在人群中看球。姐妹俩雅致大方，在人群中非常惹眼。特别她，姣小的身材，浓浓的秀发，脑后是较为传统的发型，但两条又粗又长的辫子，给她增添了几分妩媚。笔筒裤，碎花上衣，脖子上围着白色丝巾，口罩扎在衣服里，露出的白色的口罩带呈"V"型扎在胸前，如同画龙点睛，给她增添了几分姣美。淡黄色的碎花上衣和笔筒裤搭配十分协调，与她本身的气韵浑然一体。虽说衣着较为时新，但不炫目。不难看出，她在衣着上既有追求又讲究稳重、朴实，可见其用心良苦。
我来到稻场便听到看球的人群，正在为下魏球队呐喊助威。而她和姐姐亲非常亲热地在一起，文静地站在那里看球，没有振臂高呼，只是脸上堆满了快乐的笑容。我觉得她就是我心中的偶像，可惜那时她叫什么，我一点也不知道，只好悻悻而去。
第二次与她相遇是在1971年秋。那年大队搞计划生育，大队小学有位老师结扎了，要我去给他顶几天课。其实，怎么样给学生上课，我心里一塌糊涂。上午8点刚到，我拿着教课本走到三王庙前那排四季青树下时，见她一手拿着锄头，一手牵着一个小男孩，不知从什么地方赶到四季青下拦住我，说："这是我弟弟，正好是你顶课的那个班，请你多关照。"她说着，还蹲着将她弟弟的上衣往下抻了抻。我看了看她，又看了看她弟弟，嘴里连声"嗯"着。其实怎么样关照，我一点也不知道。
我还未答话，没想到她说完，扛着锄头匆匆走了。旁边有人惊奇地问我："你认识魏友英？"我听了也只是笑了笑。其实，我对她确有好感，只是不知道叫什么。
第三次与她见面大约是在1973年春。那时我负责大队安瓶厂宣传队，宣传队员大多数是从安瓶厂抽选的，最令我遗憾的是女队员中，没有一个歌唱好的。晚上排练时，我把这个想法与大队团支部书记讲了。她思索了一会振奋地说："我们塆里魏友英的歌唱得好。"
因与上次见面，差不多相隔一两年，基本忘记了。现在听到魏友英这个名字，一片茫然。"这人我没听说过。"我说。
晚上，我把各取所需友英的事，向下魏塆的宣传队员打听，下魏塆的宣传队员纷纷说："她家在塆子最东头。"
我仍然没有一点感觉："塆东头……"
"就是小桥一上来的那家，烽火砖，一正两横的老房子。"
我还是一头雾水。
这时有人说，就是跟少吵嘴的那个！
提起这个，我倒想起件事来。有次我在大队广播室，与大队的广播员珍珍说话，下魏塆一群姑娘伢从窗前路过，其中有个叫少的姑娘，正好走在广播室窗前，也许是她的同伴们正笑谈她吵架的事。她一副无奈的嗓门特高，我听得很清楚，便从窗里向少笑道："你是打赢了还是输了？"
少说："我怎么赢得了？我家既无当干部的，又无势可依！"
她的这番话所指，我一点不清楚，只认为她是凑热闹。
珍珍在一旁向我说："她这是指桑骂槐，说魏友英的坏话。"
我不解地说："她为什么要这样说魏友英？"
珍珍说："魏友英一心想出去当工人。"
当工人，没有哪个年轻人不想。我也是这个行列，没有找到工作，哪有心情关心自己的婚姻大事？可是，那个年代，亲房叔伯没有当干部的，当工人的想法只是黄粱美梦。于是我问："她家有在公社当干部的吗？"
珍珍见我问得认真，便无奈地笑了笑："没有。"
我情不自禁地叹了口气："唉！"接着又问珍珍："她和少怎么了，好像针尖对麦芒！"
珍珍解释说："她俩吵过嘴，都在怄气。"
想起这事后，当人们再提到魏友英时，我算是对她略有所闻。但我脑子里对魏友英没有印象。虽然说安瓶厂的姑娘们，用形容加比喻向我介绍，不过，她长的是什么样儿，性格怎样，我仍不清楚。但推荐她的意见很统一，我便同意了。晚上排练，魏友英来了。当我一看到她，突然想起稻场上看篮球的她，心里"啊"了一声，原来是她？
那次我看到她后，虽然对她的印象很深，因觉得和她如隔天涯，也没放在心上，时间一长便忘了。没想到事隔多年，现在却走到一起来了，觉得这个世界似乎太小。
魏友英来到排练场，向我只是笑了笑，算是对我打了招呼。下魏塆的姑娘们看见了魏友英，便纷纷喊了起来："姣子，你应该唱首歌呀！"
"姣子？"我听了不觉奇怪；回头问珍珍："她不是叫魏友英吗？怎么又叫姣子？"
珍珍长得胖乎乎的，后来听说，她和魏友英是叔伯姐妹，她是武汉的知青，初回来时，还住在她家空屋内。
珍珍见我问，便笑着说："她妈从小就叫她姣子"。
作为父母，给子女取小名，实际是疼爱的一种方式。姣子，这是个令人琢磨的小名。作为女孩子，便非常特别，让人听后，感到一定是个很美丽、很精灵、很可爱等潜意识，一般的女孩子是不配这样叫的。
魏友英见大家要她唱歌，她知道不唱是不行的，于是答应给大家唱《北京的金山上》。
