一、“是冉阿让”
满头银发的里尔先生今天格外高兴，因为孙子里四吒要带一个“妹妹”到家。
所谓“妹妹”，就是比里四吒小的女同学。自从里四吒上幼儿园以来，里尔全家一直都是这么说。
里四吒初中刚毕业，准备上高中，他比里尔先生整整高一个头。
格外热的夏季，里尔先生家里格外热——他把顶楼打通了，顶楼的热气源源不断的灌下来。
昨天晚上，里四吒问里尔先生是不是作家，里尔先生说随时可以变为作家。
至于“里四吒为什么问里尔先生是不是作家”，里尔先生根本就懒得问孙子，他回答的时候，头也没抬，依旧看他的书——他不知宝贝孙子已在心中骂了一句“老书虫”。
“里四吒为什么问里尔先生是不是作家”的背景是——夏甜从滨江市作协的名单里没有查到里尔先生的名字。
里尔先生的书房格外热，尽管书房的一面墙上有个洞，这洞是用来插空调的通风管的，但始终没有安装空调，里尔先生依旧依赖落地扇来降温。
“爷爷好。”一个甜甜的声音飘进书房，里尔先生回头一看，一个甜甜的小女生站在书房的门口。里四吒赶紧说：“她是夏甜”。
（夏甜的父母原来是北京影视圈的名人，去年来到湖北省滨江市创建了影视基地。）
夏甜已经迈进书房。“书真多！”夏甜感叹道。
里四吒的尾巴已经翘起来了——“怎么样？！这么多书，难道还不是作家吗？”
里尔先生赶紧说：“你这是什么混账逻辑！”
夏甜问道：“爷爷，您喜欢维克多·雨果吗？”
里尔先生来精神了，说：“喜欢。我最喜欢他的《九三年》。”
夏甜说“我妈一定要我看《悲惨世界》，一定要我知道珂赛特。珂赛特真苦，幸亏冉阿让拯救了她。”
里四吒说：“是让不让拯救了她。”
夏甜说：“是冉阿让。”
里四吒说：“是让不让。”
夏甜说：“是冉阿让。”
里四吒说：“是让不让。”
里尔先生内心在嘀咕：“四吒今天怎么犯浑了？”
夏甜说：“爷爷，我请您当裁判。”
这时，姚东芝买菜回了家，笑盈盈的说：“是让阿让。”
夏甜说：“阿姨好。”
里尔先生说：“冉阿让、让阿让都对，就是让不让错了。”
夏甜向着里四吒得意的说：“怎么样？爷爷向着我了。”
姚东芝说：“我也向着你。”
二、南浦园
姚东芝拎着满满当当的两袋菜走出了农贸市场，遇到了婆婆刘荷花。
姚东芝问道：“妈，您到哪里去？”
刘荷花说：“到南浦园去。老年汉剧团经费有点紧张，我送钱给他们。”
姚东芝说：“四吒要带妹妹回家，说不定他们已经到家了。我得赶紧回去。您朗格（老人家）也早点回呀。”
刘荷花说：“他爷爷又不提醒我一句。我快去快回。”
刘荷花到滨江市区定居已经几十年了，还是满口的武汉腔。
刘荷花来到南浦园曲池游廊时，既听不到老人们的唱戏声，又听不到乐器的伴奏声，听到的只是一个男青年的叫喊声：“老东西，你给我出来！”
老人们围起半圆圈，阻拦七八个气势汹汹的年轻人；在半圆圈后面的长凳上，闷坐着一个清清爽爽的老头。
这老头名叫孙静，琴棋书画，无所不通，大前年老伴去世了，“守节”时间（本小说“守节”的时间是三年整）刚过，老年汉剧团的兄弟姊妹们一致怂恿他再找一个伴。
正巧周顺芳婆婆也死了老伴，也刚过了“守节”时间，于是有人向她介绍孙静。
两个老人一见钟情，枯木逢春，就正儿八经的谈起了恋爱。
谁知好景不长，被周顺芳的独子项龙台知道了。
项龙台是滨江市的首富、商会会长，最近向市妇联捐钱兴建二十四孝碑林。项龙台自己不便阻拦母亲的黄昏恋，就让儿子项宝贝去劝说奶奶。
