编者按：长篇小说《湖乡风云》是市委宣传部牵头、市文联申报立项、市作协组织实施的精品红色文艺工程项目。该项目由中国作协会员、市作协副主席胡雪梅负责艺术指导，由中国作协会员、湖北省作协会员、梁子湖区作协主席陈绪保主笔完成创作任务。
小说以武汉会战为背景，以梁子湖抗日游击队成长为经，以游击队英勇抗击日本侵略者的故事为纬，生动再现了抗日战争时期，梁子湖人民同仇敌忾、流血牺牲、波澜壮阔、可歌可泣的战斗场景。小说大场景，大地域，英雄群像等艺术追求，为我们挖掘红色资源，讲好红色故事，赓续红色血脉，传承红色基因做出了有益的尝试。
小说在创作过程中，先后举行了多次采风活动，省作协、市作协专门召开改稿会，得到了各级领导的大力支持和省市一些作家学者的艺术指导，于2023年4月，由华中师范大学教授、博士生导师，湖北省作协副主席，湖北省人民政府参事晓苏作序，由武汉出版社出版。小说出版后，深受读者欢迎。
从本期开始，本刊以连载的形式刊出，以飨读者。
□陈绪保
序 幕
南京沦陷后，一九三八年六月十二日，安庆失守。紧接着，日寇出动九个师团的兵力，兵分两路，一路进犯大别山北麓，直逼信阳；一路集结于长江两岸，向西推进。两路日寇疯狂地向武汉扑来。
武汉会战拉开序幕。在长江以南，为了保卫武汉，第九战区筑工事于沿江要塞，布兵阵于赣鄂关隘，赣鄂地区战云密布。
六月，马当要塞失陷！
七月，赣鄂门户――九江被打开！八月，瑞昌落入敌手！
九月，富池口、田家镇相继陷落……
日本鬼子沿长江逆流而上，他们用飞机、军舰、大炮、毒气弹，打通进攻之路，企图速战速决占领武汉，达到解决中国战场的目的。鄂南大地烽烟四起。
一寸山河一寸血，中国守军用血肉之躯，拼死抵抗，阻挡和迟滞着敌人的疯狂进攻，特别是进入山地之后，中国守军利用地形的有利条件，同敌人展开浴血奋战，使敌人寸步难行。万家岭一战，中国守军全歼敌人先头部队，重创敌人四个联队及其增援部队，打得敌人晕头转向，打出了中国军人的血性！此战极大地鼓舞了全国军民抗战的斗志，增强了人们对抗战必胜的信念。
第一篇 锋芒初露
１．陈琼芳捡回了一条命
十月，前线战况愈来愈惨烈，战火越烧越近，日军的飞机不时从武汉上空呼啸而过，国民革命军独立六十旅旅长冯丹率部进驻江夏北咀码头和梁子岛，他的任务是向鄂南战场运送战备物资和转运伤员。
覆巢之下，安有完卵？梁子岛渔民加入了运输船队。
以梁子岛为中心，西边，北咀到梁子岛；南边，梁子岛到高桥河注水口。半个梁子湖上，数百条木船组成了一条水上运输航线，航线上，仿佛有两条长龙在梁子湖上蜿蜒。从北往南，木船把大批军用物资从北咀源源不断地运往金牛古镇，运向鄂南战场；从南往北，卸下物资后，木船载着前线伤员，从金牛返回北咀。为了确保航线安全，梁子岛上驻有冯旅长的炮兵连。梁子岛和梁子湖水运航线就成了日军飞机轰炸的目标。十月中旬，日军飞机的轰炸密集起来。航线和梁子岛经常同时受到敌机的轰炸，人员伤亡和物资损失逐渐增多。
十月中旬的一天，王江涛辗转来到北咀码头。堆满战备物资的码头熙熙攘攘，人头攒动。放眼望去，码头东线，民工们川流不息地往船上搬运物资。而南线，从前线送来的伤员陆续被抬上开往武汉的军车。对面就是梁子岛，到家了！王江涛悲凄而充满仇恨的内心得到了些许慰藉。
王江涛是漕帮后代，在梁子岛吃百家饭长大。他的父亲常年在大江大河上跑船。王江涛出生的时候，母亲因为难产撒手人寰，不得已，父亲将他寄养在梁子岛，王江涛的姑母家中。姑母独自一人靠租种县城西山寺的半亩薄田度日。他六岁那年，姑母身染重疾去世，他父亲料理好姑母后事，要带他去跑船，王江涛不愿离开岛上的小伙伴。想到跑船的辛苦和危险，父亲只得委托渔帮帮主叶祥云帮忙照管他。他就这样留在梁子岛过起一人吃饱、全家不饿的生活。抗日战争爆发，父亲回到梁子岛，九江沦陷后，父子俩应召驾着自家的船前往武汉，向大后方重庆转运工厂设备。一个星期之前，船遇日军飞机轰炸，一颗炸弹刚好落在船的正中位置，船被炸成了两截，父亲被一块弹片击中，随船沉入水底，他则靠水性好捡回了一条性命。船毁父亡，孤苦伶仃，他把仇恨深埋心底，踏上了返回梁子岛的复仇之路，梁子岛上有护渔队，那是他报仇的希望。
“站住！”哨卡士兵对着他发出喝令，“军事重地，不准靠近！”他乜斜了哨兵一眼，“老子是船工，要回梁子岛！”“没有通行证不能进码头！”哨兵拉开了枪栓。
王江涛正要动手，一辆吉普车停在他面前。“什么情况？”车上的军官问。
“报告长官，这个人要闯哨卡。”哨兵说。军官下车，“年轻人，为什么要闯哨卡？”“我家住在梁子岛，我要回家。”
“要回家，好好说，用得着硬闯关卡？战时，为你的鲁莽行为，你是要付出惨重代价的，知道吗？”
王江涛低下了头。军官见王江涛身体壮实，皮肤黝黑，一身渔夫打扮，问：“对了，大家都在尽力支援抗战，梁子岛的渔民都加入了运输队，你――”
“我是船民，早在九月的时候，镇公所让我驾着自家的船去武汉转运工厂设备。前不久，船快到宜昌的时候，遇到鬼子飞机的轰炸，船被炸毁了，父亲死了……”王江涛打断军官的话说。
沉默了半晌，望着目光如炬的王江涛，军官问：“你叫什么名字？”“王江涛。”
“王江涛，你想报仇吗？”“我回来就是为了报仇的。” “跟着我，怎么样？”“你不嫌弃我？”
“说哪儿的话，十万青年十万兵，要赶走小日本，还不得靠你们这些青年啊！”
军官的话，让王江涛心里暖融融的，他不知道，跟他说话的军官就是六十旅旅长冯丹，他只知道这个军官一点架子也没有，他感觉，眼前这个军官值得信赖，就答应跟着军官。冯旅长刚从武汉开完会回来，正赶着回梁子岛指挥部。
天高云淡，梁子湖上碧波荡漾，帆樯林立。冯旅长的勤务兵从码头上跑过来，“报告旅长，可以上船了。”王江涛随冯旅长上了一只木船。因为没有顾及平衡，木船晃动着，人也站不稳。“大家都坐到船舱中间，不要动，船就不会晃了。”王江涛说。一行人在船舱里坐定后，木船平稳下来，船工划桨掉头，木船在“哗哗哗”的桨叶击水声中向梁子岛前进。
梁子岛在望，东南部的天空中传来轰鸣声，三架日机向船队飞来。湖上的木船因为躲闪，开始出现乱象。冯旅长站起身高喊：“大家稳住！保持队形，快速前进。不要乱！”说话间，飞机已飞临船队上空。与此同时，梁子岛上的大炮响了，炮弹在天空中像烟花绽放一样炸开，传来一阵阵爆炸声。随行卫兵站在冯旅长身边，大家用身体护着冯旅长，机枪手瞄准飞机射击。飞机扔下一枚又一枚炸弹，随着一声声轰隆巨响，湖面上卷起一丈多高的浪花，木船在翻滚的波涛里颠簸。天上，飞机在“烟花”的缝隙中左冲右突；湖上，木船在惊涛骇浪里艰难前进。突然，一颗炸弹将船队拦腰截断，三只木船被鬼子的炸弹炸翻了，那些沉重的物资迅速沉进水里，轻的则飘浮在湖面上。王江涛看到一个人在水中挣扎。说时迟，那时快，他“扑通”一声跳进水里，奋力向那个人游去。木船失去平衡，剧烈晃动起来。对于王江涛的举动，冯旅长始料不及，他为王江涛和落水者悬着一颗心，便吩咐船工迅速向王江涛靠拢。在猛烈的炮火中，鬼子的飞机向东南方向呼啸而去。王江涛游到落水者身边时，落水者正向水中沉去。他侧过身子，抓住落水者的衣领，游向木船。
人，总算救上来了！落水者原来是陈琼芳。陈琼芳是金牛小轮公司老板陈洪勇的女儿。陈洪勇是划子帮帮主，1926 年，他从汉口购回“汉光一号”小轮船，经营金牛至汉口客运和货运业务。后来又有了“汉光二号”，专跑金牛至樊口一线。说起来，陈洪勇和渔帮帮主叶祥云是拜把子兄弟，在叶帮主的家里，王江涛经常见到陈琼芳，所以认识她。
王江涛伸出右手食指试了试陈琼芳的鼻息，又搭了搭她的手脉，心里想：“还好，虽然没有呼吸，但有微弱心跳。”他请大家帮忙，让陈琼芳俯伏在自己屈膝的腿上，然后一下一下地轻轻拍打着陈琼芳的背部，陈琼芳的口中不断吐出湖水。船工双手握紧桨叶，极力保持着木船的平衡。过了片刻，陈琼芳终于吁了一口气，王江涛如释重负地停止了拍打。冯旅长让大家腾出一块地儿，对王江涛说：“你坐下，让这个姑娘靠在你的身上。”
王江涛面有难色。冯旅长笑了，“楚河汉界划得挺严的嘛，等上战场了，你就会知道，你的楚河汉界一文不值。”
冯旅长脱下外套，披在陈琼芳身上，王江涛勉为其难地让陈琼芳靠着自己。陈琼芳惨白的脸慢慢有了血色，她慢慢地睁开眼睛，似乎想说点什么。
“姑娘，别说话，你需要休息。”冯旅长慈爱地望着陈琼芳说。看似平静，其实，王江涛内心像梁子湖一样波涛翻涌。
听叶帮主说，父亲和陈洪勇是朋友。事情是这样的：父亲的祖父是专为朝廷运送粮食的。到了父亲这一代，大清王朝气数已尽，民国政府取而代之。政府取消了漕运，父亲不得已回到家乡梁子湖讨一口饭吃。当时，梁子湖水运有陈洪勇的划子帮。像父亲一样回梁子湖讨一口饭吃的漕帮兄弟有上百人，为了分梁子湖水运一杯羹，漕帮兄弟推举父亲做了三六帮的帮主。那年头，行走江湖，谁不会点拳脚功夫？三六帮抢划子帮锅里的饭，划子帮船民心里不服，两大帮派经常拳脚相向。陈洪勇知道后，不但没有找三六帮的麻烦，反而劝导划子帮船民说：“都是在水上讨生活的，活下来挺不容易，饭，能匀着吃就匀吧！”帮里的船民不愿意，叶祥云出面调和，提出了个折中方案，那就是用比武解决这个问题：如果陈洪勇打赢了，三六帮就退出梁子湖水运；如果父亲胜出，三六帮就加入梁子湖水运。比武那天，金牛码头人山人海，陈洪勇和父亲从码头打到车站，又从车站打回码头，直打得天昏地暗。两人都是梁子湖地区的武林高手，一个心有善念，一个意在礼让，他们心有灵犀，惺惺相惜。内行看门道，外行看热闹，围观的人只知道你一拳我一脚打得过瘾，哪里知道关键时候，陈洪勇瞅准时机，在河边有意卖了一个破绽，父亲一个猛虎下山，陈洪勇一脚踏在一块松动的条石上，千钧一发之际，父亲伸出手拉住了正要跌落虬川河的陈洪勇……
陈洪勇侠肝义胆，扶危救困，故意败北，父亲心里有数，心存感激。
两人不打不相识，从这以后，成为朋友。有道是，你敬我一尺，我还你一丈，父亲主动提出，以后划子帮专营梁子湖外线货运，因为外线货运要走长江，长江风高浪急，有时还有险滩暗礁，一般船民应付不来，但这对漕帮后代而言，不在话下。
“嗨，父辈的事充满传奇色彩！不想它。”远处，有轮船向北咀驶去，那应该是陈洪勇的轮船在忙着运送物资。
