陈绪保
23.“我们有粮食了”
陈洪勇住宅的周边突然来了几个奇怪的陌生人，他们逛来逛去，一副无所事事的模样。一开始，陈洪勇并没有留意。
“老爷，外面有些人盯着咱们家大门。”祝婶说。“管他呢！不做亏心事，不怕鬼敲门。”话是这么说，经祝婶一提，陈洪勇注意到还真是有那么几个生面孔总是在自家院子外游荡。 “他们是什么人？他们要干什么？”陈洪勇警觉起来。
陈夫人说：“云妮肚子疼，怕是要生产了。”“那就上医院吧。”
楼上，刘云妮弓着腰躺在床上，祝婶看到她的额头上渗出汗珠，连忙跑出房门，喊：“太太，云妮怕是要生了，快送到医院去吧。”
一家人手忙脚乱把刘云妮送到金牛医院。医院在西山，不是很远，一会儿就到了。办了住院手续，陈夫人留在医院照顾刘云妮，祝婶要收拾生活用品，便跟着陈洪勇回家。陈洪勇注意到，今天家里没人，那些常在院子外游荡的人也不见了。盆呀，热水瓶呀，还有婴儿衣服，都准备好了。祝婶说：“老爷，太太什么时候回还说不好，你照顾好自己，我去医院了。”
“去吧，我有手有脚的，不用你们操心。你告诉太太，照顾好云妮。”陈洪勇说。
祝婶来医院的时候，刘云妮已进了产房。她想把东西放在病房，可是忘了病房的号码。三楼病房都是有身份的人住的，踌躇之际，她推开316 病房的房门，里面没人，只有一张病床，床上的被褥很凌乱。
她想，应该是这里了。产房在四楼，她放下手里的东西，带上房门，急急忙忙往四楼赶。走廊尽头，一个身影闪了一下，不见了。
四楼产房门外，陈夫人坐在椅子上，很紧张的样子。祝婶走过去，安慰道：“太太，不要紧张，没事的。你就等着抱孙子吧！”
316 病房内，邓世珍的妻子登板枝子去厕所回来，发现房间莫名其妙地多了一些生活用品，正在好奇的时候，麻五的人冲进来，二话不说就把她打晕，往麻袋里塞。
原来枝子因为阑尾炎发作，在邓世珍的陪同下来医院。安顿好枝子后，邓世珍去找院长，回来时，正好碰见这一幕，他毫不犹豫地开枪击毙了一个人。其余的人，放下麻袋逃命。枪声惊动了西山的鬼子。没用多长时间，鬼子就包围了医院。
产房里传出婴儿洪亮的啼哭声，“生了，生了！太太。”祝婶高兴地握着陈夫人的手说。医生出来了，“恭喜您，是个大胖小子，母子平安！”陈夫人激动得泪光闪闪，“谢谢您，医生。”
她们不知道 3 楼发生的一切，听见外面的枪声，她们才慌忙向病房走去。祝嫂看见陈琼芳进的是 318 号，心里一沉：“坏了，东西在 316 呢！”她赶忙去了 316，把东西拿了回来。
劫匪一共有四个人，被打死了一个，还有三个被擒获。鬼子讯问三人，不等大刑伺候，三个人都招供了。大冢让宪兵队立即处死劫匪。在外围接应的人，逃回山上，一五一十向麻五报告了事情的经过。
“他毛舅的，一群成事不足、败事有余的酒囊饭袋！早晚有一天，大草湖要毁在你们手上。”麻五暴跳如雷，但无可奈何。
麻五骂这话，真是一语成谶。大冢调集队伍第二次清剿大草湖。迎战日本人，麻五并不胆怯，土匪出身的他，剽悍的匪气还在身上。
他让鬼酒等人加固大草湖的防御。大冢这次清剿，很明显是因为麻五劫人引起的，好在只有金牛的日军出动了。铁公鸡给麻五出主意，让他派鬼手带一队人马偷袭金牛，来个“围魏救赵”。然而，道高一尺，魔高一丈，大冢防备了他这一手，早布置了天罗地网，等着麻五往里钻。
大冢的队伍来到大草湖，麻五的人已经作好了准备。两军对垒，空气顿时紧张起来。大冢并不急于进攻，而是喊话，打心理战，让麻五投降。麻五心里想：“投降你毛舅的，等一会儿，有你哭的时候。”殊不知鬼手正在走进陷阱。
当鬼手带着队伍冲进金牛镇时，街上正如他所预料的，见不到一个日本人的影子。鬼手心里暗喜，他们如入无人之境地来到大冢的司令部，突然，大门关了。四面的制高点上，全是日本兵。鬼手心里一惊，来不及反抗，被日军的机枪一阵突突，就这样，被麻五寄予了厚望的奇兵全完蛋了。
大草湖阵地上，麻五不知是寄希望于鬼手偷袭成功，还是死猪不怕开水烫，无论邓世珍怎样喊话诱降，他就是油盐不进。大冢失去了耐心，命令炮兵开炮。麻五的第一道防线顷刻被炸成一片火海，他的虾兵蟹将死的死，伤的伤。麻五挥着手枪亲自上阵督战，因怯战而想退却的士兵，只好硬着头皮，趴在阵地上等待着日军的进攻。炮火停歇了，日军的攻势很凌厉。麻五也不是吃素的，他指挥着手下打退了日军一波又一波的进攻。双方互有伤亡。下午一点，日军突破了第二道防线，麻五被困于第三道防线内。双方都打累了，决定休战。休战的时候，两军抓紧时间吃饭，以补充体力。麻五心里发怵：“鬼手一定是肉包子打狗了。”他原本想打一个漂亮仗给廖旅长看看，好长长面子，没想到大冢这么狡猾，早有防备。眼下的情形，已让麻五顾不上面子里子了，当务之急是去搬救兵。然而廖旅长远在月亮岛，鞭长莫及。能救他的就只有麻石岭的黄旅长。麻五只好派人去向黄旅长求救。信使刚刚出发，日军的进攻又开始了。麻五拿出最后一点家当——三门大炮、十箱炮弹，希望这些宝贝能帮他打退鬼子的冲锋。大冢没有预料到麻五还有后招，还能够用大炮瞄准他的后方指挥所，对他痛下杀手。这一招，确实给麻五长了脸，大炮炸得日军魂飞魄散。进攻的鬼子，发现指挥所受到炮击，不得不退回来。麻五得意扬扬：“幸亏老子留了一手。”
日军败下阵来。大冢改变了战术，利用小股力量从不同方向不断发起小规模冲锋，试图消耗麻五的炮弹，麻五发现后，改用手榴弹招呼他们，双方打成拉锯战。一计不成，又生一计，大冢采用小队交替推进的办法，后队掩护前队推进，前队变后队……一步一步逼近麻五的阵地。