项宝贝好说歹说都说不动奶奶，于是伙伴们就支出了这么一个高招——吓唬孙老头。
见刘荷花来了，老头们、老太太们会心一笑。
刘荷花面对着这帮小青年，说：“我们在排戏，请你们回家去玩。”
项宝贝说：“我只想请孙老头出来说话。”
刘荷花说：“我明白了。我就这么站着，你拉开了我，我就让孙先生出来说话。”
项宝贝问道：“此话当真？”
刘荷花说：“我从来不说假话。”
项宝贝微笑道：“那我就不客气了。”
项宝贝使劲一拉，刘荷花纹丝不动。
上来一个小青年帮着拉，刘荷花像是脚底生根似的，仍然纹丝不动！
项龙台开车进了南浦园，三步并作两步，走拢来照项宝贝的小腿踢了一下，说：“小子，凭你这两下三脚猫功夫还敢与刘奶奶叫阵？快跪着向刘奶奶求饶吧。”
原来是南浦园的管理员认识项宝贝，打电话呼来了项龙台。
三、如意婚姻介绍所
脚底生风的姚东芝急匆匆的走进滨江市如意婚姻介绍所。
胖胖的所长满面笑容的迎上来说：“小姚，什么春风把你吹到我这小店里来了？”
姚东芝说：“赵阿姨，我请您当红娘，帮我介绍一个怎么样？”
赵曼丽说：“你不是和钱大虎处对象吗？”
姚东芝说：“吹了。他到柬埔寨去开武馆，还说要接我去帮忙。当地有个小妖精迷住了他。他现在连个电话都不回。”
赵曼丽说：“哦——是这样的。我这里帅哥线索多得很，随你选。你是先看照片呢还是先看资料？”
姚东芝说：“我先开条件。第一，户口必须是本地的。第二，年龄必须是二十五岁。第三，武艺必须高强。第四，身高必须是一米七。第五，学历必须是中专。第六，围棋必须是三段。”
赵曼丽说：“这不就是里斌吗？”
姚东芝说：“对，就是他。”
赵曼丽说：“他是你的二师兄。你可以直接找他呀。”
姚东芝说：“我就是要请您当红娘。听说里斌上个月到您这里登了记。”
赵曼丽说：“有这个事。”
姚东芝说：“阿姨牵线成功了吧。”
赵曼丽说：“暂时还没有。”
姚东芝说：“您是在等大学放暑假吧。”
赵曼丽一愣，终于憋出来一句话：“你在瞎猜什么呀？”
姚东芝说：“麻烦您转告小妹，请她等待我失败的消息。”
说着，姚东芝大步流星的消失在大街上。
四、滨江酒楼
滨江酒楼最豪华包间的晚宴结束，苗飞燕脸颊微红，信步迈向包间门外，身后紧随男女人等。
一个清秀后生突然冒出来拦住去路，嬉皮笑脸的对苗飞燕说：“大明星，不要走，我——请你留下一千元买路钱。”
苗飞燕娥眉立竖，厉声问道：“你是谁？”
清秀后生说：“我是姚东芝的哥，为她来讨要工钱。”
苗飞燕说：“给清了。”
清秀后生说：“少了。”
壮壮实实的制片夏大川上前揪住清秀后生的领口，怒目圆瞪，抡起拳头准备往下砸。
身后有人箍住夏大川的腰，急切的说：“夏总，退一步说话。”
夏大川只好松开手后退了几步。
箍腰者是滨江市文化局局长项凤池。
项凤池对夏大川耳语道：“里斌，我们当地的武林高手，倔得很。”
夏大川又后退几步，说：“你这个当局长的还怕他？”
项凤池说：“我是他爸的学生。”
夏大川说：“我噎不下这口气。”
项凤池说：“算了。拿钱消灾。”
夏大川拿出两千元交给项凤池，项凤池连忙塞给了里斌。
里斌向苗飞燕作揖道：“冒犯了苗小姐，在下赔礼了。”转身走了。
早有耳报神抢先一步向姚东芝报告了这一切。