经过了这个插曲，冯旅长对王江涛有了新认识。这个年轻人虽然野了一点，但野得善良，野得果敢，野得可爱，他很喜欢。
到了黄莺嘴码头，一行人上了梁子岛。
梁子岛是省会武汉通往鄂东南的水上咽喉，是梁子湖中一座四面临水的小岛，形状酷似一柄荷叶。岛的北部为山丘，七星岩、坟山、北山罗列其中，七星岩上岩石裸露，少有树木，有三国时期孙权操练水军而留下的点将台遗迹，坟山和北山林木葱茏；岛中部分布着一些山地和水田，低洼的地方形成一个岛中湖，湖的名字叫“莲心塘”，少量岛民散居湖的周边；南部是渔民生活区和商贸区，也是梁子岛的“心脏”，两条大街自南向北将“心脏”分为三块，渔民和商人聚居于此。靠西的大街叫前街，偏东的大街名后街。商人的房子临街而建，都是典型的徽派建筑，一进最少三重，多则达到九重，这既是商人从商之地，也是他们的居住之所。他们把临街的房子用作经商的铺面，铺面上挂着“杂货店”“粮行”“客栈”“渔具店”“药铺”等招牌，招牌冠以某记等字号，以示区别；里面的房子，或储货，或酿酒，或铸铁，或居家，按不同的用途有不同的布局。前街和后街之间，有一条石板巷子，大夫第和张家楼房就坐落于巷子的东边，沿着巷子往北走，可去万年台。万年台是逢年过节岛上最热闹的地方。后街临湖建有魁星塔，每层塔的飞檐上挂有响铃，每每风吹，铃响四方。前街和后街会于岛南端的黄莺嘴，鱼市就设在这里，码头则分布于黄莺嘴临湖一线。岛上楼亭塔庙，白墙黑瓦，翘角飞檐，煞是壮观。
县志记载，清朝后期，这里就设有市井，居民有 300 多户，被称为“小汉口”。岛民原籍或江苏，或江西，现杂居在一起，以捕鱼为生。因梁子岛扼守咸宁、大冶、鄂城三县通往省城武汉的水路，一些商人也落户岛上，这些商人催生了岛上的商业，为梁子岛带来了经济的繁荣。民国时期，军阀混战，岛上人气开始衰落，但船烂还有三千钉呢！虽然梁子岛商业逐渐冷清，但特殊的地理位置使它继续保有昔日的荣光，岛上市井照常营业，渔民生活依旧井然有序。
战争，打破了梁子岛的宁静。
自从冯旅长的炮兵连驻扎在这里，这里就实行了军事管制。码头上设有哨卡，见有长官过来，哨兵纷纷敬礼。王江涛背着陈琼芳，跟在冯旅长的后面，进入了周家巷子。巷子很安静，脚下的石板泛出白色的光。巷子尽头与后街相连，店铺林立的后街看不到一个人影，渔民们都运送物资去了，那些店铺的老板则大多逃之夭夭。由于鬼子飞机的轰炸，有几家店铺被炸得东倒西歪，成为一片瓦砾。冯旅长的指挥部设在后街北端的渔帮帮主叶祥云家，那里离北山炮兵阵地比较近。
到指挥部门口了，门口站着两个卫兵。冯旅长对王江涛说：“小伙子，我到了，这个姑娘一时半刻恢复不了元气，送佛送到西，救人救到底，你就照顾一下，等她恢复了健康，你再来找我。”说完，一头扎进指挥部。
犹豫了片刻，王江涛背着陈琼芳向坟山脚下、莲心塘岸边的一片竹林走去。竹林里有姑母留给他的小屋。小屋偏安一隅，姑母在的时候，就少有人来，用来休养安息再适合不过。
回到小屋，安顿好陈琼芳，王江涛找来一身干净的旧衣服和一条干净的棉布毛巾。“家里没有女人，衣服是我的，你将就点换上。”
说完，他带上房门，去外间的灶上烧开水。
灶膛里的柴禾“哔哔剥剥”燃烧，跳跃的火苗映红了王江涛的脸庞。“她不是在武汉读书吗，怎么出现在这里？她的父亲不是小轮公司大老板吗，怎么让她在外面跑？”一连串的疑问伴随着水的热气直往上冲，王江涛揭开锅盖，锅里的水翻滚着。他舀起一碗开水，给陈琼芳端去。
陈琼芳已换好了衣服，她挣扎着坐了起来。
“先喝点开水，缓过劲后，你再擦擦身子。锅里有热水，我去打水。”从里间出来，王江涛拿着小木盆舀了半盆水，又掺入冷水。他用手指试了试温度，正合适，就把水端进里间。
陈琼芳感激地看着王江涛耐心地做着这一切，说：“看不出，你一个大老爷们，还挺细心的。”
王江涛笑了笑，“这不算什么，姑母在世的时候，我经常为姑母洗脚。肚子饿了吧，我去莲心塘转转，有口福的话，你就有乌鳢汤喝。”
王江涛来到堂屋，拿起鱼叉，出了门。
莲心塘水面闪烁着柔和的光芒。王江涛沿着水边搜寻。这个时候，塘边的蒿草，瘦瘦的，有点鹤立鸡群的意思。几只八鸭在空旷的水面上游荡。八鸭很警惕，发现有人走近，扑地飞起，隐入芦苇丛中。王江涛手握鱼叉，眼盯水面。水很清澈，成群的参子鱼和麻古楞在蒿草、芦苇的间隙自由穿梭。突然，一根黑色的线条闯入王江涛的视线，线条由数不清的乌鳢秧子组成。有乌鳢秧子，就一定有大乌鳢。王江涛仔细辨认着大乌鳢的踪迹。大乌鳢在前面优哉游哉地游，鱼叉嗖地飞去，一条乌鳢就这样成了王江涛的“猎物”。
熬乌鳢汤是王江涛的拿手好戏。回到家里，他麻利地剖鱼，将鱼下锅。一个小时后，一碗汤汁浓稠的白色乌鳢汤冒着热气出现在陈琼芳手上。陈琼芳嗅了一嗅，说：“香，真香！”“那你就多喝点，乌鳢汤滋补。”王江涛得意地说。
陈琼芳心里有一种奇怪的感觉，眼前这个男人，像哥哥吧，但比哥哥多了一点什么；像母亲吧，但没有母亲的啰嗦琐碎，感觉他就是母亲和哥哥的融合体，这种感觉以前从来没有过。此刻，这个衣来伸手、饭来张口的千金小姐，鼻子竟酸酸的，不是因为痛苦，而是来自一种说不清道不明的情愫。陈琼芳的眼睛模糊了。王江涛慌了手脚，问：
“哪里不舒服吗？”
陈琼芳摇头。王江涛擦去陈琼芳的泪水，接过乌鳢汤。一个心无旁骛地喂，一个听话地喝。汤喝完了，陈琼芳内心已然平静。
“对了，你不是在武汉读书吗？”“你以为武汉还放得下一张书桌吗？”投石冲破水中天，王江涛不经意的一句话，让陈琼芳的心海顿生波澜。
为图持久抗战，国民政府主动放弃武汉，迁都重庆。大街小巷涌动着被疏散的市民；长江码头堆积着各种向大后方转移的战备物资和工厂设备，军车来来往往。人流拥挤不堪，人声鼎沸。尖厉的警报声，飞机的轰鸣声，炸弹的爆炸声，把人们的心揪紧了，抛向天空，又猛地扔到地面摔碎。武汉四处弥漫着紧张的气氛。大街上，游行队伍喊着“打倒日本侵略者”的口号，声音回荡在城市的上空。征兵处，报名参军的青年排成长龙。爱国青年登高疾呼，慷慨激昂： “同胞们，中华民族到了最危险的时候。冲吧，热血男儿，用我们的血肉之躯去保护我们的父母妻儿，用我们的钢铁意志去捍卫养育我们的土地……”募捐台上，金项链、金手镯、金耳环、钞票……无论是一般市民，还是商贾政要，都踊跃捐钱捐物。
“想什么呢？”王江涛的话，打断了陈琼芳的沉思。见陈琼芳没有作声，王江涛接着问，“想武汉的事了吧？”“你是我肚子里的蛔虫啊！”陈琼芳笑了一笑，情不自禁地戳了戳王江涛的额头，这个亲昵的举动让王江涛受宠若惊，但对陈琼芳来说，她受母亲的影响，这只是她惯常对亲近的人所表现出来的动作。接下来，陈琼芳说起自己的学校。
“我在湖北省立第一女子中学读书，我们学校是前清举人李文藻创办的女子师范学堂。1906 年，湖广总督张之洞把学堂改为官办，后学堂与善道女中合并，更名为湖北省立第一女子中学。董必武、陈潭秋等先后到学校任教，他们在学校播下了革命的种子。我和刘云妮、曼丽等好姐妹参加了由进步学生组成的读书会，我们的指导老师是李汉章。李老师可厉害了，他学识渊博，为人和蔼可亲，同学们都喜欢听他讲中国的抗战等问题。他常常引导我们讨论，而我们也总是积极地参与讨论中。武汉大会战向不利于我们的方向发展，国民政府作长期抗战准备，决定迁都重庆，我们学校准备迁往恩施，读书会解散了。同学们有的打算随学校一起行动，有的投笔从戎，有的回家。我父亲知道这个消息后，捎信让我搭乘转运物资的船回家。
“临行前，李老师对我说，生逢民族大难，大家当以民族大义为重，投身抗战的洪流。为了报国，他报名参加了汤池训练班。他告诫我，无论在什么地方、做什么事情，都要以宣传抗日思想为己任。告别李老师后，我来到北咀码头，没有赶上父亲的船，在一个军官的帮助下，我上了一条装满物资的木船。后来的事，你知道。”
听得出来，陈琼芳对学校和学校里的老师充满了自豪感。王江涛也“竹筒倒豆子”，把自己的事一股脑儿说了出来。
２．渔民的开湖节
鬼子飞机的轰炸更加频繁了。躺在床上静养的陈琼芳常常听到炮弹震耳欲聋的爆炸声。所有船只加班加点向前线运送物资，梁子湖上的运输船从早到晚一刻未停过，那场面，那精神，很有向死而生、不达目的绝不收兵的气势。特别是晚上，两条灯火辉煌的“巨龙”在金牛与北咀之间，一去一来，是不可战胜的，是伟大的！
十月十八日，梁子湖上的运输船一夜之间消失。运输船完成了使命，船队解散，船只从哪里来，回哪里去了。岛上的渔船陆续回到渔港，渔民回到自己家中。偌大的梁子湖一下子空寂起来。岛上的炮兵连奉命撤退，陈洪勇的“汉光一号”轮船停在码头，等待炮兵连上船。完成这一趟任务，陈洪勇就可以“鸣金收兵”了。
陈洪勇就是在这个时候来到梁子岛的。
冯旅长知道了陈琼芳是陈洪勇的女儿后，就让勤务兵把陈琼芳的情况告诉了陈洪勇。在此之前，陈洪勇一直忙于运送物资，获知女儿信息的同时，他正好接到了炮兵连要乘他的船撤出梁子岛的通知，他心里惦记着女儿，就随船来到梁子岛。
陈琼芳逐渐恢复了元气。叶家虎和夏子来等几个后生聚集在王江涛的家中。他们既是渔民，又是岛上护渔队的成员，刚刚从梁子湖运输线上下来。王江涛和陈琼芳迫不及待地听他们讲外面的事情。 “听说鬼子在江西被国民党军队打趴下了，鬼子这会儿正在调兵遣将。”
“那天，我船上的伤兵说，鬼子快要打到咸宁了。打到咸宁，离我们这儿就不远了。”“武汉那边，城里的守军都在撤退，好像是说，只留一座空城给鬼子。”
“你们说说，鬼子进了城，会到我们岛上来吗？”“他们敢来，我们的鱼叉和土铳可不是吃素的。”“国民党军队有枪有炮，该比你那破鱼叉强吧？怎么样，鬼子占领南京之后，才几个月工夫，就打到武汉了，你那土铳什么的，能挡得住吗？”
“什么飞机呀，炮舰呀，坦克呀，等等，人家还不是有硬家伙！”大家七嘴八舌地议论着。陈琼芳接下话茬说：“虽然鬼子有先进武器，但我们有四万万五千万同胞。只要我们团结起来，就一定会赶走鬼子！”
“说得好！”门外传来一个洪亮的声音。陈琼芳激动地跑出去，“爸，你怎么来了？”
“我不能来吗？感谢江涛啊，不然，我见不到我的宝贝女儿了。”陈洪勇爽朗地说。
王江涛他们都迎了出来。“陈伯父好！”王江涛有点不好意思地打招呼。