信使回来了，没有给麻五带回希望。黄旅长带给他的话是：没有接到命令，不能擅自动兵。黄旅长的话彻底击碎了麻五的幻想。“他毛舅的！一伙见死不救的龟儿子。”麻五骂了一句。手下已死伤一大片，大冢又断了他逃命的后路，再打下去只有死路一条，麻五露出狰狞的面目说：“你邪，老子比你更邪！”说完，他命令传令兵举起白旗。大冢看见麻五的阵地上举起了白旗，命令士兵停止射击。
听说麻五又投降了日本人，陈洪勇知道麻烦即将来临，他塞给胡传胜五根金条。
“陈老板，这是什么意思？”胡传胜不解地问。“麻五不是打过云妮的主意吗？现在，他投降了日本人，找麻烦不是米箩上偎鸡蛋——稳稳当当的事了？”
胡传胜恍然大悟：“你的意思是要我把云妮母子送到天灯垴去？”陈洪勇点了点头。
送走云妮和孙子后，陈洪勇在家等着麻五上门。可是麻五忙着进驻纪家祠，暂时没有理会陈洪勇。
刘云妮母子安全到达梁子岛。陈琼芳抱着侄儿问云妮：“取名字没有？”
“大名叫陈传德，小名叫恩儿，都是咱爸取的，他的意思是我两次化险为夷，生下恩儿，是上天对祖上积德行善、乐善好施的回报。他要恩儿做一个守德传德的人。”
“爸真有意思。”陈琼芳说。
王江涛说：“麻五又投靠了日本人，我们要派人盯着他。他心狠手辣，反复无常，什么事都干得出来。”
在纪家祠安顿下来后，为了向主子表忠心，麻五主动向大冢请求下乡征粮。拉丁派差、抢粮劫财是麻五的拿手绝活，大冢求之不得。
从麻五开始征粮起，高河桥一带，甚至远至咸宁的余花坪，不断有老百姓家破人亡的消息传到梁子岛。这些地方是鬼子的占领区，要想消灭麻五，要么深入虎穴，要么引蛇出洞。被游击队打怕了以后，麻五深惧游击队的厉害，所以他只活动在日军占领区，从不挪窝。
王江涛亲自带着侦察小队去高河桥一带侦察敌情。他们来到祝婶的家中，祝大叔正准备出门，一看是江涛，连忙把他们让进屋里。
“大叔，这次来，恐怕要打扰几天。”王江涛说。“只要你不嫌弃，想住到什么时候就住到什么时候。”
王江涛喝了一口茶，说明了来意。祝大叔气愤地说：“麻五到处祸害百姓，粮食都被他抢光了，还要抢牲口，乡亲们稍不如他的意，轻的鞭打，重的处死，老百姓敢怒不敢言，你来了，这下好了。”
“他的活动有什么规律吗？”
“有时带日本人下乡，有时跟他自己的人下乡，有时几天来一次，有时一天来几次，好像没有规律，不过，他们一来，倒是经常去我家隔壁的那个饭铺子里喝酒。”“大叔，你要是有什么事，就去忙，我们就在你家里守。”祝大叔说：“我走了，你们随意。”
晌午时分，一个五十岁左右的老百姓挑着一担谷子向这边走来，他的后面跟着五个伪军，他们一走到饭铺门口，就大着嗓门吆喝着点菜。“卤牛肉，麻花粉，猪脸肥肠喜头鱼……”挑谷的老百姓放下担子，一个像青蛙一样鼓着眼睛的伪军朝他吼了一句：“滚！”
王江涛拿出一颗手榴弹，拧开盖子，悄悄摸到饭铺门外，趁他们喝得正欢，冲了进去：
“不许动！”
几个伪军被他这一招震住了，坐在那里不敢动弹。队员们收起他们的枪。
“谁是领头的？”王江涛问。
鼓眼睛说：“我是。大爷饶命。”说完，他掏出身上的几块大洋，放在桌子上，其余伪军也纷纷掏出自己的大洋。桌子上一下子多了二十多块大洋。
“想吃花生米，还是想活命？”王江涛问。“大爷，想活命。”“想活命，你们就告诉我麻五在哪里。”
“大爷，他今天在金牛，明天在纪家祠的，我们确实不知道他在哪里。”
王江涛收起手榴弹，抽出手枪。鼓眼睛说：“这几天他确实没有下来。但他给我们下了任务，每天每人回去时必须交粮 100 斤，没有粮食，大洋也行。”
“我是梁子湖游击队，你们几个的命，暂时存放在我这里。一有麻五的消息，你们就把情报送到这里来，我饶你们不死。如果想耍花招，你们就见不到第二天的太阳，听见没有？”“听见了，听见了。”
队员们退出枪里的子弹，把枪还给他们。几个伪军吓得屁滚尿流，抬腿就跑。
第二天，鼓眼睛鬼鬼祟祟地过来了。他告诉王江涛，麻五搞到五十万斤粮食，正在想法运到县城去。“粮食！”王江涛的眼睛一亮，“游击队和乡亲们正缺粮食，何不干一票大的呢？”想到这里，他带着队员立马赶回梁子岛。
运五十万斤粮食，需要一百多条船，动静很大。从金牛去鄂城，一百多里水路，既要过游击队活动的地盘，又要防止廖其峰和冯丹插手，麻五深知有点棘手。廖其峰嘛，可以用钱摆平；游击队呢，路过他们的地盘，加强兵力防护，也好办。难就难在运粮的船，派人去抢，只抢回来五十多条船，差远了。他想到了陈洪勇，“你不是做过船帮老大吗？现在该你出场了。老子今天就登门拜访，如果你好好配合，新账老账一笔勾销，如果你像茅厕里的石头又臭又硬，老子就不客气，正好借机抹去心头的埂子，省得别人说我麻五仗势欺人。”
“鬼烟，去陈府。”麻五大叫一声，一队伪军从纪家祠出发，向金牛镇奔去。
“陈老小子，麻爷我今天抬举你，亲自登门拜访，还不快快出门迎接。”麻五在院门外叫嚣。
祝婶望了望陈洪勇，陈洪勇说：“是福不是祸，是祸躲不过，开门吧。”祝婶去开门，一队人凶神恶煞地闯进院子里来。
“麻司令，今天怎么杀气腾腾地来到我家？不会是像上次一样来绑架我吧？”
“账，我们得慢慢算。先不说你我之间的恩恩怨怨，我来是要你发动船帮旧部帮我送粮去鄂城。这件事比你我恩怨更重要，我麻五心里还是有数的。今天，我给你两条路，一条是配合我运粮，一条是你把刘云妮那娘们给我交出来，她是我的女人。如果不识相，那我只好拿你开刀了，正好，我的刀已有些日子没喝血了。”
