——梁子湖地区婚嫁风俗纪略
□刘厚根
男婚女嫁，既是组织一个新家庭，又是传宗接代的历史大事，所以社会成员都非常注重。
男婚女嫁必须先有婚约，即婚姻依据，过去叫开亲，中国封建礼教也非常注重这件事，婚约一经签定，不得易改。楚剧葛麻中一段剧情说得很深刻，张大洪的岳父马员外，嫌贫爱富，逼写退婚书。张大洪回说：容我到大市长街，买得一陌纸钱，去到父母坟台拜上一拜，父母说可以退婚则退。马员外说：哪有人死又复生。张大洪立即应道：哪有开亲又退亲，一句话问得马员外闭口难言。这就叫生妻死墓，决不易改。
所谓开亲，旧社会不兴自由恋爱，就凭父母之命，媒妁之言，绝大部分都是定的娃娃亲，而且同姓禁止通婚，而村落又是按姓氏聚居而成，所以开亲都选在别的乡镇或邻村别的姓族，但谁知道，哪个有儿子要定媳妇，哪个有姑娘要找婆家呢？这个却是不难，因为七大姑、八大姨们都散居在各个村庄，通过亲戚往来，信息倒也灵通。比如沼山少峰有户人家，世代单传，祖父一人，父辈一人，自己也无分支。结婚后数年生得一女，都总盼望生个小子好延续香火，姑娘之后连续几胎，也有男，也有女，可惜当时医疗水平低，生下来不几天，不是因为发脐风，就是因为走关煞丢了性命，待到三十好几，又总算怀上了，但隔前就着急，生怕重走老路，因此特别小心，产前就请医生开了不少的预防药。待到临产，怀着一颗忐忑之心焦急等待，邻居们也很关心，洗娘（旧社会接生婆）更是格外小心，这是个男孩，怕他命不长，隔前就把中药存放在家里，隔壁三奶，偌大年纪，也赶来帮忙，趴在地下煎药，新生儿第一口不是母亲的乳汁，而是满嘴苦药，俗话说良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，大概是前后的药物起了作用（之前产妇也喝了不少药）。这新生儿竟然熬过了三朝，躲过了百日，待到两岁时也能下地走路玩耍了。这时的父母又在为孩子将来的媳妇担心了。隔壁有位太宗姑爹是来往频繁的常客，大家也都合得来，拉起家常。说到为孩子定亲的事，太宗姑爹一口答应，说是有位姨老表住他邻塆，头一胎生个姑娘也快两岁了，还没有开亲，于是往来串联都是左右亲邻，互相信任，冇得问题，但还是强调要亲自访一访，这就是当时时兴的访亲，用现在的话说就是调查核实，说亲由搭讪起，访亲才真正启动了开亲的程序。一个“访”字，说得实在，先不让对方知道自己的来意，又要探得实情，也须下番功夫，当然也不用化装，但也要找个事由去接近被访的对象。一般情况下，扮成过往行人到彼处讨个茶，借个火之类，有意无意说些家长里短的事情，也可以了解情况。也有以小生意人的身份出访的，过去中国农村男耕女织，小农经济，家家户户都有纺线车、织布机。如果是开机织布，光靠自家的棉线往往是不够的，或者几家打伙、或者到邻村去买些回来，所以买线卖棉纱是经常的事。买者背着布袱带杆小称沿村叫买，农村的姑娘、婆婆们也大都靠弹花纺线赚些零用钱，这都是很平常的事。当然这里的访者是有目的而来，通过做生意的过程，谈讲些家常话，有意无意说到某家与我们塆有个亲戚，不知他们家现在情况如何，虽不查祖上出了多少达官贵人，但一般也要查这个家的根基来历，为人是否厚道等。在谈话的过程中无意间说起是不是有个孩子快满两岁了，问者有心，答者无意，用手一指说道：那边禾场上玩的那个带银箍子的小孩就是。访者做完生意出门，有意无意走近小孩仔细端详倒也眉清目秀，可爱天真。回去一说，亲事算是初定。