“好！好！大家都好吧？”陈洪勇笑意盈盈，“对了，江涛，冯旅长让我给你带话，他说，军务繁忙，旅部已经撤退了，你如果想参加他的队伍，就去沼山找他。”
“江涛，你要走？”叶家虎问。“你可不能走，你走了，我们护渔队怎么办？”夏子来说。
……
望着这些发小着急的眼神，王江涛不知说什么好。 “不嫌弃的话，听我一言，如何？”
王江涛期待着陈洪勇发话。陈洪勇说：“按鬼子的推进速度，要不了多长时间，梁子湖地区就要沦陷，武汉就要沦陷。你想过没有，你走了，群龙无首，护渔队不就散了架？岛上一年一度的开湖节马上就要来了，谁来保护渔民？依我看，你不如带着大家跟鬼子干。梁子湖那么大，湖汊、港道、滩涂那么多，芦苇那么密，你们又那么熟悉地形，很适合跟鬼子周旋，打了就跑。万一招架不住了，你再带着护渔队投奔冯旅长也不迟。我的话说完了，何去何从，你自己考虑。”
王江涛觉得陈洪勇的话句句在理，字字鼓舞人心，心中有了主意。“好，我听您的！”话一出口，大家松了一口气。
“丫头，养好了身子后，你不要回去了，就搬到叶伯伯家里去住。金牛迟早会被鬼子占领，梁子岛比金牛安全。完成这次任务，我就回家。我和你妈都老了，不想离开家里，我们会照顾好自己，你就不要操心。好了，你们聊吧，我去会会你叶伯伯。”陈洪勇望了望王江涛，“琼芳就交给你了。”说完，陈洪勇走了。他说的“叶伯伯”就是叶祥云帮主。陈琼芳目送着父亲的背影，心中生出一股悲凉，泪水不知不觉涌了出来。
发小们也走了，陈琼芳还没有从悲凉的情绪中走出来。两人草草地吃了午饭，王江涛就带着琼芳出了门，他想让琼芳散散心。
“金汉口，银金牛，铜打荷叶，铁月亮岛”，说的是梁子湖前街和后街人来人往、生意兴隆的景象。现在，战局每况愈下，岛上人心惶惶，没有了原来的热闹景况，今天的梁子岛，冷冷清清，使人倍感压抑。
他们来到万年台前。王江涛告诉陈琼芳，戏台建于清末。台前刷着朱红漆的两根圆柱粗壮滚圆，双人合抱才能抱住。台上的台板很厚实，斗榫合缝。戏台正对大庙正门，下面的场地十分宽阔，可同时容纳上千观众。夜深人静的时候，演员唱戏的声音可以飞越空旷的湖面，传到江夏那边。
这个给人们带来无限乐趣的地方、充实人们精神世界的所在，经王江涛绘声绘色地描述，让陈琼芳充满凉意的内心有了些许暖意。戏台往南就是石板巷，张家楼房门前围了很多人，大家都在听谈渊讲逃难的经历。谈渊在安庆做生意。王江涛和陈琼芳两人在外围站住，想听听他们说些什么。谈渊说：“日本鬼子说打进来就打进来了。天上，鬼子的飞机，黄蜂似的，飞进飞出，时不时屙下一坨坨黑屎。黑屎落地，一炸就是一大片，好端端的楼房，顿时火光冲天，成为废墟。市民死的死，伤的伤，惨不忍睹。鬼子进城后，我爬进死人堆装死，被运死尸的人拉出了城。从死人堆爬出来后，我不敢走大路，选择从英山翻山越岭回家，想不到，无论我走到哪里，都有鬼子，在英山的一个村里，我看见鬼子用刺刀一次挑死了十几个正在盖房子的人，吓得我在山里躲了三天三夜。我走走藏藏，藏藏走走，走了几个月才回来。”
“这次逃回来了，还走不？”有人问。
“走啊，怎么不走？要不了几天鬼子就打到武汉了，到时，梁子湖，包括梁子岛，就是日本人的天下了。我准备过两天去重庆，政府搬到那里去了，有钱人都跑去了。”谈渊说。
“那你老爷子怎么办？”“他不愿走，就让他留在家里吧。”“有钱人就是好，说走就走。”
“钱算什么东西，过了今天，不知道能不能看见明天的太阳。现如今是活一天算一天，安命吧。”
……
“这恐怕是老百姓的活命哲学了。”陈琼芳冷不丁冒出一句话。“我不懂你说的哲学，但我知道，这一切的起根发苗都是鬼子。你说，鬼子不好好待在自己的国家、自己的家里，为什么要打到我们国家来？”
“你说的这个问题很复杂，三言两语说不清楚。简单地说，就是日本是个岛国，资源贫乏，如果不发动战争，不侵略别的国家，它就很难生存下去。”说完，陈琼芳拉了拉王江涛的衣角。两人边走边聊。
“没有吃的，没有穿的，就去抢？就去杀人放火？难道没有天理了？”
“问题的症结就在这里。侵略者往往置天理、人性于不顾，置人类的文明于不顾，他们奉行丛林原则，弱肉强食。”
“我们船民讲究船头不可以随意上，父母妻儿不可被欺侮，谁胆敢冒犯，就刀刃见红。”
“你说的没错，但我们要拧成一股绳，才能打败鬼子。”
出了石板巷就是鱼市，穿过鱼市，两人驻足于黄莺嘴西边的沙滩，眺望梁子湖，天高云淡，梁子湖波涛浩渺，湖面粼光闪闪，水鸟飞翔。陈琼芳转身望了望梁子岛，这个湖中小岛，于万顷波涛之中，有着一种人间烟火里没有的……怎么说呢？嗨！世外桃源！是这个味儿。她觉得这个世外桃源像是一艘劈波斩浪的轮船，永不沉没。她微笑了。对面，就是武汉，梁子湖人眼里的“上海滩”！可是，可是……
湖风阵阵，陈琼芳感到一丝凉意，打了一个寒战。王江涛脱下外套，披在陈琼芳身上。“我们回吧。”
回去之后，陈琼芳搬到了叶祥云家里。
十月二十五日夜，武汉的熊熊大火映红了半边天。梁子岛上的渔民纷纷登上北山山顶，眺望武汉。大家心里有种不祥预感，日本鬼子占领了武汉！尽管人们都知道武汉迟早要落入日本人之手，但当这一天真正来临，人们还是不愿接受这个事实。
“完了，鬼子进城了。”
唇亡齿寒，谁也没有接腔，大家只是默默地看着夜空里的火光。过了一会儿，叶帮主轻轻对大家说：“大家回吧，山上冷。”渔民们拖着沉重的步子陆陆续续回家。陈琼芳见叶伯伯没有离开的意思，就和王江涛一起站到他的身边，她想陪父亲的拜把子兄弟、岛上渔民的掌舵人多站一会儿。
“琼芳，你们也回去吧。让我静一静。”
“叶伯伯，我们走了，你也不要站太久。”说完，黑暗中王江涛拉着陈琼芳的手下山。
山上只有叶帮主一个人了。他坐下来。
武汉沦陷，让他的心中压着一块石头：开湖节马上就到了，天有不测风云，开湖节恐怕会不顺利。至于怎么个不顺利法，他不愿去想，也怕想，但又不得不想。
梁子湖是他家族十三代人赖以生存的梁子湖！梁子岛是养育他的梁子岛！当年，祖上从江苏一路漂泊，来到梁子岛。此后，十三代人以捕鱼为生。因为讲规矩，守规矩，叶家当家人被岛上的渔民推举为渔帮帮主。靠山吃山，靠水吃水，梁子湖九里十三咀，百姓自然在水中讨饭吃，那些散落在十三咀的渔民，自觉或不自觉加入帮中来，久而久之，凡是在梁子湖打鱼的渔民都成了渔帮一分子。上托苍天洪福，下得神龙保佑，叶氏一脉，落地生根，开枝散叶，就像松树屹立于岛上。他是梁子湖的，梁子湖也是他的，二者水乳交融，难分难解。
现在，烽烟四起，炮火连天，日本强盗打进来了，不说开湖节顺利不顺利，从地理位置看，梁子岛是梁子湖东岸各地去省城武汉的水道要冲，渔憨子都看得出来，鬼子能不明白？他们能放过梁子岛？之前吧，土匪打劫，红枪会跟着凑热闹。迷信刀枪不入的红枪会，只有三分钟的劲儿，不难解决，只要土铳一响，有人倒地，其他人就会作鸟兽散；土匪难缠，有护渔队，勉强也能对付。而日本人异常凶残，大家虽未目睹，但早有耳闻。如此看来，梁子岛鸡犬不宁的日子就要到来了。
秋风带着寒意阵阵袭来，山上异常寂静。偶尔传来的野物扒动枯枝败叶的声响，让人心有余悸。叶帮主看了一眼火光里的武汉，叹了一口长气，下山。
第二天，从天灯垴过来走亲戚的人带来了坏消息：鬼子占领了金牛。消息迅速传遍岛上的角角落落。听到消息，陈琼芳心里发慌，父母都在金牛，不知道他们情况怎样了。陈琼芳心里着急，去找王江涛，知道情况后，王江涛安慰她说：“要不，我去金牛看看？”
“我不能拿你的生命去冒险。”“没事，我会小心的，你安心等我回来。”“那我送送你。”
王江涛风风火火地去了金牛，陈琼芳回到叶家。此时，叶家的客厅里坐满了人，大家像是在议事。
“琼芳回来啦，坐吧。”叶祥云说。
这种场合，陈琼芳插不上嘴，她借故回避了。
“禁湖五个月了，大家都等着开湖呢。不错，鬼子是打到金牛了，但总不能因为打仗就自毁活路、自断生计吧？”叶祥云说。
“我认为举不举行仪式不重要，只要大家不乱了规矩就行。”谈老爷子说。
“那可不行，有仪式，才有规矩。仪式是祖宗留下来的，一定要有。一来，仪式让规矩有归宿，梁子湖是我们的衣食父母，大家要懂得感恩和敬畏；二来，仪式可以让大家知道规矩是一个人的立身之本，不然的话，规矩会乱，乱了规矩，子孙后代会骂我们的。”张先生说。张先生是岛上的私塾先生，他开馆授徒，教了一辈子私塾。
说到规矩，叶祥云很自信。他的爷爷给他讲过立渔规的事情。那时，撒网、挂钩、下卡子、搬罾、装篮子、下簖等，捕鱼的方法千奇百怪。渔民各有各的“领水”。“领水”若遭侵犯，家族之间就会大打出手，轻则头破血流，重则留下血案，结下世仇，为此，有的家族甚至留下血衣，每年六月六晒家谱时，他们还会晒血衣，为的是要子孙后代不忘血债。而叶祥云的爷爷打鱼，从不与人结怨，即使有人抢他的作业区，他也是礼让三分。久而久之，渔民折服于他的与人为善，推举他做渔帮帮主。做了帮主之后，爷爷不但组织渔民制定了捕鱼规矩，还顺手整顿了岛上生意人缺斤短两的欺骗行为，岛上至今保留着复称台，只要发现缺斤短两的行为，就处以交易价三倍的罚款，渔帮代为执行。有了规矩，梁子湖风清气正，梁子岛上更是民风淳朴。
叶祥云很认同张先生关于仪式的见解。打从他记事起，开湖节就没有间断过，仪式也是。缺了仪式，渔民就没有了记忆的根。这就好比无源之水是死水，无本之木是枯木。
他说：“张先生的话很对，谈老爷子的话也不无道理，毕竟现在是特殊时期。我的意见是，我们按仪式那一套去准备，万一鬼子来了，开湖节就不搞了，保命要紧。”
说话间，王江涛回来了。“江涛，你来得正是时候，我们正在商量开湖节的事。今年比较特殊，但大家都主张开湖节照常搞。这样一来，护渔队恐怕要多担待一点了。”
“叶伯伯，没问题。”
“不能掉以轻心，护渔队要多备铳、鱼叉，以备应急。”
王江涛点了点头，“你们聊，我找琼芳有点事。”说完，王江涛就去了琼芳的房间。
陈琼芳迫不及待地问：“我爸妈怎么样了？”
“他们还好，叫你不要操心。不过，你家的船被鬼子抢去了。” “人好就行，船不算什么。”陈琼芳心中压着的石头落了地。“鬼子在每个路口都设了卡子，进出行人都要被搜身，稍不留神，就会被打得鼻青脸肿。我进去的时候，半条街已经被鬼子炸了，到处是碎瓦残木。”