里斌兴冲冲的来到姚东芝跟前时，姚东芝冷冷的说：“你家老爷子买书正缺钱呢。”
这“老爷子”正是里尔先生。
姚东芝为苗飞燕当替身，飞檐走壁，踩瓦丢砖，占了一集多半时间，报酬只有一千元。于是乎里斌决心为师妹再拿回一千元，没料到夏大川给了两千元。
里斌回答说：“行，我留下一千元。这还有一千元给你。”
姚东芝把里斌扒到一边，丢下了一句话：“我去领钱大虎寄来的邮包。忙着咧。”
五、昌炎家具厂
满头黑发的里尔在公家的菜地里消磨着自己的青春。
从里尔到里尔先生，有一个漫长的复杂的变化过程，暂且不表。
里尔到武钢工作四年，一年烧砖，一年挖防空洞（荣获厂级劳动模范），两年当学徒，业余时间竟读起了恩格斯的《反杜林论》，钻研起射流技术，一来二去，将谈恋爱的事情耽搁了。里尔外表粗鲁，实则文弱，但心底略有一点豪爽之气。女同事王元旦着急夫妻团圆，里尔就与王元旦的丈夫萧诚对调，回到故乡滨江市。
滨江市秦家沟排灌站在郊区，除了一个月排灌、两个月维修，工人们九个月专门种菜，倒也清闲。
里尔在秦家沟排灌站惬意不到半年，一种烦恼涌上心头——找对象可能不会顺利。
排灌站周边有个人口众多的大队——牛家湾大队。牛家湾大队的姑娘们真是牛！——她们全都是“牛家湾大队红色娘子军连”的基干民兵，集训时都挎着冲锋枪，是湖北省军区树立的典型，她们经常与军官们打交道。
要知道那个时代最红的行当一是解放军二是工人，“高考”——当时还没有这一说。
她们的眼睛都长到头顶上去了，对排灌站的帅哥们不瞧一眼；里尔又矮又丑，更入不了她们的俏眼。
偏偏里尔的心劲儿高——非美女不找——你看不上我，我还看不上你呢。
赌气的话儿只能闷在自己肚子里说。
久而久之，帅哥们看出了里尔的心思，就逗他说：“站长的女儿是美女哩。”
张站长的女儿雪萍着实漂亮，可惜太小了——只有十五岁。
里尔刚到站里，雪萍喊他为“里尔哥”。排涝期间，里尔一个月没理发，络腮胡子越长越厚，雪萍改口喊他“里尔叔”。
等到雪萍长大了再去追求她，里尔实在不敢冒这个险。
正在里尔苦恼之时，一个电话将他召进了城。
电话是滨江市第一家具厂的厂长蔡昌炎打来的。蔡昌炎的祖父解放前开办了昌炎木器店。解放初蔡昌炎出生时，祖父就着店名给他取了个大名。公私合营后，蔡昌炎的父亲成了国营滨江市第一家具厂的厂长。滨江人口顺，一直称呼该厂为“昌炎家具厂”。蔡昌炎是里尔的小学同学，没读初中——当年他父亲身体不算好，早早的要他进厂学手艺，实有交班之意。
家具厂的秘书将里尔引到厂长办公室的长沙发就座。坐了十几分钟，还没有蔡昌炎的影子，里尔正准备出门询问时，袅袅婷婷的走进来一位年轻的姑娘。
里尔定睛看时，只见她椭圆形的脸蛋上微泛着红光，眉毛细长，樱桃小口。
里尔简直不相信自己的眼睛，迟疑的说道：“你是小刘……”
刘荷花也愣了半天，终于认出了里尔，大方的伸出手来，说：“小里，握个手。”
里尔问道：“你怎么在这里？”
刘荷花说：“蔡厂长请我来调试设备。”
里尔问道：“你当上技术员了？”
刘荷花说：“我们那儿老师傅多，他们文化不高，就把我抬出来了。”
里尔说：“你比我顺利多了。”
刘荷花说：“这也是你让给我的。今天我补一声‘谢谢’。”
蔡昌炎刚进门，问道：“你们两个是熟人？”
刘荷花说：“半生半熟。”
蔡昌炎说：“这个说法有点稀奇。刘工，你找我有什么事？”