“麻司令，不地道了。你绑架勒索，强抢民女，难不成是我的错了？”
“成者为王败为寇，老子管那些个逑。今天你答应还是不答应，痛快点。”
陈洪勇知道，土匪上门，上房揭瓦，没有道理可讲。既然是运粮，不如先应承下来，再派人通知游击队。
“不就是运粮吗？何至于兴师动众，搞得这么紧张。”“识时务者为俊杰，你老小子不错。既然你答应了，我三日后运粮。”说完，麻五带着恶煞们走了。
麻五走后，陈洪勇安排人去给游击队送信，自己则去联系旧部。
陈洪勇送来的情报，证实了鼓眼睛的话，王江涛着手部署抢粮事宜。他拿出地图查看，金牛去鄂城只有一条水路，从虬川河码头出发，进入高桥河，穿过蛤蟆滩，进入蔡家海就是梁子湖了。这一带的水路，鬼子在吃了几次亏后，加强了防守。磨刀矶离梁子湖十里左右，然后就是九十里长港。这一段是廖其峰的防区，很难有所作为。长港至樊口，中途有冯旅长的防区，可以设伏，但必须向冯旅长通报，最好争取冯旅长的队伍参与。时间紧急，这事还得自己亲自出马，他化装成渔民来到峒山。峒山哨所的士兵知道他与冯丹的关系非同一般，就带着他，避开方晦明的耳目去见冯丹。
王江涛顾不上喝一口茶、喘一口气，便说明了此行的目的。“这倒是一个打击麻五的机会。自从麻五再次反水，投了日本人，上面正要拿他开刀，杀一儆百。”“就是说方晦明不会反对您出兵了？”“有这个可能，但我们不能对他抱有幻想。”“冯旅长，你只要给我一个连就行。”王江涛说。
“这个好说，有一点你要注意，包括廖其峰在内的那些人与麻五的关系说不清道不明，行动时，你们千万别走漏了风声。我这边以作战演练为由拉出队伍，你那边也要想法子隐藏行踪。”
商量好细节后，王江涛不敢多作停留，神不知鬼不觉地回到梁子岛。
方晦明的房间门窗紧闭，鬼烟和方晦明正在密谈。王江涛的来去，方晦明没有注意到。
为了确保长港段安全，麻五兵分两路，让鬼烟去冯部找方晦明打通关节，他自己则去月亮岛廖其峰那里斡旋。
麻五被押到廖其峰的司令部。“大胆反贼，胆敢见我，你当我是泥人一坨还是草人一个？”廖其峰拍了一下桌子，怒不可遏。麻五双膝一跪，“旅长息怒，我也是不得已啊，可恨黄炳辉见死不救，把我逼上绝路。旅长，麻五我是身在曹营心在汉，我对天发誓，若有异心，死无葬身之地。”
廖其峰挥了挥手，“起来吧。”“旅长，可否借一步说话？”卫兵们都退了下去。
麻五拿出十根金条，“旅长，这是小的一点敬意。事成之后另有重谢。”见到金条，廖其峰眉开眼笑，“算你有孝心。说吧，这次来，有什么事要我罩着你。”麻五如此这般说出要廖其峰装聋作哑的事。
“你没有来过。”廖其峰说。“我没有见过你。”两人相视，继而哈哈大笑。
为了麻痹敌人和汉奸，王江涛带着天灯垴的两个中队向西行动，天灯垴的西边与江夏接壤，一路上都是丘陵岗地、湖滩。他是想来个声东击西，给人造成游击队要西入江夏的错觉。入夜，他带着队伍往东急行军，过梁子湖，从陆路穿过铁贺线，直插沼山，再从沼山过长岭，到达夏沟。
冯旅长的通信员已等候在这里。他对王江涛说：“王队长，我们旅长说了，拂晓时，万连长会以演练的方式带兄弟们进入伏击圈。”
“好，替我谢谢你们旅长。”通信员消失于黑暗之中。
王江涛带着夏子来和几个队员去长港水下布网。
芦席口兵营内，万连长集合侦察连士兵。方晦明匆匆穿衣起床， “你们这是做什么？”
“报告长官，奉旅长命令，举行夜间侦察演练。”万连长一边敬礼，一边说。
“我怎么不知道？”
“正常演练，这是我们早就拟订了的计划，还要向你请示？”冯旅长正好出来。
“不是这意思，旅长。我……”“既然不是这个意思，忙你的去吧。”
拂晓时分，挂着马灯的一百多条船像火龙一样在长港游动。船队的前面有一艘橡皮艇开路，橡皮艇上放着一盏汽灯，灼眼的光芒照着黑魆魆的夜空，汽灯嗞嗞的响声和橡皮艇发动机突突的响声交织在一起，仿佛在敲打着夜，声音有些沉闷。橡皮艇载着五个鬼子，一个鬼子驾驶，三个鬼子架起机枪匍匐在艇上，指挥的鬼子坐在中间。
最后一条大船压阵，船上载的全部是鬼子。麻五的人分散在每一条船上。
船队进入伏击区，王江涛摇了摇拉在港两边的绳索，铃铛响了，港两边队员一齐用力拉网绳，渔网蹦出水面，橡皮艇钻进网中。驾驶员猝不及防，被网带倒，压在指挥官身上，橡皮艇被网罩住，熄了火，五个鬼子成了瓮中之鳖。汽灯倒了，火苗引燃了橡皮艇，橡皮艇一下子燃烧起来，船上的鬼子成了火人，在艇上打滚，刺耳的嚎叫声划破寂静的夜空，橡皮艇慢慢沉入水中。“一龙挡住千江水”，后面的船，船碰船，船撞船，船队乱了，停了下来。麻五的人各就各位，他们端着枪趴在船上，惊恐地盯着无边黑暗，仿佛黑暗深处藏着无数索命判官。他们的感觉是对的，王江涛的游击队和万连长的侦察连向他们开火了。长达几里的长港，枪声、爆炸声响成一片，后面船上的鬼子乱成一团，顾了左岸顾不了右岸，顾了右岸顾不了左岸，只得在船上负隅顽抗。渐渐地，前面的枪声停了，伏击的队伍向后面奔来。船大调头难，鬼子无处可逃，一个个葬身长港。
战斗结束了。王江涛一声呼哨，早已待命在夏沟的群众涌出来，他们挑的挑，扛的扛，背的背，用牛车拉，用手推车推，天亮之前，五十万斤粮食被搬运一空。
郭家垱村的老百姓，家家都分到了粮食。一个跟着父母出来运粮的孩子高喊：“我们有粮食了！”
一夜之间，五十万斤粮食人间蒸发，麻五气急败坏地来到陈洪勇家。