陈琼芳没有作声，眼睛死死地盯着屋里的一管铳。王江涛用手在她眼前晃动了几下：“你没事吧？”陈琼芳反应过来，说：“要有事就是大事。”
十月三十日（农历九月初八），一年一度的开湖节来临。开湖节是渔民的丰收节。战争在继续，但老百姓也要吃饭。
按照惯例，这一天，渔民要请来亲戚朋友同庆，分享丰收之乐。因为打仗，这个礼数就免了。
一早起来，家家户户门前都摆上香案。香案上青烟袅袅，上面摆着三牲和供果。梁子岛湿润的空气里，充斥着浓浓的香火味。岛上的渔民遵规守矩，该有的礼仪不能落下，经商的、种田的，受到影响，也一样供香案，祈福禄，这是岛上多少年来形成的风气。由前街过茶馆，就到了后街。街上的人，三三两两都往码头那边跑。黄莺嘴一线的湖边停满了小船，用桐油刷过的小船，黄里透黑，走近了，可以闻到桐油特有的芳香。船上小红旗和小黄旗迎着风猎猎作响，一派节日盛装的景象。码头上，千帆待发，仿佛箭在弦上，只等一声令下。
祭湖仪式容不得半点马虎。时间定在辰时。临水台地的两边，红、黄两色大旗迎风招展。渔民们面向祭台而立，等待着神圣的时刻到来。叶祥云忙着指挥一些穿黄色衣服、扎红色腰带的人布置祭台。
看着眼前忙碌的情景，陈琼芳不解地问正在填铳药的王江涛：“为什么要祭湖呀？”
“这里面可有名堂了。开湖，意味着渔民把身家性命交给了梁子湖。风里来，雨里去，浪里走，谁都有性命之忧啊。祭祭湖，也就是讨个彩头，让湖里各路神仙保佑渔民的生命安全，护佑他们满舱归来。”王江涛说。
铺着黄色绸布的祭台迎湖而设，祭台上的祭品已经摆放就位。前排为香炉，中间一排，一条大鱼的两侧各放一个大馒头。后排左右两侧各燃一支香烛。鱼是用旧年捕获的最大的鲤鱼腌制成的腊鱼，鱼嘴中衔着用红纸剪成的红花。馒头下垫荷叶，自上而下，依次装饰有红壳螃蟹、红虾和银鱼。
吉时到了，司仪张老先生宣布祭湖仪式开始。在张老先生点燃蜡烛之后，叶祥云走上祭台，就着蜡烛的火苗点香。他双手横握青烟袅袅的香，一拜，再拜，三拜，拜完，往香炉上插香。祭场鞭炮声大作。
张老先生推了推滑到鼻尖上的老花眼镜，拿出一张事先准备好的红纸，拖着长腔，抑扬顿挫地唱读祭文。
“祭祀我神圣巨泽梁子湖之灵，并陪祭水神龙王、观音大圣、妈祖天尊、玉红娘娘诸尊位。伏惟神圣，辟地开天，焕清阳而充氤氲之气，凝碧阴以盈浩荡之流。错金铁以利刊削，萌草木以成林薮；激石火而生人烟，垒壤土而划陆州。唯我梁子一湖，得天独厚；赐水万顷，荫泽一州。长江巨川挽其带，樊水大泽嵌其首。似绿翡镶于荆楚之野，如青牛卧于江汉之洲。云山澹澹，烟水悠悠；汀岸蜿蜒，港汊紧构。朝飞闲鹭，晚唱渔舟；肥鱼丰蟹，鲜菱嫩藕。膏泽南浦，雨润樊口；千家殷实，万户赡厚。渔火帆影，妙不可言；岛色湖光，美不胜收。游客云集，商贾辐辏；小康已现，大同在后！饮甜水当思源馈，享康乐应报天酬。欣逢开湖节之盛仪，喜待捕鱼日之金秋，率我子民，代我乡亲，斋戒沐浴，虚心敛首，烹牲牢以享诸神，设果馔而祈福佑。伏祈诸帝，敬祷列后：稳我岛屿，固我山丘，息尔巨浪，止尔急流。去凶险，远灾咎，求平安，保丰收。天不怒而人不怨，地不动而雷不吼。人人和谐，家家富足；遍山染绿，满湖碧透。天人共和，福水长流！专此虔奉，伏惟尚飨！”
念毕，张先生烧掉红纸，渔民代表祭拜湖神。祭拜的人纷纷上三炷香，上三碗酒。他们口中念念有词：祭拜天地，祭谢天地保佑梁子湖一方水土，家宅平安，鱼虾满仓；祭拜湖神，养育梁子湖子民；祭拜神圣的水神，赐我福禄，健康长寿。
最后的仪式是献祭品。身着黄色衣褂、腰扎红色绸带的青壮年抬祭品至湖边，将祭品缓缓放在用鲜花装饰、上面挂着开湖黄旗的木船船头。在锣鼓、鞭炮震耳欲聋的响声中，船工将船划到梁子门，梁子门是梁子湖最深的水域。到了梁子门，渔民双手托起祭品，把祭品沉入湖中。岸上，青年男女跳起傩舞，护渔队的小伙子们纷纷朝天放铳。随着“砰砰”的巨响，渔民高呼：“开湖啰！开湖啰！”
千桨齐摇，渔船似离弦之箭；万彩流光，湖面上旗帜飘扬。
梁子湖沸腾了。万顷波涛之上，渔船仿佛移动的小丘。一字摆开的渔船，有的往北，朝梁子门方向进发；有的向南，那里是大幕山北麓之水注入梁子湖的水口。渔船要去的地方都是梁子湖中天然的渔场。经过五个月的休渔期，梁子湖水清鱼肥，但兽有兽迹，鱼有鱼路，即便是在同一渔场作业，如果运气不佳，碰不上鱼群，渔民也会吃力不讨好，收获甚微。这么多渔船同一时间在一起撒网作业，难免有的鱼满船舱，有的一无所获。幸有渔规解决这个问题，渔规规定：同一渔场作业，渔船应一字排开，每隔一个小时，相邻的渔船互换位置。这就避免了在固定位置一直碰不上鱼群的可能。
十月的梁子湖，天高云淡。幕阜山自南向东逶迤延伸，它仿佛一道天然屏障，挡住了远处的喧嚣。长江似王母娘娘手持玉簪划出的一道优美弧线，由西向北曲折延伸，把江汉平原、大别山山脉推向更为广阔的天地，尔后，宽厚地向东流去。就这样，一块碧玉镶嵌在鄂东南大地上，庇佑着一方子民生生不息……
湖面上，渔歌四起，渔民撒网，渔网银光闪闪，湖面浪笑波欢。划桨的人，古铜色的脸上笑容可掬，他们时而奋力划动双桨，时而轻轻滑动桨叶调整方向，动作是那么娴熟，微风把他们的喜悦带到四面八方。渔场的外围，王江涛的护船队在波涛浩渺处游弋。
渔民沉浸在力的宣泄和收获的享受中。南边，高桥河方向，隐约传来“突突”的响声，王江涛的船向那边划去。一会儿工夫，有船只过了注水口，向蛤蟆滩港道行驶，那可不是一般的船，而是橡皮艇。听老年人说过，橡皮艇是机动的，跑起来可快了。王江涛的船才行了不到五百米，橡皮艇就快到蔡家海的芦苇荡了。橡皮艇一共五只，除了驾驶员，每只橡皮艇上坐着四个拿枪的人，要知道，梁子湖以前可从来没有过这种船，“莫不是日本鬼子来了？”
王江涛连忙鸣铳示警。听见铳响，护渔队的船都向这边靠拢，鬼子的橡皮艇向王江涛扑来。
蔡家海渔场的渔船纷纷赶回梁子岛，可是渔船速度怎么比得过鬼子的橡皮艇呢？王江涛急中生智，带着护渔队的船向芦苇荡划去。他想，只要占据芦苇荡的有利位置，他们可以用铳抵挡一阵，为渔民安全撤离赢得时间。
两条船六个人守在芦苇荡的出口。王江涛、叶小三和夏子来三人负责打铳，其余三人负责填药。
橡皮艇上的日本鬼子后到一步，他们见港道狭窄，无法展开包围，就减速，开枪。子弹在湖面上嗖嗖地飞，护渔队的铳也发出了怒吼。四散的铳子打中了前面橡皮艇上的鬼子。鬼子的驾驶员当即毙命，其余四个鬼子有的捂着眼睛，有的抱着手，在艇上哇哇惨叫，没有熄火的橡皮艇在水中打着转。鬼子恼了，纷纷扔出手雷，王江涛他们带着铳和鱼叉跳进水中，两只船都被炸坏，鬼子见状，用机枪扫射，密集的弹雨把他们隐身的芦苇打得四处飞溅。
剩下四艘橡皮艇开足马力，全力追赶渔民，芦苇荡中又响起了铳声，鬼子不知道是什么武器杀伤力这么大，不敢造次。他们又一次减速，在芦苇荡周边徘徊，为了试探目标，狡猾的鬼子向不同的方向开枪射击，铳声一响，他们就忙向开铳的地方射击。几个回合下来，护渔队没有铳药了，鬼子发现后，再一次开足马力追赶渔民。这时，蔡家海上只有盛旺财的船还在向梁子岛艰难移动。
本来他是可以不下湖的。他的儿子盛大水前几天在房顶捡瓦，一不留神摔了下来，伤了腰，在家里休息，他只好带着儿媳下湖。他年纪大了，体力不支，所以，他的船落在后面。芦苇荡里，王江涛看见鬼子的橡皮艇飞快地朝盛旺财的船驶去。
浪花在艇边翻滚，子弹在湖上呼啸。渐渐地，橡皮艇追上了渔船，只见盛旺财干脆停下桨，拿起鱼叉站在船上，最近一艘橡皮艇上的鬼子抱起枪，一阵“突突”声，盛旺财和他的儿媳倒了下去。看到这一幕，大家无不悲痛，但铳药已经用完，鱼叉又发挥不了作用，关键是船被炸毁，眼下的处境对大家极端不利，大家只得强压愤怒的火焰，暂时栖身芦苇荡。
鬼子的橡皮艇调头了，他们在湖上吃了亏，不敢上梁子岛。王江涛吩咐大家拿好鱼叉，等橡皮艇经过时，再干他一家伙。
一眨眼工夫，橡皮艇回到了港道。说时迟，那时快，芦苇荡里飞出六柄钢叉。两柄钢叉击中了两艘橡皮艇上的两个鬼子，四柄钢叉落入水中。鬼子举起机枪慌乱地扫射一气，为逃跑壮胆。
橡皮艇远去，港道上留下一道道波纹。王江涛和几个队员钻出芦苇荡，找到鱼叉，上了岸。从这里上岸，走天灯垴半岛，可以回到梁子岛上。
渔港里停满了渔船，渔民回到岛上，惊魂未定地跑回家。叶祥云和陈琼芳站在码头上等王江涛他们回来。鬼子的橡皮艇走了，但不见王江涛他们的人影，“难道出事了？”叶祥云心里忐忑不安，他看了看陈琼芳，只见陈琼芳正神色焦虑地望着蔡家海方向。
“他们个个水性好，加上江涛人很机灵，没事的。”叶祥云这样说，宽慰陈琼芳的同时，也在宽慰自己。
“叶伯伯，鬼子还会再来吗？”
“没有吃到鱼的鹰，还会来的。”话一出口，叶祥云似有所悟， “快！去叫在家的护渔队队员组织大家上坟山避一避。别忘了交代大家带点吃的，带点水。”
陈琼芳一路小跑，去找人。
人员转移得差不多的时候，王江涛他们回来了。“回来了就好！回来了就好！”叶祥云高兴得忘了问情况。
王江涛一边让叶家虎去集合队员，一边对叶祥云说：“叶伯伯，鬼子肯定要报复的，我们要提前作好准备。”
“乡亲们都避到坟山上去了，你们想怎么干，就放手干吧，我支持你们。”
不一会儿工夫，队员们都来到了码头。
“长话短说，大家回去把家里的铳药和铳子都拿出来，带上铳和鱼叉，篾刀也要，我们在码头守着，不让鬼子上岛，万一鬼子上岛了，我们就把鬼子引到北山，跟鬼子玩猫捉老鼠游戏，不能让鬼子进入坟山。”
下午三点，鬼子果然开着“汉光一号”轮船过来了。这一次，他们没用橡皮艇，看阵势，鬼子是要把梁子岛当老虎打。王江涛带着护渔队埋伏在码头。望着渐渐逼近的轮船，王江涛心里想：这个庞然大物，用铳打不管用，要想阻止鬼子上岛，只能等鬼子下船，然后集中火力打。他叮嘱队员：“大家沉住气，等鬼子下船后再开火。”
陈琼芳看到自家的轮船成了鬼子的“帮凶”，气不打一处来，“天杀的鬼子！等哪天我炸了船，看你们怎么威风！”
“琼芳姐，那可是叔叔的命根子呢，小心叔叔跟你玩命。”叶家虎打趣道。
“那可由不得他！”陈琼芳说。
已经看得见船上的鬼子了。一个军官模样的鬼子站在左边过道上，用望远镜瞭望梁子岛。指挥官叫大冢正博，他带着一个中队驻扎在金牛。