刘荷花说：“你指派的技术员靠不住，他在和９２０厂的小吴谈对象，迟早要跟小吴回天津。”
蔡昌炎说：“我防着他呢。小里是我的老同学，我想请他到厂里来当车间主任。”
刘荷花微笑道：“难怪大家说领导高明，今天我算是开了眼界。”
六、破山公社革委会办公室
破山，其名称非但不破，而且非常古雅。话说远古时代，破山本名为奇山。秦始皇巡视扬州之南，任命了秦淮河，又令两座山站到秦淮河西侧的长江之畔，为秦淮河挡风。秦始皇来到衡山郡的大别山南麓，命令奇山飞到秦淮河西侧的长江之畔，亦为秦淮河挡风。奇山不肯从命，秦始皇拿起皮鞭就是一抽，奇山的一半飞到秦淮河西侧的长江之畔，一半留在原地——成了破山。
破山公社汤漆大队的汤书记（诨名“豆架”——身高一米九）对里尔说：“小里，别太老实了，人家武汉知青不出工，天天缠着郑秘书，招工走得差不多了。”
于是，里尔赶紧向破山公社革委会办公室跑去。
郑秘书正坐在办公室里，他对面坐着一位姑娘。这姑娘微低头，默默的哭泣。
郑秘书说：“里尔，你来得正好，你来帮我解一解这个难题。前一段时间我对不起你，都让武汉知青先走了。前天冯主任打了招呼，说今年一定要让你进厂。刚才区里来电话，说是武汉市城建局有个招工指标分到我们区里。明天招工师傅就要来。”
里尔连忙说：“好哇！”
郑秘书的脑袋微微一晃：“她是小刘，你见过吗？”
里尔说：“开知青会的时候见过。”
郑秘书狡黠的微笑道：“见过就好。见过就好。”接着说道：“小刘，你下午再来，我保证不让你白跑。”
小刘默默的点了点头，悄悄的出去了。
郑秘书说：“里尔，我跟你商量一下，这个机会让给小刘行不行？”
里尔爽快的说：“可以呀。”
郑秘书说：“你可要考虑好哟。这是今年最后一个招工指标。”
里尔头脑“嗡”的一下木了。“这是今年最后一个招工指标”，如果让出了这个难得的机会，等明年招工，就意味着自己还要在农村里劳动一年；更何况，明年是否招工，谁也不知道。里尔刚才潜意识里还以为机会有的是，没料到一下子紧张起来了，暗暗埋怨自己表态真是太轻率了。
里尔说：“不行。我今年坚决要走。”
郑秘书说：“你难道不可怜可怜小刘吗？”
里尔说：“我和小刘不是同学，又不是一个知青点的，我不熟悉她。”
郑秘书说：“小刘在武汉知青里面，表现是最好的。之所以至今还走不了，她的成分高了，她是汉口六渡桥大资本家的小女儿。”
里尔沉默着……
郑秘书说：“明年肯定还有招工机会。明年我第一个推荐你，好单位由你挑。”
里尔说：“真的？！我被你拖坯（办事拖延）拖怕了。”
郑秘书站起来举起右食指发誓说：“我以人格担保行不行？！”
七、破山公社茶场
破山公社茶场位于白云缭绕的山腰上。
十三个武汉知青来到茶场“接受贫下中农再教育”，七个女生，六个男生。他们都是初中毕业生，多半还未脱稚气，但又有些早熟。
开头一个月都还沉默，第二个月就话语多了。但不知为什么，他们内部闹起来了。女生抱成一团，男生抱成一团，界限分明，吵吵嚷嚷的，发展到互相骂人。武汉伢骂人是一串一串的，里面夹杂着讽刺挖苦。男孩子骂不赢就挥舞拳头，间或揍女孩子。女孩子毕竟打不赢，毕竟怕打，骂声自然就低了下来，时不时向茶场干部告状，向茶场职工们乃至于家属哭诉。
这十三个学生都是一个班的同学，而且都是同一条街的街坊。