她的嗓子特别好，又有一定的音乐知识。《北京的金山上》当时特别流行，宣传队的每一位队员都能哼上一两句。但能唱到她这个水平的，确实没有。隔壁看抽风机的老头，以为谁把开收音机的开得这样大，忙过来看，见是姣子唱歌，非常吃惊："我还以为是开收音机呢！"
不过，我听她歌里的颤音特别多，让我感到似乎接不上气来。后来一想，觉得她这是脸皮薄，害羞，多唱就会好的。
魏友英唱完这首歌，大家还要她唱，她见推不脱，便同意唱革命样板戏《红灯记》里铁梅的唱段《我家的表叔数不清》。
当时，女孩子唱这一段样板戏非常流行。魏友英定了一下神，便开始唱了起来。当她唱完第一句，在场所有的人都使劲鼓起掌来。我听了也非常震惊，没想到我们大队还有样板戏唱得这好的姑娘，不得不暗暗看了看她。她长得小巧，精明，漂亮，且有思想、有追求、有特长，但性格十分挑剔。特别是衣着，看上去是漫不经心，但实际却十分在意。母亲叫她姣子，既是对她十分疼爱的表达，也是她长得精致小巧，惹人喜爱的体现，更是她聪明而又精怪的性格赢得的。
姣子嗓音特别好，特别是结尾的那很长的拖腔，唱得很圆润，很准确。也许是第一次在大家面前演唱，唱着唱着，嗓子发颤，一口气没换过来，便停了下来。自己却笑得不行："对不起，我唱不了，唱不了。"
大家正听得入迷，没想到她一下停了下来，说什么也不依，非要她唱。姣子自知躲不过，只好又从头开始再唱。也许是刚才唱过一次，她现在情绪稳定多了，起音也把握得比上次要好，很顺利地把李铁梅的这段唱完。
珍珍坐在我身旁，也许，她对姣子的这个唱段也很满意，便在我耳边小声地说："她姐姐的歌也唱得好。"
我听了不觉一怔："啊？"
"她家姊妹们都会唱歌。"
"是遗传吗？她妈可能会唱歌。"
珍珍听了我这傻愣愣的话，"咯咯咯"地笑了起来，我看了看她，觉得笑得有点儿怪，不知我是说错了还是什么。
珍珍说："她弟弟在葛店高中读书，歌也唱得好。但他们姊妹中，只有姣子的声音最脆最甜。"
这时，姣子唱完李铁梅的那一段后，大家似乎还没有过足瘾，喊着要她还唱一首。我向她们说："行了，现在抓紧排练，她的歌，今后在舞台上听更好。"
通过这一次，姣子算是与大家见面了，后来，再没有唱歌，每次来宣传队，总是和珍珍从在一起坐，看着安瓶厂的那些队员疯闹，我很想和她聊聊，试了几试，没那个胆量。
这一次，我虽然一直没有和她说过话，也算对她有所了解。后来宣传队没办了，姣子也没来。她在我的脑子里，却难以抹去。
二
我的成长，父母总有操不完的心。小时候操心怕冻着了饿着了，巴望我快点长大。长大后又操心我读书，读完书后回到农村，以开始操心我的婚事，盼望早点成家生子。其实，那时我们每一位父母都是这样。当孩子们成家立业后，他们便老了，田地又换上一代新的庄稼人，一代一代，无限循环。就像土地上的庄稼一茬一茬地生长、结籽、收割。一代一代的庄稼人，都是在子女周围的那些田埂地边度过，让人从小走到老，又回到土地中，长眠于地下，了却自己一生。
我们家三代单传，到了我这一代虽有兄弟俩，可我大弟弟十二岁，因此，父母对我的亲事特别看重。他们希望我快点长大，早点成家立业，延续香火。
我还在读书时，我姑婆是刘钱塆的，她跟我在她们刘钱塆介绍了一门亲事。父母虽没对我说明，但我从他们的只言片语中略为知道，心里非常反对。因他们未说明，我只能把反对放在心里。那时我不到二十岁，对未来抱有丰富的幻想，什么要走出黄必荣村，找一份理想的工作呀，干出一番事业来，得到社会的认可呀，等等。因此，我怎么会这样早便订亲呢？如果这样，便像钉子一样，也把自己牢牢地钉在农村，再想走出农村找到一个理想的工作，那便比登天还难。因此，我对未来计划，是先有工作，再考虑婚事。谁知这与父母的意愿相隔千里。面对这个局面，我觉得，自己的一生，不能按父母的安排，应该由我作主！
现在，父母正急着给我提亲，心里便暗暗盘算着，如果两位大人向我正式提出这门亲事，我会一口否定，决不动摇。
我是个听话的孩子，从小在父母面前从来是言听计从。这次是我第一次反对父母的意愿。因为这关系到我人生的幸福和美好的未来，所以，我对我自己的追求不能有半点松动。自己虽然是这样想，但见父亲那严峻的目光和母亲慈祥的面容，还是让我有害怕，也有些不忍，甚至产生了动摇。为了坚定信念，我自己给自己鼓足勇气，再三告诫，一定不能放弃自己的理想！
可是，日子一天天地过去了，以至我中学毕业，母亲怎么没有把这门亲事告诉我，后来我才打听到，女方父母不同意，说我身子单薄，不像是种田人而没同意。我知道后，心里非常高兴，谢天谢地，感谢这位伟大的母亲，给我减少了不少麻烦。