陈夫人觉察到不对，担心地望着陈洪勇。“夫人，该来的，迟早要来。你照顾好自己，我不能陪你了。”陈洪勇坦然地说。
“带走。”麻五气势汹汹地下命令。
陈夫人昏厥在地。祝婶拉起陈夫人，大声喊：“夫人！夫人！”到了纪家祠，陈洪勇被绑在树上。为防止游击队救人，麻五决定马上处死陈洪勇。“老小子，我们的账该算一算了。”麻五恶狠狠地说。
“我陈洪勇行得正，坐得稳，上对得起天，下无愧于地，今天落在你们这帮败类手中，要杀要剐，随你便。”
“有道是蛇虫鼠蚁也贪生，你真不怕死？”“死何足惧！我活到这岁数，够本了。来吧，痛快点。”
“只要你供出是谁劫了我的粮食、粮食藏在哪里，说不定我会发善心放了你。”
“善心？你也有善心？不认祖宗、蛇蝎心肠的狗东西！”“烧死他！”麻五丧心病狂地命令道。一个伪军提起油桶朝陈洪勇头上一淋，另一个伪军将一个火把扔在陈洪勇的身上。场面惨不忍睹，被驱赶到此地的百姓纷纷低下了头。
金牛，麻五刚刚烧死了陈洪勇；郭家垱，一场大难悄悄降临。那天晚上运粮的时候，汉奸卢翎雁发现郭家垱的百姓都在藏粮食，就跑到县城鬼子的宪兵司令部邀功请赏。大庭井一给葛店警备司令石河打电话，责令石河夺回粮食，石河马上带着一个中队的鬼子和 200 多名伪军去郭家垱扫荡。
鬼子扫荡的队伍气势汹汹地向郭家垱扑来，村子里响起了锣声，乡亲们匆忙跑出家门避难。一些没有来得及跑的村民，就地躲藏。鬼子进村了，他们见男人就杀，见女人就强奸。村民郭天禧带着一家人上了船，女儿郭槐落在后面，还没来得及上船。郭天禧正要下船去找，看见鬼子正追着郭槐。再等，一船人就要丢命了，划船的人只得拼命划船。岸上传来撕心裂肺的叫喊声，三个鬼子轮奸了郭槐，又把郭槐杀死在湖边。折腾了一阵，没有搜到一粒粮食，石河命令鬼子放火烧村，郭家垱浓烟遮天蔽日。陈星魁率领三营赶到的时候，村子已被烧成一片焦土。掩埋了惨死在鬼子屠刀下的村民，陈星魁带着战士们踏上了复仇之路。
陈洪勇被麻五烧死，噩耗传到梁子岛，陈琼芳、刘云妮姑嫂二人陷入悲痛之中。王江涛心里急啊！更糟糕的是，刘云妮因为过度悲愤，回奶了，刚满月的恩儿，整天饿得啼哭不止。
王江涛让队员们弄来鲫鱼给刘云妮发奶，又通过胡传胜把陈夫人接到了岛上。她们一家人的精神才稍稍好转。独立团通信员小刘送来了中心县委的最新指示，由于县委遭到破坏，很多干部牺牲，组织上调陈琼芳去县委工作，她在游击队的工作由刘云妮代替。小刘还带来了一张《新华日报》，从报纸上，王江涛知道了郭家垱的事，这说明独立团和县委那边斗争的环境极其残酷，从私心来说，他不愿陈琼芳赴任，尤其是在陈洪勇惨烈地牺牲于麻五手中后，可是组织需要，他也不能不放，“怎么跟她说呢？”
“琼芳，你爸的死，我也难过——”
陈琼芳打断王江涛的话，“我知道你要说什么。放心，我已经把血债记在麻五的头上，记在日本鬼子的头上了。我会振作起来，全身心投入战斗。”
“县委来信了，要你去县委工作，你的工作由云妮代替。”
陈琼芳有些意外，但很快稳住自己的情绪，“我服从组织安排。”打参加游击队开始，她就没有为自己考虑过后路。李汉章老师曾对她说过，革命者当抛头颅，洒热血。李老师虽然走了，但他的精神还在。王江涛把陈琼芳揽入怀中，“琼芳，抗战进入艰苦的阶段，葛华段根据地情况复杂，你去县委工作，肯定不轻松，遇事要冷静，多听别人的意见，三个臭皮匠顶个诸葛亮。我等着你平安归来。”“江涛，谢谢你。看到你一步一步成长为游击队的领头雁，我为你高兴。你知道吗？爸曾经对我说过，江涛就是一块璞玉，只要有人打磨，就会发光。事实证明，爸没有看错人。”
说起陈洪勇，两人不觉心中戚然。陈琼芳打破沉默：“江涛，我的眼泪已经流干，现在爸在九泉之下看着我们，希望我们为他报仇。我走后，你照顾好嫂子，妈不会在岛上久住，她跟我说过，要带恩儿去天灯垴外婆家。这样也好，免得嫂子太多牵挂。”
“放心吧，琼芳，外公外婆，还有妈，我会照顾好的。”
24.汀泗桥大捷
告别了陈琼芳，王江涛把主要精力放在扩大抗日根据地上，这也是县委给他的主要任务。就梁子湖来看，日军、伪军、国民党部队、土匪，各占山头，势力犬牙交错，除了在梁子岛和天灯垴，游击队需要与各股势力周旋。如果要扩大抗日根据地，就只有突破鬼子的封锁线往南发展，大幕山区回旋余地大，可以最大限度地保存自己、消灭敌人。从这个形势看，县委的决策是正确的，如果能在外围扩大根据地，梁子岛就有了屏障，仅靠天灯垴，这个屏障是有限的。王江涛决定带一队人马去开辟新的根据地。余花坪一带是日军、国民党军队、土匪势力的交叉地带，自己如能立足，对江北新四军南渡长江进入大幕山区打击日寇具有战略意义。他看了一下地图，觉得要实现这个目标，就要从高河桥一带下手。高河桥向东是金牛，向西是贺胜桥，粤汉铁路从贺胜桥穿过。北伐时期，叶挺独立团就是在贺胜桥建立了功勋。现在，鬼子已经发动了第三次长沙会战，粤汉铁路的重要性不言而喻。鬼子在粤汉铁路一线布置了重兵，游击队只能避实就虚，见缝插针地建立新的根据地。
夏季到来，游击队在梁子湖湿地开展练兵活动。夏季是梁子湖最美的季节，鱼肥水美不说，湖头汊尾荷花怒放。九里十三咀，梁子湖上的野生菱角已到了成熟的季节，鸡头包遍布湿地。这个时候，湖乡的百姓采菱忙，各路商贩云集梁子湖，走村串户抢购菱角、芡实。王江涛利用这个机会，把侦察小队撒出去，队员以商人的身份分散活动于贺胜桥、江夏一带，暗中侦察敌情。