熊场长多次到公社开会、到区里开会，得知几乎所有的武汉知青点都没有这种现象。
茶场的干部乃至于职工们很伤脑筋：批评教育了，呵斥教训了，乃至于扣工分，什么办法都用了，就是不见效。后来干脆就听之任之。
谁也没料到若干年后这些学生居然还有三对结为夫妻，这是后话了。
抽空先说说茶场的外观。
茶场所在山腰名为“油榨沟”——传说以前有个榨坊。
山谷间有条不宽的小河，是沿途溪水相凑而成，汩汩顺势流淌。
小河两旁顺着山坡铺满了梯田、梯地：少数是梯田，山谷间气候冷沁，只能种一季中稻，以补贴口粮之不足。多数是梯地，即茶园之地。远远看去，梯田、梯地一圈一圈的，蜿蜒相连，甚为壮观。
茶场所在之山名为“锅底山”，这山的海拔近一千米，但它四角各有一座更高的山头。上午九点钟才能看到太阳，下午四点钟太阳就落土了。
茶场的待遇和管理是“土洋结合”——农村集体模式与国营模式的混合。干部职工的身份是公社社员（农民），但吃的是商品粮（国家供应粮）；每个月发工资，但其依据是工分。
茶场有揉茶机，揉的是中低档茶叶。高档茶叶即谷雨茶，是人工炒出来的。
谷雨节开始摘茶叶，颇有诗情画意。当然，不能与《刘三姐》的场面相比。《刘三姐》的茶山上，美女们一边唱着“采茶姑娘满山游喂，满山游喂”，一边采茶。真正的茶山没有那么多美女，当地的农民是男女老少齐上阵。无论怎样想，看着茶农们摘茶叶，真是一件赏心悦目的事情。
十三个武汉知青在破山公社茶场待了两个年头，第一年没赶上采茶。第二年谷雨期间，七个美女巧手摘茶，白云轻轻的浮在茶树根脚之上，可惜里尔还在大队林场里忙着干活，没福气看到这一幅极美的景致。
闲言少说，书归正传。话说第一年初冬，破山茶场忙于给茶树施底肥。歇晌之时，大伙儿边喝茶边聊天。武汉知青分了三处休息——男青年、六个女青年、刘荷花——几乎天天是这样。五十余岁的熊场长将男青年的“刺儿头”胡含章（诨名“胡闹”）叫到一边询问。
熊场长问道：“胡闹，我们观察了好长时间，你们这么坏，但就是从来不欺负小刘，这可是有点奇怪啰。”
胡含章瞪大眼睛说：“乖乖隆的咚，我们谁敢欺负她呀？！她可是从小拜了师的。”
熊场长说：“我不信。小刘说话轻言细语的，文雅的很呢。”
胡含章说：“刘荷花每天放工走在最后面，是不是？”
熊场长点了点头。
胡含章说：“她总是最先回到宿舍，是不是？”
熊场长说：“我们冇注意。”
这里有必要把茶场职工放工返回场部的路径介绍一下。
每一层梯地的外侧是横向的长长的道路，内侧有石块砌成的高岸，这岸有三米多高。每隔两百多米有一条纵向（上下贯通）的大路，将各层横向的道路串起来。从下一层梯地到上一层梯地去，眼看着近在咫尺，却往往要走完下一层道路一百余米，来到纵向大路上，然后在上一层道路上反向走一百余米。因为纵向大路极少，又因为石岸太高，所以，若从同一地点出发，茶场职工放工返回场部的路径只有一条，大家前后相衔而走动。
胡含章所言“刘荷花每天放工走在最后面”却“她总是最先回到宿舍”，按正常返回路径，几乎是不可能的。
……等到放工时，熊场长躲在一棵茶树后面。刘荷花仍然是放工走在最后面，她向四周看了看，没有人，于是轻轻一纵，跳上了上一层梯地。
如此多次，刘荷花远远的超过了众人，今天无疑又是她第一个回到宿舍。熊场长看着看着，惊讶得嘴巴都合不上。