每想到这事，我偷偷地为自己庆幸，幸亏我不像是他们理想中的庄稼汉子，要不，麻烦就大了！
姑婆见这家不同意，亲没定成，像是欠了我的债，又在塆里为我物色。
我从小起，姑婆对我痛爱有加，没帮我定上一门亲，她似乎感到过意不去，因此，事情并未因此而结束。果然，姑婆又在本塆西头介绍了一位姑娘，女方父母也同意了，于是把上门的日子也很快敲定下来。
那时，我家在全队算是富裕户。每年的年终分配，我家分钱总是在五百至六百元之间，好的年成，甚至超过了六百元。尽管如此，我母亲过日子还是非常节俭。如遇天旱，菜园没有菜，也舍不得上街去买，只是炒米粉当菜。以至姣子嫁到我家后，第一次嚥这种菜不禁笑道："这不是吃饭嚥饭吗？"
我们家过日子不仅平常很节俭，即使是过年，除了称点猪肉，小队分上十几斤鱼外，其他的菜很少买。到我订亲的这年，估计我家积攒了超千元，一个农户家有这么多钱，这在当时是不多见的。
但是，为我的婚事，两位大人用钱非常豪爽。眼看第一次上门的日子到了，母亲买了缎被面料，的确凉衣料等布料，还有鱼肉饼子，一共买了两大篮，不知用了多少钱。
儿子定了婚，是父母最为喜悦的时候，即使是大把地用钱，她老人家也用得高兴。可是他们万万没有想到，我不同意去。母亲听我说不去，非常吃惊："这是姑婆的关心，你怎么能不去？"
我说："我不同意现在就订亲！"
母亲听了，激动地说："怎么不订？你现在二十岁了，塆里像你这样年纪的，都订了亲呀！"
于是，母亲反复给我做工作，向我说了不少好话，我就是一句话：不愿意！
不同意婚事，也就是说，我不愿意按照他们的安排，提着他们准备好的礼物去刘钱塆上女方家的门！
母亲见我不去刘钱，急得不行："这好的一门亲，你为什么这样气人啊！"
不管母亲怎么劝说，但我心里明白，如果我上门了，就等于把这门亲事订下来了，过两年父母便会吵着让我成亲，我的一生便和他们一样，在黄必荣这个不小天地里度过。特别让我害怕的是，知道自己不习惯种田，春种夏收，所有农活都要从头学。再说，如果种田，一定会跟牛打交道，而我闻到牛的气味，便感到非常刺鼻而作呕，将来怎么犁田种地？
可是，父母花了不少钱，不仅家里把上门的礼准备好了，女方家还请来三姑六婆，等待新女婿上门，要好好热闹热闹。如果我不去怎么向人家交待？
母亲跟我说了不少好话，我还是无动于衷，后来便带着哭腔跟我说话。姐姐也感到事情严重，也在一旁帮助妈妈做工作。尽管如此，我还是坚持自己的想法：不同意。
母亲见做这么多工作不管用后，便绝望了，一下坐在堂屋里的地上放声痛哭起来。她哭自己的命苦，养的孩子不听话；哭对不住我姑婆，她一心照顾娘家，没想到还是没有给她顾面子。其实，母亲非常善良，非常爱我，是我最尊敬的人，我怎么能让母亲这样伤心地哭呢？看着母亲呼天喊地地哭，一声声地，像是锋利的快刀，刺得我的心在滴血。
我一下子在母亲面前跪下来，紧紧抱住母亲，哭着向母亲求情，说好话，千万不要给我订婚。可是劝了好半天，母亲不但没有同意，还越哭越伤心，有时甚至半天吐不过气来。我从未见妈妈这样悲痛，顿时浑身剧烈地颤抖起来，以至我那颗坚定的心，开始动摇了。
我明白，母亲的悲天动地又万般无奈的哭声，简直让我万般无奈。我害怕被母亲的哭声摧垮了我的防线，动摇了自己的决心，便忍心离开这个家，离开了母亲，冲出了大门。
我从塆前跑过，再穿过铁路涵洞，穿过了铁路，一直往塆南的长山跑去。我跑得很快，只是想尽快把家里那一切让我无法解脱的东西摔在身后。
是的，我怎么会这早就订婚呢？现在，刚刚出了学校门，对自己未来，怀着美好的憧憬。如果订了亲，我便会被家困住，就像一根绳索，把我牢牢地捆在农村劳动。可是，如果呆在农村，我出不了力，做不了农活，将来怎么过日子？
我肯定，母亲不知道我的这些美好的愿望，以致我和父母想法大相径庭。他们迫切需要的是抱孙子，以续香火。我迫切需要的是工作，有了工作，我一定会加倍努力，干出一番事业来。
长山种的全是棉花，这时棉花禾子已经枯黄，即将要扯起来种麦子。我在光秃秃的棉花林中毫无目的地跑着，顾不上棉花枯枝划开了我的小腿，一直没命地奔跑，不知要跑到哪里才会停止脚步，不知跑到哪里才是尽头。我揣着一颗惶惶之心就是这样跑着。
"昌伢，你还不站住？"这时，一声最熟悉的声音从我身后传过来，不用看我便知道这是母亲的声音！我顿时停下脚步，回过头来，顿时惊呆了：姐姐扶着母亲站在我的身后，站在长山地边！我一下明白了，原来，姐姐和母亲一直跟在我后面，这让我怎么也没想到，她这样大的年纪，既然跑得跟我一样快。现实让我如同晴天霹雳，让我感到天旋地转。我的出逃这也彻底失败了！