川岛用军券抬高粮食价格，垄断市场，一百元军券只能买一斤大米，最后到老百姓手上的军券如同一堆废纸。小分队暗中用法币或是银元来抗衡军券，游击队很快赢得民心。
七月的一天，小分队回梁子岛。路过蔡家海的时候，队员们正在蔡家海采摘菱角。远远望去，湖上“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，队员们撑着小筏子，在碧荷间自由穿梭。“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”，说的是这种情景吧！碧荷外围，万顷红菱覆盖湖面，菱角白色的小花，“也学牡丹开”。采菱的船只不用篙撑，不用桨划，只需人在船上，拉着密密的菱角菜，边采边前进。《诗经》里说，“参差荇菜，左右采之”，放在这里再恰当不过了。有人凫水摸出一条鱼，踩出一根藕，或在鸡头包带刺的簸箕一样的叶子上捡起一窝水鸟蛋，兴奋得大喊大叫。蔡家海洋溢着欢声笑语！
王江涛回来了，碧荷中一下子钻出了好几十只船，叶家虎的船最先来到岸边，他扔出一个嫩嫩的莲蓬，王江涛接过莲蓬，一边吃莲子，一边说：“不是天天吵着要打仗吗？你们的机会来了。”
去县委报到后，陈琼芳很快投入宣传工作中。在上倪村，陈琼芳和宣传部干事与廖部一个连相遇。村子里的老百姓都跑了，当时廖部正在杀猪宰羊，把村子闹得乌烟瘴气。
陈琼芳前去制止，姓杨的连长却把陈琼芳和干事抓到一个老百姓的柴房关起来。消息传到县委，县委通知三营火速救人。陈星魁接到县委的指示后，带着三营战士直奔上倪村。上倪村是湖边的一个村子，无险可守。哨兵见新四军过来，鸣枪示警。眼看到嘴的鸭子要飞了，杨连长骂了一句：“妈的，你不让我痛快，我也不让你有好日子过。”他从屋里跑出来指挥士兵构筑防线。可一马平川的湖边村庄哪里有构筑防线的条件？他呵斥着六神无主的部下：“饭桶！你们不能拆屋呀？”士兵们当即拆屋的拆屋，扛树的扛树，他们用木板和浸湿的被褥做成了一道防线。三营与廖部交火了，在三营猛烈火力的打击下，廖部一触即溃，杨连长举起白旗投降。为了防止廖部诈降，陈星魁带着一个战士走出阵地试探虚实。果然，当他们快接近对方阵地的时候，一阵机枪扫射，战士中弹牺牲，陈星魁反应快，就地一滚，滚到了水沟里。三营战士见状，一齐开火。子弹、手榴弹怒吼着射向廖部阵地，廖部死伤过半。硬顶是顶不住的，杨连长见村子东北方向的水边有片坟地，就带着残部向坟地那边边打边撤，他想借助坟地给自己制造逃命的机会。乱了阵脚的廖部怎敌得过被复仇的火焰烧红了眼的三营指战员呢？三营战士穷追猛打。坟地北面的水边正好停着一只船，杨连长命令部下利用乱坟岗阻击所向披靡的新四军，自己则带着几名亲信仓皇跑到船上，划船逃命而去。
战斗结束了，陈星魁在一户农家的柴房里找到了被关的陈琼芳和干事。兄妹两人劫后相见，分外激动，他们一路有说有笑，回到三营驻地。等惊喜过去之后，心情平静下来的陈琼芳，想到父亲的死。
“琼芳，怎么不说话了？”陈星魁不明就里。
“哥，爸被麻五烧死了。”说完，陈琼芳的眼泪像断了线的珠子一样落下来。
陈星魁不相信，“什么，爸死了？”
陈琼芳点了点头，扑在陈星魁身上抽泣起来。
陈星魁心里翻江倒海，不是滋味，他拍了拍妹妹，说： “琼芳，这个仇，我们一定要报！”
陈琼芳擦了擦眼泪，“哥，嫂子给你生了个大胖小子，爸给他取名陈传德，妈和他们都在岛上。”
“传德”，传承陈家的美德。父子心灵相通，父亲的心意，陈星魁是懂的。陈星魁仿佛看到饱经风霜的父亲迈着刚毅的步子，慈爱地望着他，向他走来，有那么一刻，他想迎上去，可是没等他起身，父亲却走远了，直到无边苍穹吞没了他的身影……
“哥，不早了，休息吧。”说完，陈琼芳回到自己的房间。
送走琼芳的母亲和侄儿之后，王江涛收到了冯旅长的通信员送来的情报。情报上说，黄炳辉定于中秋节的前一天进犯天灯垴，黄炳辉甚至大言不惭地说，打下天灯垴，好过中秋节。
接到情报后，王江涛陷入了沉思。如果放弃天灯垴，游击队的处境就会很艰难；不放弃天灯垴，敌众我寡，损失肯定很大，除非有一个万全之策。他顺手把桌子上两只茶缸相对摆放着，他想了想，往左边加了一只茶缸，又把对阵的茶缸移过来。对，出其不意，攻其不备。黄炳辉肯定想不到游击队要偷袭他的老巢。从湖咀尖撤出来之后，夏子来留在了王江涛身边，王江涛决定让夏子来带领一中队去完成偷袭麻石岭的任务。
农历八月十四，黄炳辉带着队伍出发了。他接到上峰的密电，上峰要他把游击队赶回梁子岛，并伺机消灭游击队。消灭游击队，他没有胜算，所以不去奢望，但把他们赶回梁子岛还是有把握的。黄炳辉打着如意算盘。
夏子来带着一中队也出发了。
两支队伍，一支向南，再折向东，向麻石岭前进；一支向南，然后折向西，往天灯垴扑来。
麻石岭四面是高山，中间是平地。一条大路依傍着溪流，自东向西把平地一分为二。从大路进去，会打草惊蛇，一中队沿着南边的大山隐蔽前进，到达山下铺村时，正是吃中饭的时候。
山下铺村与麻石岭相距只有五六百米远，中间隔着一条溪流。夏子来让队员们就地隐蔽，自己则带着两个队员去麻石岭侦察。黄炳辉的司令部设在溪水边的一座民房中，溪水很浅，溪岸高度有一米左右，猫着腰过溪不会被哨兵发现。三人涉水过溪，快要靠近溪岸时，一个队员在溪水中不小心滑了一跤，响声惊动了哨兵，“谁？”一个哨兵喝问。夏子来冲至溪岸，翻身上岸，连开两枪，打死了两个哨兵。两个队员也纵身上岸，三人迅速冲到门前，夏子来大声地喊： “一连向东，二连向西，包围这所房子。”