“怕吗？”王江涛轻轻地问陈琼芳。“有你在我身边，我不怕！”
王江涛取下身上的篾刀，递给陈琼芳，“拿着防身。”陈琼芳接过篾刀，报以感激的微笑。
“大家打起精神，船要靠岸了。”王江涛小声提醒，队员们全神贯注看着码头。
轮船减速，向码头靠过来，鬼子逼着一个船工跳入水中。船工游向码头，上岸后，接过船上的人扔过来的铁链。等他哆哆嗦嗦地系好铁链后，船上的鬼子嗷嗷叫着直往码头冲。
王江涛死死盯着码头上的鬼子，喊了一声：“打！”“砰！砰！砰！”队员们手中的铳发出了怒吼。铳子铺天盖地射进鬼子的身体，鬼子鬼哭狼嚎，有的倒在地上，有的捂着头在地上打滚，有的像无头的苍蝇打着转，全然没有了刚才盛气凌人的样子。大冢气急败坏地挥着战刀，用日语高喊：“进攻！”可密集的铳子让鬼子抬不起头来。大冢让机枪手掩护士兵退回船上。机枪的子弹雨点一样射向护渔队，护渔队的铳声变得稀稀落落起来。
两个鬼子扛着掷弹筒下船了，在机枪的掩护下，鬼子的掷弹手迅速架起掷弹筒，顷刻，护渔队的阵地被炮弹覆盖。炮弹的威力使护渔队失去了优势，护渔队中有几个人受了伤，陈琼芳猫着腰为受伤队员包扎伤口。王江涛对陈琼芳说：“快，带着他们去北山，我们随后就到。”受伤的队员跟着陈琼芳撤出阵地，王江涛让大家打一铳换一个地方。土铳的杀伤力很大，鬼子虽然有掷弹筒，但不敢贸然进攻。
码头上，土铳的砰砰声、子弹的呼啸声、炮弹的爆炸声，交织成一片。这样打下去，护渔队的铳子铳药消耗不起，见陈琼芳他们已经走远，王江涛把护渔队分成两组，他带着一组掩护，另一组向北山撤退。
船上的鬼子看见他们开始撤退，一窝蜂似的下船。王江涛吩咐大家一齐开火，鬼子纷纷趴在地上，王江涛带着剩下的队员，趁机撤出战场。
大冢挥着战刀命令士兵追击。护渔队且战且退，钻进了北山树林。鬼子追着树林里的人影，也进了树林。林子里光线幽暗，时不时有受惊的野鸡扑地飞起，让人头皮发麻。鬼子散开，猫着腰，步步小心地前进。王江涛瞄准一个鬼子，开了一铳，鬼子应声倒地。其他的鬼子胡乱地开枪，与其说是向目标射击，不如说是为自己壮胆。树林里的铳声更密集了，但鬼子只听见铳响，却看不到一个人。铳响之处，鬼子不是受伤，就是毙命，剩下的鬼子吓得不敢犯险，在原地打转。
天渐渐黑了下来，外面响起了哨音，鬼子听见哨音，一个个跑得比兔子还快。
鬼子撤退了。经过前街时，气急败坏的鬼子砸门闯室，把能带走的东西都抢走了，连一只鸡都不放过。临走，他们还放了一把火，前街浓烟滚滚，伴随冲天火光，噼里啪啦的声音传来……
3.天灯垴买枪
梁子岛终究没有逃出鬼子的魔掌。
梁子岛上，一湖寒波涌悲泪，满岛秋风飘落叶。前街一片断壁残垣，烧焦的屋梁横七竖八地躺着，遍地残垣，空气里，飘着焦糊味。惨不忍睹的是，生病在床、不愿拖累儿孙的叶大娘，像一截漆黑的木桩，被埋在瓦砾之中。十几户人家失去亲人，大家强忍悲痛，重建家园。
转眼到了“七七”。梁子湖地区有逢七给新亡人烧纸钱的风俗，据说七七四十九天内，死者的魂魄并未走远，从“头七”开始，一直到“七七”。所以每过六天，死者的亲人都要去死者坟前祭拜，并给死者烧去纸钱，让死者带着钱安心上路。
坟山上，新添的十多座坟冢上，白幡还没有脱落。山上，女人的哭声此起彼伏。鞭炮的响声、浓浓的香火味提醒着人们：这是一个寄托哀思的时刻。命运给人以泰山压顶般的打击，但生活还要继续。对于王江涛而言，他还有重要的事情要做。
梁子岛护渔队正式更名为梁子岛复仇队。王江涛要做的第一件事是去天灯垴买枪。
天灯垴是梁子湖的一个半岛，也是梁子湖南岸商贾上入川蜀、下临苏杭的重要码头商埠。频繁的商业活动繁荣了市场，集市上，广益堂、正大利、裕昌隆、德胜居、万寿春等商行一家挨着一家，种类齐全，百业兴旺。天灯垴与梁子岛隔水相望，中间的距离只有几百米。
相传，不知从什么时候开始，一到晚上，天灯垴就有一只来无影去无踪的怪兽出来伤人，垴上居民谈怪兽色变。一位老人，骑着白马，穿着白衣，留着白发、白胡子，飘然来到垴上。他从不对人讲自己姓甚名谁，人们都称他“白大爹”。白大爹从不做什么，但令人感到奇怪的是，自从他住下后，怪兽就躲起来了。有一天，天黑了，白大爹站在垴上，望着深邃的夜空，一阵喃喃自语，顷刻，天上飘出一盏灯。灯火把垴上照得如同白昼，怪兽现了原形，原来它是一只六角兽。人们看见白大爹骑着六角兽缓缓升空。白大爹带走六角兽后，垴上从此太平无事。从这以后，人们称垴上为“天灯垴”。
鬼子占领金牛的时候，王江涛去过陈洪勇家。路过天灯垴时，他发现很多国民党军队的残兵在天灯垴街头流浪，他们中，有的人在卖枪，鬼头鬼脑地寻找买主。他想去碰碰运气，哪怕是买到三五支枪也好。
他拿着鱼叉鱼篓，带着叶家虎和陈琼芳出发了。为了应对突发情况，王江涛特意把一些鱼和几张网放进船舱。
三人从黄莺嘴下船，快到天灯垴半岛了，湖面上，两艘橡皮艇向他们驶来。王江涛的第一反应是：“鬼子开始巡湖了！”叶家虎想避开，王江涛说：“迎过去，这样不容易引起怀疑。”王江涛拿起船上的渔网，在船头撒网，叶家虎配合王江涛，稳着船，而陈琼芳则坐在船舱中间，整理渔网。橡皮艇越来越近，看得见艇上的鬼子了，每一艘艇上都有两个鬼子。橡皮艇来到眼前，熄了火。鬼子喊：“渔船，靠过来，检查。”
叶家虎把船靠过去，他把好桨，稳住船，船停在水面上。两个鬼子一前一后上了船，他们看到兜着渔网的鱼舱里养了鱼，不禁心花怒放。一个鬼子迫不及待伸手捞鱼，突然，他像被杀的猪一样号叫起来。一条黄颡，在他的手上吊着。原来，他的手被黄颡鱼的刺扎到了。黄颡滑溜滑溜的，满身是黏液，黏液的毒性很大，人一旦被刺扎到，黏液进入伤口，就让人有很强烈的胀痛感。见状，艇上的其他鬼子哈哈大笑。另一个鬼子用枪指着王江涛：“鱼，我们带走。”王江涛提起网兜，把鱼交给鬼子。接过鱼的鬼子掂了掂沉甸甸的网兜，乐得直叫“幺西，幺西”。就在鬼子抬腿准备踏上橡皮艇时，王江涛向叶家虎使了一个眼色，叶家虎会意，双手放松了定船的桨，一只脚悄悄挪到船的一边，暗中发力，渔船失去平衡，晃动起来。两个鬼子站立不稳，跌落水中。另一艘橡皮艇上的鬼子正要开枪，王江涛一网甩过去，两个鬼子被罩在渔网之中。叶家虎拿着一把篾刀，跳到橡皮艇上，砍死了鬼子。掉进水中的鬼子扑腾着，水花四溅。王江涛手握竹篙，水中的鬼子一露头，他就用篙子把鬼子按下去。鬼子被湖水灌得直翻白眼，直到沉下去，泡都没有冒一个了，四个鬼子就这样解决了。叶家虎看了看橡皮艇，不知道怎么开，也不知道怎么处置，陈琼芳说：“去天灯垴找个地方藏起来，回来的时候再说。”两人收起鬼子的枪，用绳子把橡皮艇系在船后，小船再一次向天灯垴挺进。
“今天真解恨，真过瘾。”叶家虎抑制不住高兴的心情说。
“高兴的事还在后头呢！不要看这些鬼子凶巴巴的，他们总要落单吧，他们总有不如我们的地方吧，只要逮住机会，我们就让他们去见阎王。”王江涛抚弄着长枪，说。
“好！今后，我们就这样干！你要我往东，我绝不往西。”“看你说的，你就不会动动脑子什么的。”陈琼芳插嘴。“不是有江涛吗，从小他就是我们的头，我瞎操什么心。”“叶家虎！你害不害臊？别看我是个女孩子，我都比你强，起码，我有自己的主见。”“你？女孩子？”王江涛插话。
“王江涛！你看不起人！”
王江涛嘻嘻一笑，“没有，没有，我是怕天下的爷们没事干了。”“贫嘴！”陈琼芳白了王江涛一眼，说。
船靠岸了，三人藏好枪和橡皮艇，没事人一样，向天灯垴街上走去。
正是吃午饭的时候，天灯垴街上门可罗雀。到了天灯垴就等于到了陈琼芳的地盘。她的外公郑启元是天灯垴的首富，开了一家叫“广益堂”的百货商铺，早年，郑启元是黎元洪手下的一名马弁，由于为人机警忠心，深得黎元洪信任。黎元洪发迹后，郑启元得到重用。官场凶险，郑启元无心涉足军政界，攒足了安家费后，他回到老家天灯垴开了广益堂商铺，安下心来经商。
“你们想吃什么，随你们点，今天，我请客！”陈琼芳说。 “在金牛请客，我相信，可这是天灯垴。”叶家虎说。“本姑娘自有办法，不告诉你们。”
“哟，还卖关子呢！那我们就托你的福，沾光一回。”王江涛说。他们来到鱼香阁饭庄的大堂，拣僻静的角落放下渔具，找一张空桌子坐下。跑堂的伙计赶忙跑过来，“陈姑娘，你来啦？去雅间吧？”陈琼芳想着大堂便于观察进出客人，就回答：“这里挺好。”
王江涛和叶家虎面面相觑。“你们认识？”王江涛不解地问。伙计笑着说：“郑老板的外孙女，又是我们的常客，饭庄上上下下都认识她。”
“原来有大老板撑腰，我就说吧，今天怎么这么大方。”叶家虎说。王江涛说：“好！我们就狠狠宰她一回！”
他们点了红烧鲫鱼、卤牛肉、清炒藕片、花生米，要了一壶酒。大堂里陆陆续续有人进来吃饭。“菜上齐了，你们慢用。”伙计说完就去招呼别的客人。
陈琼芳喝茶，王江涛和叶家虎喝酒，三人一边喝，一边观察着饭庄的动静。四个国民党军队残兵，吆五喝六地进来了。王掌柜慌忙迎上前，“老总，请上座。”残兵向王江涛他们旁边的空桌子走来。一个歪戴着帽子的大兵，把一挺歪把子机枪靠在桌边，坐下去后，他提起右脚，踏在板凳上，并取下帽子，往桌子上一甩，大声说：“好吃的，给老子上。”伙计望望王掌柜。“你钉了钉呀？信不信老子崩了你！”那个大兵一声大吼，伙计吓得一溜烟跑向厨房。王掌柜哭丧着脸，不敢作声。看样子，大兵是其他三个人的头儿。王江涛站起身，来到大兵身边，“兄弟，世道乱，在外面混，图的是个平安，何必搞得大家心里不愉快。”
“嗬！地缝里长出一张嘴来了，你是哪根葱？”大兵操起机枪，虎视眈眈地盯着王江涛。看见情况不对，叶家虎拿起鱼叉靠过来，大兵的手下也拿着枪围过来。王掌柜跟伙计耳语了几句，伙计慌慌张张出了门。
“有话好说，发那么大火干什么？”陈琼芳对大兵说。“没有你的事，我倒要看看这个不识相的愣头青有几斤几两。”
大兵腾出一只手，用手指指着王江涛说。
王江涛以迅雷不及掩耳之势抓住大兵的手指，用力一扭，大兵的机枪掉在地上。大兵痛得哇哇大叫。他的手下见状拉开了枪栓，叶家虎握紧了鱼叉。
“爷，爷，手放开。”大兵求饶。“放开可以，你让他们放下枪。”
大兵对着手下吼了一句：“没长耳朵呀！”几个手下放下了枪。 “谁在这里撒野呀？不长眼睛的东西！”门外传来一声呵斥。
陈琼芳听出这是外公的声音。外公带着几个拿盒子枪的人进来了，伙计跟在他后面，原来伙计刚才是去报信了。