我站在棉花地里，看着母亲和姐姐，傻愣愣的，不知所措，如同到了世界末日，感到非常绝望。
跑了这长时间，还是没跑脱母亲的视线，我还能说什么呢，去与不去，就等待母亲"宣判"吧。我想，现在，到了这步田地，母亲的话没有理由不听了。也许，我就这个命。
我还是站在那里，一句话也没有。
可是，又让我没想到的是，母亲和姐姐什么也没说，只是抱头痛哭，这悲伤的气氛深深地感染了我，也跟着哭了起来。我终于向母亲和姐姐走去，什么也用说，什么话也是多余的，就在这长山地头，我和姐姐依在母亲身边只是哭得天昏地暗。
我哭的是自己还未走入社会，怎么就碰上这么个烦心事，辜负了妈妈一片好心。姐姐哭，是心痛弟弟，也心痛母亲。我估计母亲哭的心情比我们要复杂得多。她是哭自己的命苦，哭自己养的不是听话的儿子，哭……
不知到了什么时候，我的哭声停下来了，接着母亲和姐姐止住了哭声。我想，现在是决定我的命运的时候了。如果她老人家还是坚持要我去刘钱，我怎么好反对？我不敢往下想。
谁知，母亲还是没有说话，姐姐首先发言了："妈，昌伢实在不愿意去，哪就算了吧。"
"你怎么向人家交代？"母亲说："人家早作好了安排呀！再说，这多钱不是白用了？"
"要不，我去吧。"
母亲好半天没吱声，最后说："注意篮子里的鸡，要不，屙粪会弄坏底下的缎子被面。"
缎子被面在那时是最贵重的礼物。
这场风波，由于有了姐姐从中幹旋，让我意外得到平衡。姐姐去刘钱回来后，把那边的情况一一告诉了母亲说：昌伢没去，人家也没有怪罪。事情就这样过去了。
但令我吃惊的是，本来是新女婿上门的日子，而新婿没有去，人家怎么接受了呢，真是不可思议。好在这事算是过了关，我也懒得多想。
很快到了春节，按乡下习俗，女婿在大年初三要去给岳父岳母拜年，我还是不愿意去，又是姐姐代表我去的。
春节一过，端午节又到了，还是姐姐替我去送礼。就这样，到了1973年端午，我终于向母亲说，再不麻烦姐姐了，我去吧。母亲一听，欣喜万分，手脚也一下利索了，仿佛年轻了几岁。
我同意去，并不是一时冲动，是经过深思熟虑的。
首先是刘钱这个人家的善良、很真诚感染了我。试想，新女婿三年来都没上门，他们都能够接受，而且没有任何怨言。
再是这个姑娘感动了我。订亲是人生大事，关系到自己一生，而订亲三年来，没和我见上一面，她竟能够认可。
按照中华民族最传统观念，男女感情是在结婚后才培养出来的。他们多数是从订亲开始，直至结婚进入洞房，才是第一次见面。她们最为纯朴，一旦把亲事订下来，即使还未见面，更谈不上感情二字，便把这一生交给他，认定是他的人了，至死不渝。
我觉得这位农村姑娘就是这类的性格，既传统又单纯，深深地感染了我。我倒像做贼似的，对她心虚。于是打算先和她接触按触再说。
然而，我去刘钱后，她躲在房里没和我见面，我也没有主动去会她。我认为她在娘家是害羞。
到了三月，春光明媚，大地花红柳绿，于是我想把她接到我家来，这样便有接触的机会。她来到我家，全部时间只是陪着我母亲。为了让她与我母亲分开，于是我请她一起去华容街照相，母亲听了格外高兴，一个劲地催。
其实，我这样决定，是为她提供与我交流的机会。在华容，我主动向谈自己的打算，有怎样的目标，她没有一句话，好像这些与她毫不相干。
我的努力事倍功半，不知再怎么往下发展。
我彻底绝望了！
1974年4月下旬，正是插早秧的时候，大队安排我到岱庙搞食品代销。那时岱庙是公社所在地。我来到岱庙食品所后，领导要求我在那里住下来。我终于走出了那个家，只身来到岱庙，跳出了原来生活的小空间，可以自由发挥了。不到一个月，我便向刘钱送去了断交信。
这封信发出后，我在岱庙心神不定。不知这封信是否可以断交。按乡下风俗，男方向女方退亲，女方家人会到男方家里来评理甚至吵闹，我不知女方是否来我家这样做。不过，如果他们这样做，我是认可的，毕竟伤害了人家的感情。可是我更担心父母，他们要替我受苦了。
十天后我才回来，家里很平静，父母也没埋怨。没有反应才是最大的压力。我偷偷地问姐，她说他们来过，向父母讨公道，只此而已。我听后稍放下心来，上帝保佑，这事便风平浪尽地过去了。
三
当我好不容易退了亲事后，本想好好清静两年再说。可是，事情并不是我想像的那样，塆里人知道我退亲后，上门提亲的人蜂拥而至。