第二天，熊场长安排刘荷花做饭。茶场有个炊事员，但他的家在山下，有时候请假回家，熊场长就临时安排一个人做饭。
刘荷花正往灶里添柴，突然，熊场长带领六个男子汉跨进厨房门，紧接着，熊场长将门拴上了。
刘荷花心里一紧，迅速背靠着灶台，左手慢慢的移到身后，摸着锅铲。
熊场长满脸笑容的说：“小刘，别紧张，我们是来请你表演武艺的。”
随熊场长进来的六个男子汉，都是茶场的干部。
刘荷花的左手慢慢的移到身前来，说：“场长，您朗格（老人家）别听他们瞎说，我随么事本事都冇得。”
熊场长说：“你今天如果不露一手，你就莫想从这道门走出去。”
刘荷花沉默了一会儿，说：“我真的不会武艺。”
熊场长说：“我昨天亲眼看到你纵上岸，那不是一般的本事。”
刘荷花心里一惊——原来已经被熊场长盯上了，看样子，今天如果没有任何表示，熊场长是不会罢休的。
刘荷花说：“我真的冇学武艺。不过，到茶场劳动，还练了一把子力气。”
说着，刘荷花拿起墙角堆着的三块土砖，右手撑地，左手托砖，全身倒立。
要知道，山里的土砖，每块有三十斤（市斤）！
刘荷花倒立托砖，至少有一分钟！
熊场长和六个男子汉看得瞠目结舌！
八、长冲塆
刘维祯反水，滨江城的长毛（太平军）土崩瓦解。
滨江城西北八十里的长冲塆没有受到任何影响。
长冲塆南面十里有神山寨，清兵来了就抗清兵，长毛来了就抗长毛，慷慨悲壮。
仅隔十里的长冲塆却颇有世外桃源的格局，人们“日出而作日入而息”，单调的循环着。
长冲塆只有几十户人家，人平只有一亩田，屋后的山上长的都是成不了材的马尾松，因此日子都过得紧巴巴的。
长冲塆呈人字形，“人”字头就是塆子的拐弯处。此处原有个磨房，是公用的。后来家家户户有了小磨子，磨房逐渐荒废了。
两年后的一天，离家二十余年的龙大有突然回来了，带着长了一双大脚的女儿回来了。这女儿名为龙秋叶，约有十七八岁。龙大有的弟弟龙继有根本没料到失踪多年的兄长会返回故乡，他已经占了兄长的地基扩建了房屋。一时间非常尴尬。好在龙大有根本就不计较，他带着龙秋叶将磨房打扫打扫，就住下了。
磨房的后院很大。如果龙大有迟回来一年，磨房就会变成祠堂。
如今龙大有上无片瓦下无立锥之地，暂借磨房安身。几个老长辈迅速的开了一个短会，作出决定：把磨房送给龙大有，另外找个地基建祠堂。
第二天，几个同辈的兄弟上门来拜访龙大有，免不了要问问他的经历。龙大有简单的说了几句“在景德镇帮工”，就不肯多说。
很快有人猜测龙大有参加过长毛队伍，但塆里的一位长毛逃兵说队伍里是不准结婚的，更不允许带着儿女生活。于是，猜也猜不下去了。
于是，长冲塆又恢复了往日的平静。
女人比男人多事。塆里的婆婆妈妈又挑起了一件事，要为龙秋叶张罗找婆家。
龙大有笑了笑：“大脚女儿谁要哇？”
有个嫂子开玩笑说：“滨江城里的刘大人不计较大脚。”
龙大有“嘿嘿”笑了几声，说：“有意思。他有钱，我把女儿送给他做小，也不亏。可惜呀，人家要的是会唱戏的女人。我的女儿还小着呢。”
这事儿又说不下去了，婆婆妈妈们纷纷埋怨那个嫂子是叉嘴巴（不思考乱说话的人）。
于是，长冲塆又恢复了往日的平静。
八月中秋刚过，塆西头有户人家娶媳妇，人们三三两两的去看新媳妇。
龙大有返乡后在本塆经历过一次看媳妇的场面，女人们总忍不住要说龙秋叶还没有出嫁之类的话儿。所以这次他就不去看，龙秋叶也不去。