她立马迎过去：“外公，您怎么过来了？” “我不过来，让你在外面受人欺负啊。”
“得饶人处且饶人。”王江涛出来打圆场，“惊动了前辈，对不住了。刚才是一场误会。”大兵感激地望了王江涛一眼，忙跟着说：“一场误会，一场误会。”
“既然如此，今天我们也算有缘，老朽今天来个以酒论英雄，尽尽地主之谊，如何？”梁子湖人就是这样，敌人来了有猎枪，朋友来了有好酒。
王江涛望了望陈琼芳，陈琼芳朝着外公调皮地说：“不吃白不吃！”
当下，伙计撤了大堂的酒菜，一干人等来到楼上雅间。落座后，伙计一一为他们上茶。陈琼芳的外公自我介绍道：“老朽郑启元，行伍出身，在家做点小生意，颐养天年。”
“我叫王江涛，梁子岛船民。他叫叶家虎，是梁子岛渔帮帮主的儿子。”王江涛站起来说。
“听说过叶帮主的大名，他还好吧？”“谢谢前辈，父亲还好。”叶家虎回答。“我叫叶大牙，南京沦陷后，日本鬼子一路打过来。部队在撤退时被打散了。这不，几个兄弟跟着我，今天这里，明天那里，像野鸡一样到处钻。”叶大牙尴尬地说。
“我们算是朋友了，多个朋友多条路，生逢乱世，活下来不容易。对了，你们都有什么打算？”郑启元问。
“能有什么打算啊，谁都想活命不是？前几天，大家商量着用手中的家伙什儿换几个钱，回家种地去，还没有找到买主。”叶大牙愁眉苦脸地说。
王江涛和陈琼芳相视一笑。
“笑什么呢，你们？”郑启元问。不愧是行伍出身，这样的细节都没有逃过他的眼睛。
“外公，我们过来就是为买枪的。岛上成立了复仇队，缺枪呢！”“买枪？这不是有意栽花花不发，无心插柳柳成荫吗？今天，我们遇到福星了。”叶大牙顿了顿，望着叶家虎，接着说：“听王兄弟说，你父亲是梁子岛渔帮帮主，跟你打听个事，你祖上是不是江苏过来的？”
“是呀，你怎么知道？”“我是江苏清河县的，听祖辈说过，很早的时候，我们家族有一支人马落户在湖北的梁子岛，以打鱼为生。”
一下子冒出来一个乡亲，叶家虎心中不禁涌出亲切感。 “那我们就是一家人了。”叶家虎高兴地说。
“天下一家亲！”郑启元爽朗地笑着说。受气氛感染，大家都笑了起来。
上菜了，清蒸鳊鱼、鳜鱼煮千张、乌鳢片炒木耳、湖虾炖萝卜、银鱼蛋汤、红烧甲鱼、油炸金针鱼……
“嗨！都是鱼啊。”叶大牙惊叹。“这叫全鱼宴，梁子湖第一宴。”王江涛告诉他。陈琼芳给大家斟酒，大家迫不及待地大快朵颐起来。
席间，王江涛问叶大牙：“你们能不能留下来，跟我们一起打鬼子？”
“我没问题啊，横竖是一人吃饱，全家不饿，无牵无挂。其他几个兄弟，得问问他们愿不愿意。”
剩下的三个人，都表示愿意留下来。王江涛心里高兴，端起酒杯，站起来说：“郑前辈作证，干了这杯酒，我们就是兄弟，我们一起打鬼子！”大家纷纷起立，说：“一起打鬼子！”杯中的酒都一干而尽了。
酒足饭饱，郑启元神秘地说：“大家跟我走，我给你们一个惊喜。”一行人来到一座布局精巧的四合院，一对石狮子蹲在门前，彰显主人不怒自威的气势。四合院坐北朝南，建在天灯垴西北角的一处水塘边，几株垂柳点缀在水塘四周，水塘因垂柳而显得秀美宁静；四合院则因水塘而显得富有生机。这就是郑启元的家。
郑启元让王江涛和叶家虎跟着自己去右边的一间房子。不一会儿，他们抬出一个箱子，郑启元打开箱子，大家一看，才知道里面装的全是枪。
他望着王江涛说：“不瞒你们说，为了保平安，我买了二十条长枪，准备成立一个护商队，既然你们需要枪，我这些枪就给你们了。国难当前，匹夫有责。你们有这个想法，好样的！”
王江涛双手抱拳：“感谢郑老前辈相助！”说完，朝郑启元深鞠一躬。
“老朽只不过做了一个中国人该做的事，不必客气。人老了，不中用了，时光如果能倒回去十年，我也会跟你们一起去打鬼子。”王江涛说： “郑老的话，晚辈记在心上，打鬼子是我们年轻人的事，我们一定不会让您老失望。”
郑启元欣慰地点了点头。王江涛吩咐大家背起枪告辞。
外婆要留下陈琼芳：“琼芳呀，你别走，舞刀弄枪是男孩子的事，你一个女孩子家凑什么热闹？”
陈琼芳说：“外婆，您放心，复仇队有很多人保护我呢！”从郑启元家里出来，王江涛一行直奔梁子岛。
秋末冬初的梁子湖，寒气逼人。风，像刀子一样刮着人的脸。夕阳的余晖洒在西边的浅滩草甸上，那里已不复宁静。武汉陷落之后，经常有日本鬼子的飞机轰炸这里。那些原本生活在浅滩草甸上的飞禽，被吓破了胆似的，从此少来落脚。顺着青山岛的方向往北看，那个繁华热闹的武汉，那个“不夜城”武汉，此刻，正在遭受日本侵略者的蹂躏，“参差十万人家”，有多少悲欢离合正在上演。
王江涛和陈琼芳坐在坟山的岩石上，波涛拍打岩石，发出一阵阵轰响，叶家虎在湖边鼓捣着鬼子的橡皮艇。橡皮艇的一端有个方向盘，另一端，一根铁柱子伸入水中，柱子上面连着一个油箱。他不知道，这个东西就是螺旋桨推进器。他拉了拉油箱边的绳子，发现绳子可以动，就用力拉了几下，橡皮艇“轰隆轰隆”响起来，他吓了一跳，一看，湖水被水下什么东西搅出了漩涡，这才明白，橡皮艇被他发动了。
“江涛，快来！我会开橡皮艇了。”
王江涛和陈琼芳飞快地跑过去，两人上艇，叶家虎一只手握着方向盘，一只手拉动了旁边的操纵杆，橡皮艇像离弦之箭一样向湖中驶去。陈琼芳兴奋地站起来，她伸出双手，像要拥抱扑面而来的风。看着长发飘飘的陈琼芳，王江涛心里美滋滋的。突然，橡皮艇颠簸了起来，陈琼芳一个趔趄，摔倒在王江涛身上。两人目光相遇，对视了片刻。第一次这么脸对脸地近距离对视，两人的气息交融在一起，陈琼芳感觉有令人心颤的东西像电流一样从身体里传出来，这种感觉是幸福的，她多么想留住幸福，但女孩子害羞的本性让她迅速躲开王江涛的视线，站稳身体。她的脸红了。
叶家虎说：“我什么也没看见。”“德行！”陈琼芳嗔怪道。
橡皮艇转向，向岸边疾驶。
“王队长，叶大牙让你们回去，说有事商量。”岸边传来喊声。上岸后，三人来到公山。
看见王江涛他们走过来，“王队长，快来看一看，碉堡要不要再加高一层？”叶大牙问。公山处于梁子岛偏南位置，碉堡就建在公山山顶之上，公山北边是北山和坟山。公山西边视野相对开阔，一眼可以望到湖对面的江夏。根据最初的设想，现在共五米高的两层碉堡已具雏形。碉堡由青砖砌成，每一层的面积有十多个平方，碉堡厚 15 公分，四面墙上开有观察口，既便于观察敌情，又方便开枪射击。楼梯和楼板所需的木料，均取自公山，山里的百年松树有的是。碉堡的底层，有一条东西向的通道，也是战壕。通道宽 1.5 米、深 2 米，与山下林中的小路相接，很隐蔽。王江涛登上碉堡的顶层，东、南、西三个方向湖面上的动静尽收眼底，唯一不足的是，北面地势较高，加上坟山那边树高林密，挡住了视线，不利于瞭望。如果把碉堡再加高一层，这个问题就能迎刃而解了。
“那就加高一层吧！”王江涛说。
4.梁子岛保卫战
麻五的土匪武装在大幕山一带活动。
麻五生性凶残，他经常带着队伍祸害百姓，但他也是日本鬼子的心头大患。国民党、日本鬼子都想拉拢他，都曾派人收编他的队伍，他哪一方也不去。
麻五原在国民党的部队中当兵，日军入侵之前，他随国民党部队在幕阜山一带参与围剿苏区根据地。有一次，他所在的一个团与红军一个连遭遇。战况非常惨烈，他在那一次战斗中负伤。伤好后，他趁机逃回金牛镇山区老家。不久，日本鬼子占领南京，麻五不甘寂寞，拉上几个地痞流氓和一些残兵，打起抗日旗号，干起打家劫舍的勾当，成为地方一霸。他为人奸诈狡猾，心肠狠毒，如果有人冲撞了他，不管是达官显贵，还是平民百姓，最终都是非死即伤，无一例外。坊间流传着他片柴拉杆子的故事。
相传有一天，金牛镇来了五个国民党部队残兵。这几个残兵个个都背着枪。麻五看见后，心里痒痒，就带着几个人，悄悄跟在这五个人后面。当残兵走到一处僻静的巷道中，麻五从墙边的片柴堆里抄起一根片柴，死命向走在最后的残兵脑袋上劈去，残兵哼都没有哼一下就倒下了。麻五又拿起枪，拉开枪栓，向前跨一大步，顶住另外一个残兵的背。剩余残兵看到他们几个人围了上来，还没回过神来，就纷纷举手缴械。旗子拉起来后，麻五四处活动，与地方上十二个同道中人拜把子，结为“十三太保”。依靠其余十二太保的社会关系，他不费吹灰之力拉起了一支近千人的土匪队伍，并且建起了枪械所和被服厂。他的老巢就在大草湖。
大草湖是天然湖，在峡谷中间。湖边有个小山村，名为草湖村。这里地处大幕山北麓，战略位置十分重要。往南，翻过金竹岭，可进入幕阜山腹地，向江西、湖南发展；向北，越过金牛关隘，直抵梁子湖丘陵地区，可打开省会武汉的东大门。
这么多人吃喝拉撒，一应开支，天上又掉不下来，麻五就带着土匪队伍去夺，去抢，弄得地方上民怨沸腾。金牛区署上报国民党鄂城县党部，县党部决定清剿这股土匪，余县长亲临区署督办。麻五闻讯后，决定先下手为强。一个月黑风高的夜晚，他带着土匪，突袭金牛区署，杀死了余县长，洗劫了金牛街，扬长而去。此事惊动了省党部，省党部几次调驻防部队追剿麻五。无奈大幕山山高林密，沟壑纵横，追剿部队无功而返。后来，战事吃紧，金牛落入日本鬼子之手，追剿之事也就不了了之。
麻五听闻风声已过，就大摇大摆地从台后走到台前。他眼馋日军精良的装备，想从日军手里捞点油水。看出他心思的太保铁公鸡，建议趁占领金牛的日本鬼子脚跟未稳，突袭金牛。麻五接受了这个建议。夜幕下，土匪队伍北下大草湖峡谷，于麻石岭折向西，悄悄摸进金牛镇，他们端了鬼子一个小队在西山观的驻地，又顺手牵羊，带走了日军大批枪支弹药。鬼子增援部队赶到时，土匪已经神不知鬼不觉撤退了，就像人间蒸发了一样，找不到踪迹。大冢正博气得跳脚。
麻五的欲望是难以填平的沟壑，他吃着碗里的，盯着锅里的。经过麻石岭时，队伍改道东进，进入麻石岭小盆地。在麻石岭，麻五的手下杀人放火，抢夺百姓的粮食和牲畜。刘贵是麻石岭一带有名的乡绅，他把女儿刘云妮送到武汉读书。武汉失守之前，刘云妮与同学陈琼芳等告别，回到家中。十三太保之一的鬼手带着几个土匪来到刘贵家，正好碰到年轻貌美的刘云妮在院子里浇花。他知道麻五好女色，为了讨好麻五，鬼手将刘云妮绑到麻五面前，麻五大喜过望，命人把刘云妮扶上马背，才心满意足、大摇大摆回到大草湖。麻五杀牛宰羊，犒劳“得胜回朝”的匪兄匪弟并庆祝自己抱得美人归。为了不至于后院起火，他派人把夫人胡氏安置于金竹岭上的金竹塆。