然而，面对上门提亲的人，我心里有说不出的苦。本来，我打算退亲后，过两年再提亲。没想到事情没有按我的预想发展。
提亲的人确实很多，他们向我母亲介绍姑娘的特长，不是会纺会织，便是会描花绣朵，或是会做农活。
这些听起来让我心烦。最让我难以应付的是我丁桥的姨婆，她在丁桥给我介绍了一位，反复叮嘱，这姑娘能吃苦，天不亮便起来，在外面做义务工，还当过会计。这些人都是关心我，都是长辈，既不能责备也不能失礼。无奈之下，我只好走出屋来，不想再往下说。
一晃过去差不多两个月了，虽说提亲的还是络绎不绝，但没有一桩让我心动。其原因后来慢慢弄清楚了。原来，之所以有这么多人为我提亲，主要是因为我父母勤劳节俭，在外名声较好。再是我的家庭有存款，这在那时算是上较为富裕的人家，于是上门说亲的络绎不绝。
每当我回来，母亲把上门提了哪些亲，向我一一介绍，谁来提了哪个塆子的亲事，每当我听到"这姑娘会织会纺"时，却兴趣全无。父母一点也不知道，我所追求的姑娘不是会纺线，而是要有文化，有理想，有追求，有抱负，有……然而，他们给我介绍的，与我的追求好像非常遥远。我还能说什么呢？
母亲见我一言不发，自知我没有同意，非常难过，暗自抹着眼泪，默默地走开了。
每当看到母亲暗暗流泪，我心里非常难受。
一晃又过去了一个多月，一天，我卖完猪肉回家，正在喂鸡的母亲，手上还拿着木瓢，忙向我说，二嫂昨天来提过亲，说的是下魏的姑娘。
"下魏？"我听了不觉一怔。
"哪姑娘叫姣子"母亲又补充了一句。
姣子？就是那个魏友英！就在这一刹那间，蛰伏在我心中难以言状，不知怎么表达，非常甜蜜而又向往的感觉，豁然蹦了出来，让我怦然心动。
这曾是我心灵深处珍藏的形象，她那温润的笑容，我在心中不知勾画了多少次。我一直认为，她与我非常遥远，这辈子只能是可望不可及。现在，二嫂将她跟我提亲，仿佛从遥远的天际，一下子出现在我的眼前，迷离的幻觉到即将变成了现实！难道这是美梦？如果是，那么，不是黄粱梦吧？
母亲见我老半天没有回话，以为又是像先前那样回绝了，手上拿着的木瓢，一下滑落在地上。
"妈，你这是怎么了？"我忙问。
"唉！"母亲只是长叹，什么也没说。
此时，魏友英的形象还在我的脑子里。她爱好音乐，音质甜美，仿佛就是我心中的缪斯，我的女神！什么也不用说了，我上前为母亲拾起掉在地上的木瓢，拉住母亲的手，急迫地告诉母亲："这门亲，行！"
母亲从未听到我这样干脆利落地表过态，现在终于听到了，她精神为之一震，顿时非常兴奋，转身倏地走出门，步履非常敏捷，仿佛一个下年轻了不少。我估计她出门是找二嫂去了。
二嫂的年纪差不多大我一倍，但她同我是一个辈分，所以不管年纪多大，都应该喊嫂子。她娘家也是下魏，与姣子是本房。不一会，母亲回来告诉我，二嫂去下魏正式给我提亲去了。
此时，我从兴奋之中又回到了迷茫的王国。我怎么同意订亲呢？不是清楚地做出了计划，不找到工作，决不订亲的吗？
可是，魏友英一直是我心中的偶像，人生难得一知已，我能错过这个机会吗？
如果真的与魏友英结婚成家，我又不会种田，我们将来怎样生活？
我一个直追求工作，曾找过大队书记，他说我不应该去当工人，还是去当兵好。当兵比当工人的前途更大。
1971年，我报名参军，体检合格，想到书记曾经同意我当兵，非常高兴。谁知父亲听说我要当兵，忙找书记不同意。书记本来没打算安排我，这下找到理由了："你父亲不同意。"
我追求多年的希望一下子泡了汤。
按照大队规定，凡参军体检合格的，没有安排当兵，可安排当工人。这时正好金山店来招工，谁知小队长跟我父亲商量，我叔伯兄弟困难，不如照顾他去。
当工人的机会，可以说是"煮熟的鸭子飞跑了。"
当工人也没走成，后来书记安慰我："你是读书的料，将来去读书吧。"
那时，没有高考，大学生中专生全由大队分配。既然书记同意我去读书，我能不高兴吗？第二年，正好四川铁路学院分来一个大专指标，也有一个中专指标。中专安排了珍珍。这个大专应该非我莫属了。谁知下余有个当兵退伍的，是书记的本房侄儿，于是书记安排了他。
四川铁路学院读书的机会又给错过了。书记向我保证，下一次不论哪里来了读书指标，一定安排我。可是，1976年，国家恢复了高考，没有读书指标给大队了。
想到这些，我什么时候能有工作？
于是，魏友英全部成了我人生的希望，这门亲也是我最好的期盼。
可是，她会同意我吗？或者说，她们家会同意这门亲吗？
这个问题，使我感受到一股无形的压力而怅惘。不知道她母亲是否答应这门亲事。再说，她母亲同意了，她父亲呢？我最担心的是她父亲，因为她父亲在武汉工作，不比乡下种田人，他看问题要全面得多，层次也要深得多。那么，我能在他老人家面前过关吗？