司令部中正在吃饭的国民党士兵听到游击队喊话，被吓破了胆，冲出餐厅，拼命往北面的山上跑。山下铺村的队员听到枪声，赶紧赶过来，到黄炳辉司令部时，国民党一个连的守兵跑得无影无踪了，只剩下几个行动迟缓的士兵当了俘虏。此地不可久留，饱餐一顿后，队员们打开军火库，夏子来说：“能拿的都拿走，拿不走的炸掉。”
此时，官山正打得激烈。已经是黄部的第三次进攻了，游击队顽强抵抗。黄炳辉在望远镜里观察着战况，他忍不住感慨：游击队打仗勇猛，此前只是有所耳闻，这次亲身经历，真让人心中露怯三分。双方打得难分难解之际，从麻石岭逃出来的士兵告诉黄炳辉，游击队已打到司令部。黄炳辉脸色突变，命令士兵停止进攻，立即回援麻石岭。
黄炳辉口口声声喊抗日，却在背地里生事端，搞摩擦。残酷的现实让王江涛清醒地意识到与敌人斗争时，游击队不能困守一隅，必须跳到外线，才能在更广阔的空间内给敌人以沉重的打击。他把这个想法带到总结会上，他说：“跳到外线作战，有两个方向可以考虑，一个是向西发展，一个是向南发展。向西，是舒安、保福、双溪、江夏等湖区的丘陵岗地，但那里的日军、伪军密集，游击队不便落脚。向南，有担山、高河等，而且高河桥直通梁子湖。两相权衡，游击队适合向南发展，理由有三：一是从高河往南可进入大幕山区，往北可退回梁子湖根据地，那里山脉连绵，适合打游击；二是那里物产丰富，游击队粮食供给不成问题；三是那里曾是红军活动的苏区，群众基础好，有利于游击队发展壮大。”
王江涛的话说到了点子上，大家没有意见。当王江涛说出想让三中队黄大炮跳到外线时，叶家虎首先表示不满，接着是周来富，他们都想为自己的中队争取到这个任务。夏子来出来调和：“你们都不要争了，大家都有仗打的。队长这样安排，自有他的道理。”
“就这么决定了，子来配合三中队行动。家虎的一中队回驻梁子岛，周来富驻地不变。”王江涛说。
夏子来和黄大炮带着三中队去高河，高河是大幕山与梁子湖之间的缓冲台地，素有“一桥架三县，货卖鄂咸通”之称。这里是鄂城、咸宁、通山三县交界处，进出人员比较复杂，很适合游击队藏身。三中队来到桂花村，桂花村藏在深山峡谷中，一条山溪自北向南穿过桂花村，汇入高河，村子掩藏于峡谷北山山麓的青松翠竹之中。
“进入村子，要注意纪律。”夏子来对队员们说。
黄大炮有些不高兴，“你这是不相信我，不相信兄弟们。”“黄队长，你不要多心，我知道他们都已改变好了，但强调一下没有坏处。”夏子来说。
夏子来不知道，他的无心之言，戳中了黄队长的伤疤。黄大炮嘴里说不介意，心里却还是有点别扭。
进了村子，乡亲们早跑光了，有的人家，门都顾不上关。游击队在村口的桂花树下停下来，这棵桂花树两人合围才能勉强抱住，估计有上百年了。正是桂花盛开的时候，桂花如碎金，香飘峡谷。站在下面，队员们仰望，惊叹，突然，一阵桂花雨落下来，洒满一地，队员们的头发、衣服上沾满浓香扑鼻的桂花，桂花树仿佛在欢迎游击队的到来。山上一个乡亲看到这群不速之客在村口停留，并没有闯门入户抢东西，就知道是打鬼子的队伍来了。他对藏在山上的乡亲们喊道：“是我们的队伍来了，大家回家吧！”
乡亲们回来了。一个浓眉大眼的中年汉子激动地伸出一双大手握住夏子来的手说：“可把你们盼来了！我叫郝喜贵，是红军时期的交通员。”
夏子来感觉到这是一双有力的大手、温暖的大手。他高兴地说： “郝同志，你好！有了你，我们就不会两眼一抹黑了。”
“快，同志们，进村。”
队员们住下来后，担水的担水，扫院子的扫院子，宁静的小山村一下子热闹起来。
郝喜贵的家里，夏子来和黄大炮听郝喜贵介绍本地情况。“以前，麻五经常带着土匪来抢粮抢物。日本人来了之后，也是隔三岔五抢粮抢物、杀人放火。”“日本鬼子的据点在哪里？”
“往南，翻过南坳头，再过去二三十里，有一个地方叫楠竹冲，日本人就驻兵在那里。他们经常抓老百姓去砍树烧炭，可惜了那么多几十年甚至上百年的大树，快被砍光了，光楠竹冲，十多棵古树，被砍得一棵没剩，那些树，都像我们村的桂花树那么粗。”
“鬼子烧炭干什么？”黄大炮问。“听烧炭的人说，火车需要炭才能开动。”郝喜贵说。 “木炭能让火车开动？”黄大炮好奇地问。
没有人能回答黄大炮这个问题，因为大家都不知道日本人拿木炭来做什么。
“贺胜桥火车站离这里近，木炭烧出来后就运到贺胜桥去？”
夏子来问。
“是的。鬼子一般十天半个月来运一次。”
夏子来心里想，这倒是有机可乘，他对郝喜贵说：“明天，我们去楠竹冲看看。”
第二天，郝喜贵领着夏子来去楠竹冲。快到楠竹冲了，夏子来要进村，郝贵喜拉住他说：“我们是进不去的，楠竹冲的鬼子很精，只要不是楠竹冲的人，一律不许进。你我都是村外人，怎么进去？”夏子来观察了一下地形，楠竹冲背靠一座山，山上长满了青松和翠竹。“我们去村子后山看看。”夏子来说。
两人来到后山，居高临下观察，村子里的动静一目了然。
村口有哨兵把守，村子四周的高处，到处烟熏火燎的。只要是冒烟的地方，就有劳工在那里烧炭。一些劳工从地坑里挑出烧好了的木炭。
“我还以为有专门的窑烧木炭。”夏子来说。
“地坑更容易挖。像楠竹冲这样烧炭的村子，这一带还有很多，鬼子简直就是贪得无厌的魔鬼，没日没夜烧炭。”
“走，我们回去，找机会干他一家伙。”
