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武昌鱼，亦名樊口鳊鱼，学名团头鲂，是中国特有淡水名贵鱼类，核心原产于湖北鄂州梁子湖、樊口一带，因古武昌（今鄂州）而得名，是集史、诗、食、技于一体的荆楚文化名片，至今已有近1800年文字记载史。
毛主席《水调歌头·游泳》写下“才饮长沙水，又食武昌鱼”，让武昌鱼蜚声海内外。人们常常将毛主席诗句中的“武昌”误作现在武汉市的武昌区。若溯史寻踪、考文辨物，便会清晰地发现，正宗武昌鱼的故乡，从来都是古武昌——也就是今天的湖北省鄂州市。从三国童谣到历代诗词吟咏，从方志文献记载到现代鱼类学科学定论，从梁子湖的碧波滋养，到九十里长港的生命通途，再到樊口的江湖交汇，一尾樊口鳊鱼，承载着千年文脉与独有的地理印记，真切印证着鄂州这片土地独有的江湖灵秀。
武昌鱼之名，起于东吴，根在鄂州。公元229年，孙权定都鄂县，取“以武而昌”之意，将鄂县改名为武昌，这便是古武昌的由来，也是武昌鱼得名的开端。东吴甘露元年，末帝孙皓意欲迁都武昌，扬州百姓需要逆流输送物资，劳役繁重、苦不堪言，民间于是流传出一首童谣：“宁饮建业水，不食武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居”。左丞相陆凯以此为据上疏直谏，这段记载被完整收录于《三国志·吴书》之中，成为武昌鱼最早、最可信的历史文字记录。童谣里所吟咏的武昌鱼，正是鄂州樊口、梁子湖一带所出产的缩项鳊。民间还相传，孙权建都之后，常常食用樊口鳊鱼，称赞其肉质细嫩、味道鲜美，冠绝江表，于是下令地方年年进贡，武昌鱼也因此名动天下。这首童谣虽饱含怨思，却从侧面确凿证明，早在三国时期，武昌鱼就已是鄂州的特色物产，并以“武昌”之名传遍天下。
自魏晋以来，文人墨客途经鄂州，必定品尝武昌鱼，也必定为武昌鱼赋诗作词，流传至今的百余首诗词，字字句句所指向的，都是鄂州的江河湖泊。唐代岑参在羁旅之中思念故土，写下：“秋来倍忆武昌鱼，梦魂只在巴陵道”，心中牵挂的正是鄂州的鱼鲜之味；宋代苏轼谪居黄州，隔江遥望鄂州，吟出：“长江绕廓知鱼美，好竹连山觉笋香”，诗句中赞美的正是樊口的嘉鱼；南宋陆游宦游荆楚大地，直言“晓晴寒未起，霜叶满阶除。忆昔西湖北，闲烹武昌鱼”，追忆的正是在鄂州食鱼的悠然之乐。元、明、清三代，杨基、何景明、张之洞等无数名士，都曾以诗词咏叹武昌鱼，其所指的地理方位，全都是古武昌的樊口。而在所有诗词之中，最负盛名的当属毛泽东的《水调歌头·游泳》。1956年，伟人畅游长江，品尝了樊口出产的正宗武昌鱼后欣然提笔，留下千古名句。1975年，他在中央政治局会议上更是明确说道：“武昌鱼的武昌不是今天的武昌，是古代的武昌，在现在的武昌到大冶之间，那个地方出鳊鱼”。这一席话一锤定音，将武昌鱼与鄂州的深厚渊源，牢牢镌刻在当代史册之中。
正宗武昌鱼，并不是普通的鳊鱼，而是依托鄂州独一无二的“梁子湖―九十里长港―樊口”地理格局，方才孕育而成的珍稀鱼种，三者环环相扣，缺一不可。梁子湖，是武昌鱼的基因库与天然育肥场。作为武昌鱼唯一的自然原产地，梁子湖素有“化石型湖泊”、“物种基因库”的美誉，这里湖面开阔、汊湾密布，水质常年保持在Ⅱ类以上，湖底平缓，水草丰茂，苦草、轮叶黑藻等水生植物纵横密布，为武昌鱼提供了最天然的鲜嫩饵料。鱼苗在此生长、育肥、越冬，历经岁月滋养，方才养成头圆、背厚、肉细、肋骨十三半的独特品相，成为别处水域无法复制的地理标志产物。
九十里长港，是武昌鱼的生命通道与洄游走廊。这条天然水道，上接梁子湖磨刀矶，下连樊口入江，是武昌鱼繁衍迁徙的必经之路。春江水暖，武昌鱼在江湖交汇处产卵，鱼苗顺着长港游入梁子湖深水区觅食成长；秋高气爽，成鱼又沿长港顺流而下，重返樊口水域。一港碧水，串联起湖泊与长江，贯通了武昌鱼完整的生命循环，也造就了其细嫩鲜美的独特风味。
樊口，是武昌鱼的成名之地与文化地标。樊口地处长江与长港交汇处，外临大江、内通湖港，水流平缓、水势回旋，是武昌鱼天然的产卵场与捕捞地，自古便有“鲂鱼产樊口者甲天下”的美誉。这里既是江防要津，也是鱼米集散地，东吴贡鱼、历代诗咏、现代定名，皆始于此。“樊口夜渔”更是古鄂州十景之一，渔火映江、鱼跃清波，成为千年不变的水乡记忆。
历代方志与现代鱼类学，以实证坐实鄂州为武昌鱼唯一原产地。清《武昌县志》明确记载：“鲂，即鳊鱼，名缩项鳊，产樊口者甲天下”·《湖北通志》亦云：“鳊，各处通产，以武昌樊口为最”。一字一句，皆将最优品质的武昌鱼，定格在鄂州樊口、梁子湖水系。
1955年，中国鱼类学泰斗易伯鲁先生深入鄂州水域，经过系统科考与鉴定，正式将梁子湖——樊口种群定名为团头鲂，即正宗武昌鱼，确认其核心产区为鄂州梁子湖与长江交汇水域。这是新中国首个定名并驯化成功的淡水鱼种，科学定论终结千年争议：武昌鱼不等于普通鳊鱼，唯鄂州樊口、梁子湖所产为正源。
一尾武昌鱼，半部鄂州史。从东吴建都定名，到唐诗宋词咏叹；从梁子湖的碧波育肥，到九十里长港的生命洄游，再到樊口的江湖成名；从方志典籍记载，到现代科学认证，武昌鱼的根在鄂州，魂在樊口，韵在梁子湖。
地名更迭，江潮不息，唯有这尾嘉鱼，始终守着古武昌的水土，向世人诉说：1965年，武昌鱼被正式定为湖北地方风味名菜，清蒸、红烧、花酿等技法成熟，成为鄂菜头牌。1979年《辞海》明确：武昌鱼，即团头鲂。2006年，“鄂州武昌鱼”获国家地理标志证明商标，身份正式法定的历史。
如今，武昌鱼烹饪技艺入选省级非物质文化遗产，从宫廷宴席、文人雅馔，走向寻常餐桌，成为湖北最具代表性的文化符号之一。
武昌鱼是中国淡水鱼中唯一以古都命名、有正史记载、有科学定名、有诗词谱系、有非遗技艺的名鱼，贯通三国史、唐宋诗、明清志、当代食，是荆楚饮食文化的巅峰代表。