母亲见我神情有些怅然若失，便安慰地说："不要急，明天人家会有消息的。"
我觉得明天也非常遥远，可是，婚姻问题是大事，人家需要琢磨，需要权衡，不可能立即表态。既然这样，明天再说吧。
可是，一连几天过去了，却毫无音讯。我每次从岱庙回来，母亲知道我是回来打听下魏的消息。可是，她只是看了看我，什么也没说。我心里明白，下魏也许是没戏了。
下魏的亲事，我觉得没多少希望，于是自己告诫自己，下魏既然没有希望，思想上应该淡化。
这天一早，我在岱庙卖猪肉，下魏楚庭来到卖肉的窗口，高兴地跟我说："我大婶约你今天晚上去一趟她家。"
我一愣："你婶？"
我知道楚庭说的"我婶"是哪一位。他是我在安瓶厂最要好的朋友，他与姣子家是亲房叔伯，与她家的关系很要好。我在安瓶厂时，他称姣子的母亲，总是一口一声地"我婶"。当我今天从他的口中又听到"我婶"时，一切都明白了。"我婶"即使是从楚庭口中出来，也感到非常亲切。
"我婶叫我特地赶来，约你今天晚上去她家。"
"去她家？"
楚庭高兴地说："我大婶对你印象蛮好，叫你去，说明这门亲事存在了！"
"啊！"这可是个意外的好消息！
楚庭办事很细心，还把姣子家是哪幢房，怎么走，一一告诉了我。
老天终于眷顾我了！我非常兴奋，卖完猪肉，我便高兴地回家，把这个消息了母亲。
母亲一听，喜出望外。可是又一想，晚上怎么去？第一次上门，带不带节礼？
按当时乡下一般规矩，第一次上门非常热闹，带上节礼，还要办酒，非常隆重。
当母亲听说上门的事，忙说："第一次上门，应该带些节礼。"
我说："她妈通知晚上去，显然不是正式上门，而是商量事情。"
母亲听了，觉得也是。眼下，这门亲虽说还没正式定下来，但总算有消息了，她老人家那皱巴巴的脸上，被满意的笑全拉平了。
不过，今天晚上去，这门亲事是否能订下来，我一点把握也没有，还是云里雾中！那么，成与不成，听天由命吧！
母亲也是非常着急。
我自己一肚子心事，还要装着无事一样地劝她老人家。我说："妈，不要太操心。成不与成，着急也没用。"
母亲见我这样乐观，脸上终于露出了少许笑容。
姣子的母亲不让媒人传递消息，而是直接与我见面，这在当时较为封闭的年代，我觉得她老人家的这种交流的方式，在当时并不多见。老人家豁然大度，开朗坦诚的精神，令我十分敬佩。
后来，我慢慢知道，母亲出生于大户人家，还上过学堂，《女儿经》、《三字经》等国学书籍也读过，至今还能背上几句来。她对女儿的婚事，她既用非常传统的方式管控，又用非常时新的观念勾通，这种不拘礼节，面对面面交流的新观念，实在难能可贵。
不仅如此，我每次去，老人家除了她自己要向我嘱咐外，还注重我与姣子交流。只要她要说的事，向我说完后，便用嘴向房门挑了挑，暗示我去与姣子相会，我们有了这样的的独立空间，说起话来无拘无束，非常愉快。
母亲让我早早吃罢晚饭，我把自己简单收拾了一下，便匆匆向下魏走来。一路上，我不停地猜测，母亲今天要向我讲什么，我能否回答上来。思想时而紧张，时而开心。我最不会回答的是老传统式的问题，也不会用老传统方式客气，心里真像是十五个水桶打水，七上八下。但我最关心的还是，今天去是个好消息还是个坏消息？
对这个想法，我觉得一定是个好消息。对此，我有充分的理由。因为，如果她家不同意这门亲，即使是晚上，也不会通知我上门，更不愿意和我见面。再说，她们一家很讲道理，那么，既然通知我去，即使不同意这门亲事，最起码是善意的，积极的。特别是她家只是说去去，没有任何要求，这说明去是非常随便，既没有压力，又没有约束，我何苦要自己折磨自己呢？这样一想，心情好多了。
我从小桥上来，便到了下魏塆头，正好天刚刚煞黑，若大的塆子，亮起了一片灯光。徐徐北风，刮在脸上，虽有些凉意，但我心里热乎乎的。我今天做的是从未经过的事，我要见的人也是从未见过的人，我不怎样才能让老人对我满意，怀着忐忑的心情，推开了那扇沉重的大门。
在门前迎接我的是母亲。她亲热地向我说："来了？"
母亲的个子较大，人也很精神。她说话非常亲切，第一句话便使我感到就像母亲见到儿子一样，关心、痛爱之情溢于言表。她老人家和善待人，使我忐忑不安的心情平静下来。
也许是因堂屋很宽大，电灯的光线不足，使堂屋内似乎有些昏暗，但视觉还是很清楚。
其实，家里没有其他人。我走到堂屋上首，见一老者坐有旧藤椅上，母亲告诉我，这是婆婆。我忙喊了一声，上前行礼。老人家高兴地笑了笑，说："坐，坐吧。"