大冢正博恨麻五恨得直咬牙。他决定围剿这股土匪，以解心头之恨，永绝后患。中队部会议室，大冢正在主持召开围剿土匪会议。小队、侦缉队、维持会等大小头目正在听大冢正博讲话。大冢正博的身后是一幅鄂南防务地图，翻译邓世珍站在他的身边。
“我们的任务是清剿、消灭梁子湖周边的反日力量，为皇军占领长沙稳定后方并提供物资保障。”大冢正博起身，来到地图前，拿起指示杆，在大幕山地区画了一个圈，“这里是国民党第九战区薛岳部占领区域，大幕山北麓是我们与薛部的接合部，这一带，除了中国正规军队，还有地方反抗力量和土匪武装。”他把指示杆指向梁子湖，继续说：“这次围剿麻五，能消灭就消灭，不能消灭就逼迫麻五向梁子湖东岸转移。这样一来，麻五必然与梁子岛的反抗力量互相对抗。不必考虑他们会联合，因为麻五也是反抗力量的敌人。走投无路后，麻五有可能主动投降。如果他不投降，就让他们中国人打中国人。”
麻五四面树敌，正好成为大冢正博牵制梁子湖地区抗日力量的一颗棋子。如果麻五被中国军队消灭，大冢就少了一个有分量的对手；如果麻五投降，大冢就多了一支与中国反抗力量抗衡的部队。鹬蚌相争，渔翁得利。大冢打着如意算盘。
不得不说大冢的功课做得不赖。
大冢宣布命令的时候，鬼子的军官和侦缉队队长胡传胜、维持会会长柯长安齐刷刷起立。 “三小队留守驻地。一小队、二小队和侦缉队进攻大草湖。”飞鸽传书。鬼子的联防会议一结束，盘踞在大草湖的麻五就获知了鬼子的动向。麻五知道，大草湖南面是国民党第九战区的防区，不可冒进；北面有国民党独立六十旅，无路可逃。梁子湖方圆五六百公里的区域，日军、伪军、国民党军队、游击队等势力，犬牙交错，形势十分复杂。眼下他唯一的出路是打开铁贺公路线，向梁子湖东岸滨湖一线丘陵岗地靠拢。铁贺公路线虽然有鬼子布防，但除金牛、保安外，其他地方防守力量相对薄弱，不难突围。只是，要确保身后的安全，就必须拿下梁子岛。麻五不知道日本人葫芦里卖的什么药，但有一点他是知道的，那就是向西撤退是一道生门。他与其他十二个太保一番合计，当即作出决定：一、藏起枪械所和被服厂设备；二、队伍向西转移；三、留下两个小队的土匪，以老百姓的身份分散于大草湖一带，随时准备接应大部队打回大草湖。
刘云妮趁乱逃出了麻五的土匪窝。大草湖，湖水幽静。四面大山，松竹还是那么青翠。如果不是杂木纷纷落叶、不是枫叶已被染红，她完全察觉不出冬天已经来临。刘云妮没有心情欣赏美景。她深一脚浅一脚，沿着湖边的小路一路往北，向山外逃命。她知道，水往低处流，沿着溪水往下走，一定能逃得出去。可是峡谷口在哪里呢？她迷失了方向，面前有岔路，不知走哪一边好。贵为乡绅家的千金，从小到大，她大门不出，二门不迈，为了求学才去武汉。她对山区是那样陌生。山区天黑早，光线越来越暗，寂静的山林中，时不时传来野兽的吼声，她觉得毛骨悚然。后面，土匪紧追不舍。当她踌躇之际，一只大手把她拉进路旁的草丛。刘云妮一看，是自己的老师李汉章，她禁不住“啊”地叫了一声，李汉章示意她不要说话。李汉章从江北过来，要去通山找县委。土匪一直往山下追去。李汉章见土匪走远了，带着刘云妮进了山。
土匪一路追到刘云妮的家，没有看见刘云妮，就逼刘贵交人。 “你们把人抢走了，还问我要人，天理何在？”刘贵说。
“麻爷就是天理，不交人，你就跟我们走。”土匪小头目说完就要绑人。
刘云妮的母亲出来了，她睁着红肿的眼睛，拦在土匪面前，说： “还我女儿！”
一个土匪对着她就是一枪，她倒在地上。见夫人被打死，刘贵一头撞向土匪小头目，又是一声枪响，刘贵也倒在了地上。土匪们一不做二不休，放了一把火。片刻之后，火光冲天。
日军在胡传胜的带领下，一路耀武扬威地向大草湖开进。大冢骑在马上，山路颠簸，但他很悠闲，很享受，仿佛不是去打仗，而是去游山玩水。当他们来到大草湖，大草湖死一般寂静，连一只小鸡都看不到，更不要说人了。麻五的司令部设在一幢坐东朝西、一进三重的徽派建筑里，司令部空空如也。大冢气急败坏地抽出指挥刀，劈向条桌上的一盏马灯，马灯上的玻璃顿时成为碎片。扑了个空，大冢恼羞成怒，下令烧掉房子。士兵们将点燃的火把到处扔，顿时，草湖村浓烟滚滚，火光冲天。藏在山上的百姓望着熊熊燃烧的大火，掩面垂泪，几个年轻小伙要下山找鬼子拼命，老人们拉着他们，死死不肯松手。
下山之后，日本鬼子经过九门塆，大冢命令士兵集合村民。野兽一样的鬼子，踢门闯户，翻箱倒柜，抢劫财物，驱赶村民。两个鬼子闯进李木匠家，他的妻子王氏正在坐月子。见虎狼一样的鬼子冲进来，王氏抱着婴儿坐在床角瑟瑟发抖。“不要杀我的孩子！不要——”王氏的话还没有说完，一个鬼子一把夺过孩子扔到一边，受惊的婴儿哇哇大哭。另一个鬼子上衣没脱完，就压在王氏身上，王氏拼命挣扎，口中不断喊着：“不要！不要……”躲过鬼子追赶的李木匠恰巧回家，见此情景，一股血直冲脑门，他抄起一根木棒，朝床上的鬼子猛扑过去，站在一边兴奋地大喊大叫的鬼子端起上了刺刀的枪，向李木匠刺去，李木匠倒在血泊之中。王氏撕心裂肺地喊了一句：“天啦——”昏死过去。两个鬼子在婴儿越来越弱的哭声里，强奸了王氏。他们满足兽性之后，穿好衣服，端起枪，一个用枪朝王氏胸口刺去，一个用刺刀挑起婴儿，摔在地上。屋子变得死一般沉寂。
禾场上，九门塆男女老少九十多口人，站在鬼子的枪口下。胡传胜喊话：“乡亲们，大日本皇军，不是来杀你们的。只要你们说出土匪麻五的去向，皇军大大有赏。如果知情不报，可别怪我没有提醒你们。我也是中国人，不想看见乡亲们人头落地。”
安静，除了安静，还是安静。大冢正博像恶狼一样扫视着人群，他来到人群前，拉出站在前排的一位老人：“你，知道？”
老人平静地说：“我们也恨土匪，巴不得杀死他们。但你们一进村就砸门，就抢东西，比饿狼还凶。有本事别朝我们出气。”
大冢恼羞成怒，抽出军刀，一刀刺死了老人。人群骚动起来。“射击。”大冢一声令下，鬼子的机枪“突突”地响起来。九门塆九十多个手无寸铁的百姓就这样被大冢屠杀了。大冢余怒未消，又命令其他鬼子用一把大火烧掉九门塆。
这次行动，日本鬼子沿途烧了包括九门塆在内的五个村子，屠杀了两百多个老百姓。鄂南地区，阴云密布，寒潮肆虐。
麻五带着队伍直奔梁子岛而去。线报员快马加鞭赶上队伍，把大草湖发生的事告诉了麻五。听说鬼子屠了村，土匪头子麻五丝毫没有感到惋惜和愧疚，更谈不上想为老百姓报仇雪恨。他关心的是藏着的武器弹药，知道武器弹药还在，他面无表情，一个劲儿叮嘱手下说：“让夫人安心待在原地，告诉她，队伍不久就会打回来。”他知道日本人不会轻易放过他，眼下，他是回不去了。麻五盘算的是如何杀上梁子岛，找到一个新的落脚地。
危险悄悄临近，而岛上的复仇队浑然不觉。一大早，一部分队员在叶大牙的带领下跑操，一部分由王江涛带着去莲心塘挖野藕。自从复仇队成立之后，五十多名队员的生活开支一下子多起来，幸好梁子湖物产丰富，野藕遍布水浅处。
挖藕是一件苦差事。首先要根据枯荷的走向判断从哪里下手开挖。选好了开挖点，就用戳筒戳泥来围堰，舀干堰里的水，再开始一个劲儿地戳泥巴，碰到较硬的泥层，就要用双手挖泥了。王江涛是这方面的好手。他在浅滩瞅准枯荷密集的一处，做好一切准备工作，就开始戳泥。戳泥的活儿到了他手上，仿佛是一件轻松自如的事，他弯着腰，把泥巴甩向三米开外，泥巴落下时，水花四溅，有节奏地发出“啪——啪——”声。不一会儿工夫，王江涛身边就出现了一个泥凼子。泥凼子里，露出三五节笔杆一样的藕尖。藕尖露头，莲藕就不远了。王江涛是个老手，他知道，如果还像开始时那样使蛮劲戳泥巴，就会把藕戳断，这样挖出的藕不完整不说，还会灌进泥巴，难以清洗。他停下来，观察片刻后，小心翼翼地在藕尖周围刨泥巴。
泥凼子越来越大，也越来越深。泥凼子里，几根莲藕横七竖八躺在那里。王江涛并不着急取藕，他要沿着往不同方向伸展的藕，将泥凼子挖得更大，这样有利于找到藏在泥巴里的藕窠。人有群，藕有窠，藕窠一般在泥巴肥沃、软糯的地方。藕窠里，往往藕叠藕，叠了好几层，而且各有各的生长方向。碰到藕窠了，挖藕的人一定要有耐心，不能急于求成，必须把凼子里的泥巴刨开，否则会因为淤泥阻隔而前功尽弃。取藕时，从最上面的一层开始。逐层取藕的心情，别提多么惬意了。
今天，王江涛运气很好，碰到藕窠了。他很高兴，取藕时，不禁哼起梁子湖情歌。“水汪汪来水深深，妹眼媚啊勾哥魂……”离他不远的叶小三冒出头来，说：“江涛哥，去唱给琼芳姐听吧，可不能在这里搅哥们的心。”“董鸡子，你小子欠揍。”董鸡子是一种个头小的水鸟，叶小三个子小，大家就送给他这个绰号。
话音刚落，王江涛看到碉堡那边的哨兵正朝这边吹哨子，挥旗子。王江涛从泥凼子里爬出来，招呼大家集合，莲心塘中顷刻冒出一些泥人，他们纷纷扔下手中的戳筒，跟着王江涛朝碉堡那边跑去。
碉堡上，叶大牙和陈琼芳已站在那里。
“像是土匪。”叶大牙望着从月亮岛方向压过来的鸭子似的船说。“在大幕山金牛至麻石岭一线，活动着几股土匪，但方部和马部人数不是很多，看这阵势，莫非是麻五？”陈琼芳说。 “不管是哪一路大神，眼下最重要的是怎么送神。”王江涛说。叶大牙说：“不打紧，水上与陆地不同，我们把队伍拉到七星岩一带，只要火力猛，不许他们靠岸，他们就没办法登陆。”“你老哥说怎么打就怎么打。”王江涛用信任的语气说。
“好，我们迅速集合队伍。陈琼芳去组织妇女，准备救护伤员。”很快，复仇队进入了七星岩阵地。叶大牙把土炮安置在视野开阔的阵地上。阵地上，队员们严阵以待。陈琼芳带着女子救护队赶到了公山救护点。叶祥云要参加战斗，被大家劝退，他便来到救护点，看有什么需要帮忙的。
王江涛伏在阵地上紧张地盯着湖面。湖面上，帆樯林立，旗帜猎猎作响。百余只渔船散开来，形成巨大的船阵，覆盖了半个北梁子湖，船阵仿佛一座漂移的岛屿，急速向梁子岛撞来。王江涛的心提到了嗓子眼，叶大牙说：“沉住气，等他们进入土炮有效射程再开火。”王江涛点了点头，眼睛死死盯着湖面。湖面响起“咚咚咚”的击鼓声。伴随急促的鼓点，船阵推进的速度更快了。叶大牙看到西边有三只船离开了船队阵列，他对阵地上的炮手们喊：“瞄准这三只船，听我命令。”