两人走大路往回赶。夏子来突然竖起了耳朵，“有情况！”说完，他看了看四周，动作麻利地扯下树上的一棵紫藤。郝喜贵会意，跑到路的另一边，拉着紫藤伏身于草丛中。夏子来一看，不满意，又去捡来一些杂草，杂乱地撒在紫藤上。刚刚准备好，一辆摩托从前面转弯处驶来。两人拉着紫藤紧盯摩托车。摩托车驶近的刹那，突然被拉紧的紫藤横在路中间。摩托车上的两个鬼子摔了下来，紫藤被摩托车冲断了，摩托车冲出几米远后撞向路边石壁，停了下来。郝喜贵被紫藤带倒，夏子来一个趔趄，但马上站稳了身子。开摩托车的鬼子摔死了，另一个鬼子抱着公文包从地上爬起来就跑。夏子来一个箭步冲上去扑倒鬼子，抱着鬼子的头，双手一拧，鬼子便断了气。公文包里装的是一份文件，掏出来一看，里面钩啊线啊的，两人傻眼了。“你认得我，可惜我不认识你。”夏子来拍了拍文件，将它们装回公文包，自嘲地说。
回到桂花村后，夏子来亲自把这份文件送回梁子岛。游击队队部，看过文件，王江涛和叶家虎一筹莫展。
“什么狗屁文字啊，汉字里夹着一些钩钩。”叶家虎说。 “去找陈星魁啊！他懂。”夏子来说。
“对呀，我怎么没想到呢？事不宜迟，我去一趟。”王江涛说。王江涛去鄂南中心县委，夏子来回桂花村。
王江涛和陈琼芳见面了。“江涛，你瘦了。”“想你想的呗！”王江涛打趣地回答。
陈琼芳拍打着王江涛，“叫你贫，叫你贫！”她脸上流露出幸福的微笑。
“我们言归正传。这次来，是要找你哥帮忙看一个东西。”说完，王江涛掏出一份文件递给陈琼芳。
陈琼芳扫了一眼文件，“在汤池，惠子教过我日文，但我只学会了一些生活用语。你来找我哥是找对了人。”说完，她让宣传干事去三营找陈星魁。陈星魁风风火火地过来了。
“江涛，你亲自跑过来，什么事这么要紧？”陈琼芳把文件递给他。陈星魁接过文件看起来。 “里面写的什么？”王江涛迫不及待地问。
“这是一份鬼子催运木炭的文件。贺站木炭库存短缺，十月五日九点之前，楠竹冲的鬼子必须运送五千斤木炭去贺站。有一趟军列停靠在贺站，等着补充木炭。”“好呀，一块肥肉就要到手了。”王江涛笑着说。“贺胜桥火车站肥肉多着呢，就看你有没有胃口。”陈琼芳亲昵地点了点王江涛的额头。“江涛，我那边很忙，就不陪你了。”陈星魁匆匆忙忙走了。 “我也要回去了。”王江涛含情脉脉地望着琼芳说。
分别的时候到了。王江涛和陈琼芳相视无言，他们相知相恋，却不能长相厮守，只能把爱深埋心底。战争把千千万万中国人拖进苦难，也把千千万万中国人锻造成了坚强战士。他们知道，民族危难之时，每一个中国人肩上担负着驱除侵略者的重任，在拯救民族于危难这件大事面前，个人的情感又算得了什么呢？
两人有千言万语要向对方倾诉，可是那么多事情等着他们，容不得他们儿女情长。王江涛拉着陈琼芳的手，“你要好好的，我等着你回来。”陈琼芳缩回手，红着脸说：“有人呢！”
贺胜桥火车站虽然小，但它的运输业务可以覆盖整个鄂南地区。湖南的战争还没有结束，鬼子的军需物资通过贺胜桥火车站通宵达旦地运往前线。游击队多次去火车站侦察敌情，苦于鬼子的重兵把守，找不到机会。现在，机会来了。离十月五日还有几天时间，王江涛亲自赶到桂花村，带着夏子来去侦察敌情。两人沿着铁贺公路线来到贺胜桥，汉沙公路由北向南往咸宁延伸，贺胜桥镇就建在公路的两边。穿过汉沙公路，往西是粤汉铁路，铁路和公路之间是密集的民房。火车站内，鬼子三步一岗，五步一哨，还安排了巡逻队。
两人商量了一下，决定沿着公路往南走。到了汀泗桥，他们停了下来。北伐时期，叶挺的独立团曾在这里打败反动军阀吴佩孚的军队。王江涛有一种预感，游击队的战场应该也是在这一带。进入汀泗桥，铁路隐身于峡谷中，山脚下的村庄挡住了视线，他们只能看到对面山上的碉堡，却看不到铁路的具体情况。“呜——”一列火车从南向北驶来，呼啸而过。火车过去之后，王江涛看见一个老人挑着一担粪，穿过峡谷，去对面的山地浇肥，他应该是穿过了铁路的，可碉堡里的鬼子没有什么动静。他拉着夏子来，迅速下山，潜入村庄。
挑粪的老人返回了村庄。王江涛上前打招呼：“老大爷，您好！”“好！好！两位小哥好！”“鬼子守着铁路呢，你过铁路，碉堡上的鬼子不管你？”
老大爷说：“鬼子知道我们村的人要去铁路对面种庄稼，一般不管。”
“我们是游击队的，要查看铁路的地形。你能不能给我找一担粪桶来，让我跟着你过去？”
听说是游击队的，老人看了看王江涛，说：“你们等等。”
老人拿来了一担粪桶、一件破旧的上衣和一顶破草帽。他说：“你身上的衣服看着就不像是挑粪时穿的衣服，换上吧。”王江涛换好衣服，戴上草帽，将桶里舀满大粪后，挑着跟在老人后面，朝铁路对面的山上走去。
放下粪桶后，王江涛借助树木的掩护，观察起这一段峡谷，峡谷有两三里长，两条铁路穿峡谷而过，铁路两边拦着铁丝网；峡谷南边的山不高，山下是村庄；西边的山是峡谷的制高点，从峡谷至半山腰，长满了灌木，密不透风，一些枞树稀稀落落地分布其中。半山腰上，枞树逐渐多起来，一直覆盖至山顶。鬼子的碉堡就建在制高点上。碉堡有四个面，每一面在一人多高的地方设有射击孔，碉堡视野开阔，里面的人随时可以看到四周的情况。王江涛注意到，碉堡的视野死角是脚下的灌木丛。
又一趟车鸣着笛哐啷哐啷地过来了。不同的是，这列火车由北向南行驶，火车通过峡谷的时间大致是三分钟。
摸清了情况，王江涛和夏子来回到桂花村，研究炸火车的方案。“汀泗桥离贺胜桥只有二三十里路，凭鬼子的力量，顶多十四五分钟，他们的援兵就能赶到。”黄大炮说。
“算上打扫战场的时间，我们没有半个小时是不行的，所以我们必须有一支伏兵，埋伏在贺胜桥和汀泗桥之间的横沟桥旁，阻击敌人。”王江涛说。