通过介绍人传到少峰，在小范围内备一桌酒席三五人聚在一起讨论开亲的各种事宜。这一餐酒叫毛准盅。商谈的内容一般有折花钱，何谓折花钱，就是身价。一般家庭对此羞于开口，要身价岂不是卖女儿？以后逐步演变成了彩礼，这也是规矩，一般议定现洋多少或花绒多少（花绒即皮棉）。礼吊子多少？主要看女家有多少长辈了。有老人的也要给一定的喝汤钱，这些事情定好以后，即请先生（过去的私塾老师）写请帖正式下书请客。乡村先生一般要知晓家礼常识，但真正全通的不多，好在也没有人去深究，请帖的格式一般先把一张红纸横裁四等份，通过几次对折成小折子的形式，可顺手从前向后翻动阅读，书的第一页（即封面）二分之一处稍上一点写“全”字或“正”、“福”、“喜”、“全禄”等字样均可。第二页第一行写请客原因、时间、酒席性质。第二行写“恭迎”，第三行写“台驾”（女客写莲舆）或第二行写恭迎，第三行写“高轩”，第四行写右啟。第三页贴红签写客方的称呼，书的末页左稍下一点写主人的落款。请帖写好以后，放在一个长方形的红漆礼盒中，外面裹上红或黄的布袱，主家亲自或请人往各处亲戚家下书，一般的三党亲戚都要请到，客人都会按时赴席表示恭贺。写请帖的先生一般都会请来执宾迎客、安席等。因为这是正式待媒酒，主席为媒人，其余依次为舅亲、姑亲等。先生先要把双方的庚贴（生辰八字)写好，酒席完后互相交换，这一次的酒席叫定准盅，即婚姻敲定。饭后，除行媒以外，有的还安坐媒，要给媒人封一个红礼包，叫谢媒钱，专门着人把所需礼物用“担子”挑上送到女方家，这里的担子也有讲究，过去的“担子”是专门的“盖篓”用细丝篾精编而成，四面方正，特制的篓盖，盖上去严丝合缝，盖篓的四个角要贴上用红方纸写的字，根据内容的不同题上祝福语，如开亲一般是“朱陈结好、秦晋联姻”或“长庚千载，永定百年”的字样，现在盖篓已经很少见，多用较新一点的箩筐代替。亲戚虽定下了，因为孩子还小，一般的不上下走，待到成人了，才准备提亲。
提亲、讨接、送日子，这是婚嫁中必经的过程，到了十五岁以后，就要谈婚论嫁了。过去有句俗语叫“男子十五立家计，女子十五婆家去。”对于现在婚姻法是有点早，但一般情况下女方不得超过十八，这也有句俗语叫“好汉不养十八女。”这时即使男方未来提亲，女方也要找媒人去催的，一般姑娘也有点着急了，民歌中有这样两句唱词“再缓三年不来娶，白了头毛扁了嘴。”一般还是男方占主动，他们先找媒人带上礼物去上女方家的门，这叫认亲。通过一段时间的上下走，就该提亲了。一般以父母年迈，家里需要人手为由。记得桐油村的张立新结婚时说过一句话是：“我还不想做爸爸，可我的父亲已经急着想抱孙子了。”当然，男大当婚，女大当嫁，也是天经地义的事。接下来就是议定婚期，一般情况下农村人很多都用老日子，如：二月花朝、四月八、五月端阳、六月六、十月十六、腊八日等，现在的三八节、五一节也变成了结婚的日子。也有揭 “通书”（皇历）的，如果是“天赦”日则更好，甚至有人找算命先生合生庚的，根据男女的生辰八字与“天干”“地支”的配合避开相克，选择相合的日子为吉期。日子议定后，男方要请先生写“报日”的书子，一般是把一张大红纸竖着对裁，纸的红色一般是染上的，纸的边头还有白的底色，而这个白色一定要留，寓意白头偕老。也是对折成折子书的形式，书的封面有写“预报佳期”四字的，也有写“囍”一个字的第二页写谨择X年X月X日吉时：
恭迎
令爱于归十全大吉
第三页写：
谨呈
尊亲翁X府XX老先生 暨亲家母xx老孺人俯允笑纳。
书的后一页写：