麻五见岛上还没有反应，就站在船头趾高气扬地说：“兄弟们，打到梁子岛，去把婆娘找。”麻五的船在船阵中间，此言一出，他左右船上的土匪纷纷帮船夫用枪托划船。土匪们见状，个个争先恐后地仿效。不一会儿的工夫，麻五的船被甩在后面。
叶大牙冷静观察着。隐约可见船阵中有龙头的黄旗了，龙头旗是土匪麻五的标志。“开炮！”叶大牙一声令下，十门土制大炮一起发射炮弹，随着“轰——轰——”的声响，麻五船队中冒进的三只船，有两只船被击中。一只船的帆烧着了，火球直往船里落，土匪们左躲右闪，你撞我，我撞你，船失去平衡，翻了，土匪们在水中死命挣扎。另一只船中舱被炸穿，三个土匪倒在船舱中，一个土匪双手蒙着眼睛，鬼哭狼嚎，湖水不断涌进船舱，船慢慢下沉。旁边的船上，没有人愿意施以援手，都抢着调转船头逃命。船挤船，船撞船，西边的船阵乱了阵脚。
麻五也不是吃素的，他掏出手枪，对天连开三枪，“他毛舅的！谁调头，老子给他开天窗！”这一招很灵，所有的船不前进，也不后退。麻五命令用船上的小钢炮向岛上开火。船阵最前面的船只上的土匪，纷纷在船头架起钢炮。每开一炮，强大的后坐力让船只剧烈摇晃。土匪们在船上摇来晃去，小钢炮无法对准目标，雨点般的炮弹有的盲目地落在湖边，炸得水花四溅；有的落在七星岩阵地周围，炸不到一个人。麻五用望远镜看到这个结果，破口大骂：“他毛舅的！”
复仇队的土炮飞过来，弹无虚发。被击中的匪船，或者中间开花，或者翻入水中，船上的土匪，不是被炸死炸伤，就是落入水中苦苦挣扎。慑于麻五淫威，这些匪船即使挨打也不敢乱动。如此打下去，麻五占不到半点便宜，一旁的铁公鸡说：“司令，不如把前面的炮船连在一起，让钢炮基座稳固，这样钢炮就可以瞄准目标了。”
这个办法果然有效。麻五看到复仇队的阵地被炸开了花，乐得手舞足蹈。一发炮弹呼啸着落在复仇队阵地右边的掩体上，炸得土块飞上了天，两名队员受伤了。一个女人带着担架队，迅速把伤员抬了下去。
这是进攻的好时机，麻五命令船阵前进。船阵向岛上压过来。王江涛注意到土匪调整了船阵，对叶大牙说：“我们也调整一下开炮方向，专打船阵前面的炮船。”叶大牙点了点头。他吩咐炮手只管打前面的炮船，又把二十个铳手分成十组，每组两个人，两管铳，一个负责开火，一个负责填药。
麻五的船阵快速推进，游击队的土炮再一次怒吼起来。调整后的游击队炮队，这一次实行饱和打击。船阵前面的炮船，有的散架，有的沉没，麻五被炸得没有了还手之力，退又退不得，进又进不了。炮船被动挨打，损失过半，船上的土匪死的死，伤的伤，完全失去了战斗力。炮船挨打的时候，麻五赶忙指挥架着机枪的船向前突进。复仇队停止了炮击。麻五大声喊：“他毛舅的，复仇队的土炮终于哑了。谁先上岸，老子赏他大洋十块。”土匪们顾不上保持船队阵型，各自为战，拼命划船。王江涛让铳手瞄准前面的船开火。湖面上，船队左侧有船只突进，逐渐与船队拉开了距离。叶小三一铳打去，机枪手，划船的，还有几个土匪，应声倒下。见叶小三开了火，其他铳手跟着开火，匪船上一片哀号。见识到铳的威力后，土匪纷纷躲进船舱，不敢露头，船漂在水面不动了。经过短暂的僵持，麻五让船队散开。铳散射出的小钢珠，打击面积大，土匪还是不敢前进。久攻不下，麻五只得灰溜溜撤到月亮岛，在月亮岛上驻扎。
月亮岛是一个诗意十足的名字。传说，杨姓始祖杨公因为梦见平湖秋月，便四处寻找，才找到这块契合梦境的风水宝地。因为小岛状如圆月，故名月亮岛。岛上的杨姓渔民，传说是杨万里的后人。从到岛上定居起，三百多年来，杨氏家族开枝散叶，到现在已有五六百口人，因为有严格的族长制，族长把这个家族管理得井井有条。近处的一个湖湾，是他们的衣食来源，湖湾出产鱼、莲子、菱角、莲藕、芡实等水产品，外姓人染指不得。几百年来，为了捍卫自己的衣食来源，他们不知和外姓人发生过多少次械斗。杨公的迁出地属大冶，他的后人把鱼鳞册献给了大冶县衙门，所以月亮岛成了大冶县的一块飞地。借着这个特殊的名头，他们得到了特殊的保护，才得以安居乐业。现在，一切都乱了套，日军的扫荡、麻五的袭扰，让月亮岛上原本安静祥和的生活一去不复返，成为人们怀念的对象。
月亮岛地处梁子湖东北角，距梁子湖东岸较近。梁子湖唯一的出水口就在东岸的磨刀矶。过磨刀矶五里许，湖水由东沟流入长港，再经鄂城西山山麓之樊口注入长江，地方志上记载的梁子湖鳊鱼就多产于樊口湖水与江水汇合处。长港调节着梁子湖旱期和汛期的湖水，而且还连接着保安湖。保安湖属于梁子湖水系，保安湖的湖水向西流向东沟后，经由长港汇入长江。驻保安的日本鬼子，可以轻易经出水口往西进入梁子湖。月亮岛在保安湖与梁子湖间的水道西端。处在月亮岛这样的位置上，麻五打消了向东北扩张的念头。
攻不下梁子岛，走又走不了，麻五只好将司令部设在杨氏祠堂。现在，他占据着保安湖与梁子湖之间、长港西岸的芦席口至东沟一线。他的打算是立住脚就寻找机会打下梁子岛；不能立住脚，就伺机打回大草湖老巢。为了养活土匪队伍，麻五在月亮岛上开征渔税，月亮岛清冷的空气里暗藏着风暴即将袭来的气息。麻五嗅觉十分灵敏，他让短枪队日夜在岛上巡逻，一刻也不松懈。
杨七怪是个平日里游手好闲的人。此人好赌，输光了田产不说，还亲手拆散了自己的家庭。债主逼债，他整天东藏西躲。一天深夜，被债主追杀的杨七怪仓皇逃回月亮岛。他看见北山脚下的杨成业家还亮着灯，就偷偷摸到窗下，想一探究竟。原来是杨成业和几个后生在一起开会，商量怎样偷袭麻五的司令部。这一发现，让杨七怪找到了救命稻草。他急忙一路小跑，去向麻五告密。麻五给了杨七怪两块大洋的赏钱后，急令手枪队前往缉拿杨成业。就在手枪队收缩包围圈的时候，一个土匪踩断了一根枯枝，响声惊动了屋里的杨成业。危急之际，杨成业打开北窗，同伴们一个一个从北窗逃出，向北山奔去，断后的杨成业，刚钻出半个身子，又返了回来，并把门窗关紧。他想，土匪如果看不见人，肯定会围山、搜山，那样的话，大家一个也活不了。
杨成业被五花大绑地押到祠堂。祠堂里灯火通明，麻五连夜审讯他。
“小子，想在我麻五手上活命，你就从实招来，你们还有哪些人？都在哪里？”
“你说的是什么，我不明白。”“有点筋道！我就喜欢吃有嚼头的筋。”杨成业不作声。
“他毛舅的！你是不见棺材不落泪。给我往死里打！”麻五咬牙切齿地说。一个打手得令，抽打着杨成业。皮鞭如闪电，杨成业身上皮开肉绽，但他咬紧牙关，一字不吐。
“小子不错，我喜欢。”麻五阴阳怪气、半笑半不笑地说：“只要你供出同伙，我保证你吃香的，喝辣的。”
“呸！土匪就是土匪，还香的辣的。”
麻五命人给他灌辣椒水，杨成业被呛得满脸通红，剧烈咳嗽，昏了过去。
“去把族长请来。”麻五刚吼出声，一个土匪急忙跑出祠堂，消失在夜色之中。
杨耀祖不愧为杨氏家族的族长，他看着杨成业被严刑拷打的样子，心里痛苦万分，但在麻五面前，他正义凛然、不可侵犯的模样，让人不寒而栗。
“族长，我麻五除了爷和伊不杀，什么人都敢杀，这你是知道的。叫你来，我也不绕弯子，直话直说，听说你治家有方，你说，这个后生，我怎么处置？”
“自古匪民不同道，我如何知道你要怎么处置？”杨耀祖针锋相对。
“好，你们同道，果然一个鼻孔出气！”
“麻司令，你过分了，什么叫一个鼻孔出气？我还没问你呢，这个年轻人犯了什么法，你把人打成这个样子？”
“族长大人，那我来告诉你，他和几个年轻人要袭击我的司令部，你说，该不该杀？”麻五咄咄逼人，眼露凶光。
“我没看见有人袭击你的司令部，倒是看见有人侵占他人家园，横征暴敛，巧取豪夺，滥用酷刑，滥杀无辜。”
“他毛舅的！又是一个不见棺材不落泪的主。”
麻五什么时候遇到过这样的硬骨头？今晚，他是遇到硬茬了，他知道，再怎么整，也不会有结果。麻五毕竟是一个嗜血成性、心狠手辣的土匪头子！他挥了挥手，大喊一声：“拖出去斩了！”
几个喽啰正准备下手。铁公鸡连忙附在麻五耳边嘀咕：“司令，不如明天把渔民全部召集在一起，再处死这两个人，杀一儆百，让这帮渔民见识见识我们的厉害。”
麻五拍了拍铁公鸡的肩膀：“还是师爷有头脑。”于是，杨耀祖和杨成业被押到祠堂一角严加看管。
第二天，麻五命人把渔民全部集中在月亮岛西边的码头上。杨耀祖和杨成业被带出来后，麻五发话了：“杨家的老少爷们，兔子不吃窝边草，我不想杀人。但是，不杀这两个人不能解我心头之恨。就在昨天晚上，这个叫杨成业的人，伙同几个年轻人密谋偷袭我的司令部，被我的人发现。杨族长身为一族之长，管教不严。所以，我要处死他们。”
麻五说话的时候，杨七怪就在下面。听说要处死族长和杨成业，杨七怪心里不自在，在人群里惴惴不安。“你们不要怕，只要你们做顺民，我就不杀你们。如果谁想算计老子，就算是老虎，老子也要咬他一口。”说完，麻五亲自操刀，一刀砍向杨耀祖，顿时码头上鲜血四溅。人群里传出撕心裂肺的哭声。渔民们激愤地朝族长的尸体涌去，土匪开枪射击，几个渔民倒在土匪枪口之下。
“今天，我要让你们见识一下最精彩的死亡——鸭子扑水。”麻五的话音一落，几个土匪抬来一扇磨盘，把杨成业四仰八叉地绑在磨盘上，然后，抬起磨盘和杨成业，扔向湖中……悲惨的哭声，久久回荡在月亮岛上。
麻五在月亮岛大开杀戒之后，岛上风声鹤唳，渔民敢怒不敢言，局势暂时控制下来。转移之前，麻五曾留下两个兄弟带着一班人留在大草湖一带活动，也不知现在情况如何了，于是麻五召集身边的十个太保议事，主要讨论队伍的给养问题。月亮岛及其周边地区，面积有限，光靠收渔税，经费不够，怎么解决这个问题？
鬼烟是十三太保中以抽鸦片烟出名的兄弟。他骨碌碌转着小眼：
“大哥，制作烟膏来钱快，不如我们选一个地方种罂粟？”
“这主意不错。”麻五喜上眉梢。讨论一番后，这个任务自然落到了鬼烟头上。
鬼烟领命后，带着几名手下，四处寻找适合种罂粟的地方。经过几天考察，鬼烟看中了梁子湖东岸、保安湖西岸的一片岗地。这片岗地有十多亩土地，地势较高，周边湖汊众多，港道密布，芦苇丛生，便于隐藏，即使驻扎在保安的日本人来了也不怕。禀报麻五后，鬼烟带着一支队伍浩浩荡荡向岗地开来。岗地周边几个村子的百姓闻风而逃，等他们回到家园，十多亩岗地已经易主，姓“麻”了。地里准备越冬的小麦被毁，一片光秃秃，也不知被种了什么。（未完待续）
（标题题写：《湖乡风云（连载）》《暮春时节访中湾》《身在黄州 心在武昌》为李明峰所题）