母亲亲热地让我在堂屋边的小桌旁坐下，轻声地问我今天是什么时候从岱庙回来的，父母身体还好么。
我和母亲这样漫不经心地拉着家常话，她老人家不像我预计的那样严厉，而是很善良，待人也很诚恳。她老人家告诉我，她们经常在大队部周围薅草，经常见我在安瓶厂上下班，她从那时，对我便有好感。并且对我不停地赞扬。我听后非常愧疚，觉得自己没有老人家说的那样好，还有很多不足。最后，母亲说："你和姣子的事，已经有这长时间了。今天叫你来，就是想告诉你，这件事全大队都知道了，我们会向全大队人证明我们的诚意，开亲便是亲，便不会改变的！"
我见母亲的话，斩钉截铁，字字千斤。我还能说什么呢。于是忙站起身来，向老人家连声"谢谢"。
母亲把向我要说的话说完后，便用眼光向我示意了一下，又翘起嘴向房门挑了挑。我意识到母亲是让我去房里。我不知道去哪里究竟是什么意思，但一定要听母亲的话，于是我推开房门，走了进去。原来，姣子在房里！
她坐在床头鞋柜上，手里正在做针线活，见我进去，抬起头来，看了我一眼后，笑着说："做不成，做不成！"
这一连串的"做不成"，让我刚刚轻松的情绪，又一下紧张起一为。刚才，母亲的话让我十分兴奋，现在，姣子这三个字，让我的情绪一下迭入低谷。我呆呆地看了看姣子，心里一片迷糊。站在那里，不知是退出还是坐下。
我这是怎么了？我努力镇定下来。不管姣子同意不同意，我本来就有思想准备，怎么一到现场便失态了？。
母亲非常精明，她在堂屋，肯定知道房里发生的一切。正在关键时刻，她老人家出现了，我如同遇上救星，把求助的目光转向母亲。
"汉昌这伢好，你同意不同意，我说了算！"
老人家说话非常果断，一句话便扭转了局势。"汉昌，坐下说话！"
我见母亲说话这样慷慨，心情稍加安定，便在床前另一个床头柜上坐下来，飞快地看了姣子一眼，小心地问："你会做针线活？"
我这话与姣子刚才的话毫不相干。也可以说是答非所问，无话找话。但只能这样，一是想缓和一下紧张气氛，二是这样就算与她搭上话了。
这时已过寒露，天气有些凉，姣子穿的是一套夹衣，但不是很新。她的皮肤微黑，我知道这不是她皮肤的本色，是做农活给晒的。不过，她最值得称道的是眼睛，不仅亮晶晶的，而且特别灵活，如同两潭秋水，清澈见底。
姣子并没有回答我的话，停下手里的活，在态度和方式上作了改变，她笑着问我："你觉得我们那样行吗？"
我估计她说的"行吗"，其潜台词就是不合适，也不般配。要说，她确实很漂亮，如果我与她比，显然逊色。这使我想起了《巴黎圣母院》里和爱斯梅拉达和加西莫多。
可是，我怎么回答合姣子"行吗"的问话呢？赤裸裸地回答我不行，与她不般配？我于心不忍。
我说般配，自己也学得没信心。
我犹豫了好一会，还是想不出适合的话来，只好无奈地笑了笑，以掩饰尴尬。
"这怎么可能呢？"她似乎是说给自己听的："我怎么会想到会跟你谈呢？"姣子自己也不相信。她说完，又低下头来，开始做活了，嘴里又是一串"肯定做不成。"也许这便是她的结论。
"怎么做不成？"坐在床前藤椅上的母亲接过话，大声而亲热地说："说亲就是亲，怎么做不成？"
姣子抬头看了母亲一眼，认真地说："我说做不成，就是做不成！"
"汉昌，"母亲说："莫听她的，我说你好，她敢不听！"
我感激地看了母亲一眼，轻声地说："感谢您老人家看得起。不过，姣子如果真的不愿意，这也不要紧，我可以接受。"
"我们两家结亲的事，全大队都知道，我们说话是算数的。要不，会让人家说我们没信誉，我们是实在人家，开亲便是亲！"
母亲虽这么鼓励，我的心情还是难以平静，姣子刚才的话，句句刻在我心里，怎么也抹不去。母亲虽然同意，可姣子还没有点头啊！这样一想，我又开始惶惑起来，不知说什么好。
母亲接着说："后天是星期六，晚上她爸爸回来，你也来，让他老看看，如果没意见，便就这样定下来。"
母亲说话非常磊落，一句一个坑，铿锵有力。
"妈，他是什么？城里工人？国家干部？跟他订亲，我的一生将会怎样，难道你不明白？"
"种田怎么了？"母亲说："我看汉昌将来一定有前途，全大队像他这样的好伢不多！"
母亲说着，姣子却没有再做声了。不过，我心里也做好了准备，如果她执意不可，母亲即使再满意，也只能忍心作罢。
四
按母亲安排，我与父亲见面如期履约。这天不同的是，母亲让我来她家吃饭。这是我第一次在她家吃饭。我想，母亲同意我在她家吃饭，说明关系又加深了一层。不用说，母亲对我确实是真心。
但陪父亲吃饭，我不知道他老人家会向我说什么，如果知识粗浅，所问的事回答不上来，那就没戏了，于是心里感到很大的压力，以致惶恐之至。