龙继有渐渐悟出了哥哥的想法——招一个上门女婿，也在留心，可一时半刻还没有物色到。这天，他听说新媳妇家里的哥哥多，便特地来告诉龙大有。
正好六婆婆到龙大有家里来借碗。她对龙继有说：“你别听到个风就是雨。她的哥哥们都从小订了亲，因为缺钱，都耽搁了。无论如何，二哥年底是要结婚的。她大哥考秀才考疯了，现在还不知流浪到哪里去了。”
一个衣衫褴褛的男青年颠颠撞撞的走进塆子，嘴唇干得发裂，走到龙大有家门口时，再也走不动了。龙秋叶赶紧端了一碗水给他。
龙大有向六婆婆问道：“这就是新媳妇的大哥？”
六婆婆说：“我还冇见过面。面相有点像她二哥。我去给新媳妇说一声。”边说边颤颤巍巍的走了。
龙秋叶看着这流浪者，内心说：“说曹操，曹操就到。真是太巧了。”
龙大有向流浪青年问道：“你来看望当新媳妇的妹妹？”
流浪青年喃喃道：“妹妹？我还有啥子妹妹？”
龙大有听出流浪青年的口音是云贵川一带的，立即断定他不是新媳妇的大哥。
龙大有说：“秋叶，他是外省的，你赶快盛一碗饭给他。”
流浪青年狼吞虎咽的吃饭。
在龙继有的一再追问下，流浪青年吞吞吐吐的说出了他的身世：他名叫里守庭，父亲是靖绥县的知县，因为完不成钱谷任务，焦虑成疾，病逝在县衙。里守庭生活无着落，就在县衙里当衙役。前不久，韩师爷临终之前，将里守庭唤到床前，拿出积蓄１２０两银子，托他带回湖北省旧街县的靠山寨，并要求里守庭当韩家的上门女婿。
里守庭安葬韩师爷以后，千里迢迢来到湖北省旧街县的靠山寨。没料到韩师爷的女儿刚刚因痨病而亡。里守庭将１２０两银子交给了“岳母”，“岳母”塞了１０两银子给里守庭作路费。里守庭急匆匆的赶路，想早点回老家与爷爷奶奶团聚。第二天傍晚又困又乏，里守庭就歪在一座破庙里睡着了。第二天早晨醒来一摸，１０两银子连同自己原有的５两银子被人偷走了！里守庭真是叫天不应叫地不灵，百般无奈之下，沿路乞讨而行。
龙继有听了里守庭的自我介绍后，怂恿龙大有收下里守庭作上门女婿。
龙大有轻声的对龙继有说：“先让他到你那里干一个月再理论。”
一个月后，龙大有认可了里守庭，让他与龙秋叶拜了堂。
龙大有靠挑脚（挑担子运输）为生，方圆百里之内，许多富户僱他挑铜钱，一担铜钱有两百多斤！
一次，龙大有挑着两筐铜钱上坡，后面有人喊了一声，龙大有扭头答应了一句，不料却闪了腰。过些时，龙大有去世了。
这时，小两口已经有了一对双胞胎儿子，他俩揩干眼泪，继续过着平静的日子。
待到儿子读私塾，开销越来越大，两口子时不时为家务事争吵。
里守庭的脾气越来越大，动不动就打龙秋叶，他下手越来越重，龙秋叶往往摸摸伤痕，赌气要离家出走，里守庭赶紧将龙秋叶拉回来。
一次， 两人又为琐事争吵起来。
龙秋叶骂道：“没良心的东西，当年若不是我收留你，你多时喂了野狗！你是你家八代祖宗的过错！”
里守庭第一次听到龙秋叶骂得这么重，不由得怒火万丈，顺手抄起板凳横砸过去。没料到龙秋叶轻轻的接住了。
这板凳原来是磨房专用的，凳面又宽又厚，至少是平常板凳的三个重！
里守庭傻了……
当天晚上，两个儿子都睡安稳了，里守庭坐在墙角处，仍在“吧唧吧唧”的抽旱烟。
龙秋叶笑道：“上床来呀。”
里守庭磕了磕烟杆，迟疑着，仍然是一动也不动。
龙秋叶伸出手来，把里守庭抛到床上。
龙秋叶笑道：“今天我不该骂你。我向你赔礼道歉，行不行？”
童力群