当我走进门时，父亲坐在堂屋一边的小桌上，正在有滋有味地喝酒，他虽然还是家乡口音，但明显夹着武汉话。他不敢看父亲一眼，诚惶诚恐，不敢怠慢，忙双手捧起酒杯，向父亲敬酒："老人家请喝。"
我和父亲喝完酒后，他并没有寻问我的个人情况和家庭环境，只是大谈以色列派出战机狂炸耶路撒冷，巴基斯坦死了不少平民。他对以色列的野蛮行径表示愤慨。转会儿又对美国大发感慨："这耶路撒冷全是美国一手制造出来的，祸及巴勒斯坦人遭受屠杀。"
我那时年纪虽说只有二十出头，但也喜欢看《参考消息》。他老人家提到以色列这次派出大规模的飞机狂炸耶路撒冷，使巴勒斯坦平民被炸死的消息，幸好我也看过，心里有底了。我绘声绘色地把什么原因导致以色列制造如此惨烈的大屠杀，于是一、二、三条地向老人一一分析。这样，我的话与父亲接上轨了，他老人家谈得很愉快。
这样谈的时间长了，母亲觉得父亲忘了主题，于是说："你朗嘎喝了几多酒？"仅仅是一句话，便点醒了父亲。他毫不在意母亲的话，高兴地说："怎么着，孩子们的事，有你安排就行了嘛。"
母亲知道，父亲说出这话，表示他对女儿的亲事没有异议。母亲便安排父亲洗脸去了，却和我来到那间房里。
姣子正在房里看书，见我进门，她抬头看了我一眼，没有向我说什么，笑着向母亲说："妈，你看这事真的能成？"
我看了看一旁的母亲，她老人家明白姣子的心事，便认真地说："怎么办不成？人家是多好的孩子，我喜欢！"
"我不知道你为什么这样喜欢他。人家向我介绍部队里的军官，还有城里的工人，我看都不看一眼，你们都二话不说。这次我明明当着他表示不同意，你们还不放弃，他是什么？"
"他一家都是勤劳节俭，苦吃苦做，这才是革命群众的作风，我们不跟这样的人家接亲，还要跟谁接？"也许是受那个时代的影响，母亲的话中还有不少政治语言："再说，人家家庭清白，人缘好，他父亲还当队长，为人耿直，能和群众打成一片。大队书记也信任他。不像我们家，遭人妒忌，在塆里队里抬不起头来。"
母亲的这句话，说到姣子的伤心处。她们小队像她这一班青年，大多数没有文化，有的安排在公社企业，有的安排在大队的安瓶厂。她身个小，做活吃力，怎么不想到企业去？可是，这些事怎么会轮到她呢？她父亲是武汉的工人，姐姐是庙岭区吴屴公社干部，总不能好事全放在她家吧？
人们这样一说，姣子只有叹气。她叹自己命苦，在小队，整天不是泥里水里，便是肩挑背扛，没有一点轻松事，全是苦活累活。她自知身个小，但又不服输，干得非要比人家强，工分赚得多。这命地苦做，导致她身体透支。沉重的农活，把她皮肤磨砺得十分粗糙，手脸晒得油黑。哪个姑娘不爱美？不去追求美好生活？然而，她觉得这一切离自己却非常遥远。
"不说安排我出去当工人，就连大队的安瓶厂也进不去，"姣子气愤地说："我要是进了安瓶厂，一定会比他们干得好。"
母亲理解女儿。她说："这算得了什么？你看汉昌，在大队安瓶厂做，领导喜欢，把他安排到公社食品。你也会有这一天的，是金子是埋不住的，只是时机没到！"
姣子苦笑地说："如果这样，只有等到太阳从西边出了！"
这天，母亲留我在她家歇息。母亲休息后，姣子和我谈了自己的理想，谈了自己辛酸，也谈了自己的绝望。
她们塆里，像她一般年纪的，基本上出了嫁。即使没出嫁的，但也定了亲。可是她不甘心就这样混下去，一辈子一定要干出一番事业来。
她的话很多，而且越说越激动。是的，一个有抱负青年，谁不想"跳出农门"，在外面干出一番事业？
可是，作为农村的回乡青年，与知青，与城镇的商品粮，简直是两个世界！他们有国家政策呵护，工作还要挑三拣四。而作为农村回乡青年的我们，心怀抱负，可是政策被锁死了，没有我们一出路，姣子几乎有些绝望。
我和姣子谈到这些，确实有共同感受。因为我们是同时代的青年，都是生长在农村，那时要想实现自己的愿望，不是靠才能，而是靠关系。没有关系的农村青年要想"跳农门"，比登天还难！
这次和姣子谈心后，加深了我们相互了解。第二天起床后，她帮我打来洗脸水。我想洗漱后回家，没想到姣子留我吃饭。
第二天我回家时，母亲送我走时说："姣子昨晚的话，莫放在心上。等姐姐几时回来，也与你见见面。"
我听了母亲的话暗暗一惊，没想到我们的事还要通过姐姐这一关。
那时，公社的干部不是每个星期天休息，全是和农民一样，甚至比农民还要辛苦。为了等姐姐休息回来，事情便浅搁下来。
我与姣子的亲事没定下来，引起了大队不少人的关注。我到大队去玩，一般在广播室，他们见我第一句话