“另外，还应该有一队人佯装进攻碉堡，牵制碉堡的火力。这样，化装成去铁路对面干活的农民的人，才有机会进入碉堡，埋设炸药。”夏子来说。
三个人你一言，我一语，方案的轮廓出来了。
一中队担负着守卫梁子岛的任务，不能动，把天灯垴的二中队调过来，也只有两百号人，而鬼子在贺胜桥驻扎的兵力有五百多人，还不算伪军的一个团。去找独立团吧，可是他们跟鬼子的扫荡队伍周旋在湖港苇滩中，难以抽身。想来想去，只有去向冯旅长借兵。黄炳辉、廖其峰屡屡制造摩擦，冯旅长不但不参与，还千方百计给游击队帮助，仅凭这一点，王江涛去借兵的时候心里就有底气。
不出王江涛所料，冯旅长答应派一个连随同行动。十月三日，万连长带着侦察连，穿着便装，在天灯垴与游击队第二中队会合。十月四日凌晨，队伍到达桂花村。王江涛召开战前动员会，宣布了在汀泗桥炸火车的方案：
“十月五日凌晨，王江涛带夏子来进入铁路线埋炸药。周来富和黄大炮阻击前来增援之敌；万连长兵分两路，一路在侧翼佯攻碉堡，吸引鬼子的火力，另一路解决火车上的鬼子，并迅速夺取鬼子的物资，将不能带走的一律炸毁。总的行动时间不能超过一刻钟。”
队伍进入预设阵地。八点半，王江涛和夏子来在身上缠满了炸药，穿上农民服装，戴上破草帽，扛着锄头，跨过铁路，向对面的山地走去。到了山地，两人开始锄草。九点钟，两人悄悄向碉堡移动，王江涛假装去小解，来到碉堡的视野死角。夏子来向潜伏在村里的万连长发送信号，万连长命令开火，峡谷里响起激烈的枪声。碉堡里的鬼子居高临下开枪还击，子弹像雨点一样倾泻下来。万连长大声喊：“只管朝碉堡打，越猛越好。”王江涛解下身上的炸药，匍匐着爬向铁轨。炸药安装好后，夏子来正好摸到碉堡下。时间一分一秒过去，火车自北向南呼啸而来，“轰隆……轰隆……”几声巨响，火车像一条长龙被拦腰斩断，瘫痪在铁路上。与此同时，碉堡那边也传来巨大的爆炸声，石头被炸得满天飞。万连长带着士兵冲向火车，与火车上负责押运物资的鬼子短兵相接。鬼子由于人数较少，无还手之力，全部被消灭。车厢里装满医药用品、衣物、粮食等。王江涛发动村中百姓扛走粮食，万连长带着士兵搬走医药用品和军服。时间差不多了，王江涛命令炸掉剩下的物资，夏子来去通知黄大炮和周来富撤退。
贺胜桥火车站的鬼子接到消息，倾巢而出。车队发疯似地，向汀泗桥驶来，然而等着他们的是周来富和黄大炮在横沟桥早已安排好的地雷大餐。鬼子车队进入伏击区后，地雷爆炸，一时之间，摩托车横飞，大卡车抛锚，跳下车的鬼子将卡车作为掩体，展开还击。日军指挥官见收效甚微，命令掷弹兵发射炮弹。游击队伤亡惨重，进入第二道防线。日军发起冲锋了，周来富高喊：“等鬼子靠近了再打。”鬼子一窝蜂地向前冲，游击队顽强地阻击。
“兄弟们，给我狠狠打，让鬼子尝尝我们的厉害。”黄大炮话音刚落，一颗子弹击中了他。两个机枪手见队长牺牲，情绪激动，索性站起来，朝鬼子扫射。鬼子倒下一片，纷纷撤退。鬼子指挥官见士兵退了回来，连开两枪，他举起战刀高喊：“冲——”日本鬼子又潮水般发起冲锋。渐渐地，游击队弹药耗光。周来富收起手枪，捡起一把长枪，准备拼刺刀。这时，夏子来赶到了。这个节骨眼上，撤退只会带来更大的伤亡，狭路相逢勇者胜，周来富带着队员冲上去，与鬼子展开了肉搏战。
鬼子被游击队视死如归的气势吓倒，一触即溃，纷纷退了，游击队趁机撤退。
这一仗，炸毁了铁路和火车，缴获了很多战利品，给了鬼子沉重的打击，但游击队也伤亡惨重。为了有利于二中队休整，二中队返回梁子湖抗日根据地，与叶家虎互换驻防位置。黄大炮牺牲，夏子来代理中队长，第三中队继续留在桂花村。安排妥当后，王江涛带着二中队返回梁子岛，万连长带着队伍回峒山。
上岸之后，万连长被守在码头上的方晦明缴了枪并押往邱家墩关了起来。
一连两天，万兴来的侦察连无影无踪，方晦明对此起了疑心。他问冯旅长，冯旅长告诉他，他们执行任务去了。这样的回答，方晦明不满意，想到之前冯丹的种种“亲共投共”行为，他的心里明白了大半。他给武汉军统站的老板发去电报，报告了冯丹的这些事。老板回复，就地秘密关押冯丹，等候军统派员调查核实后再作处理。获得尚方宝剑的方晦明，暗中带着一个排的士兵，闯进旅部。
“冯旅长，兄弟奉上峰之令，前来执行任务，还请您谅解。”说完，方晦明将电报递给冯丹。
冯丹看了看电报，骂了一句：“卑鄙小人！”他被一群士兵押到临时牢房关了起来。现在万连长回来了，方晦明以为有了人证，冯旅长“通共”就是铁板钉钉的事。他要从万连长这里寻找到冯丹“通共”的铁证。
“万连长，这几天去了哪里？”“无可奉告。”“你带兵支援游击队，是受冯旅长指使的吧？”
“跟冯旅长有什么关系？我出去打鬼子的事，谁也没告诉，是我自己偷偷去的。”
“死到临头了，还嘴硬，给我狠狠打。”方晦明气呼呼下令。一阵皮鞭，将万兴来打得晕了过去。方晦明舀来一瓢冷水，朝万兴来的头上泼去。万兴来醒了。
“怎么样？万连长，万老弟！这滋味不好受吧？何必代人受过呢？只要说出你是受冯派遣的，满天乌云就散了，你还当你的连长。”
“方晦明，你不要诬陷旅长，我的事与他无关。”
方晦明挥了挥手，又是一阵猛抽猛打，万兴来就是不开口。连长被抓，一去不返，万兴来的士兵前往邱家墩要人。
方晦明怕引起哗变，停止了用刑。他对前来要人的士兵说：“你们连长没事，等上面派人调查完这件事，他就会被放出来。”
“我们要见冯旅长。”
“冯旅长也一样要配合调查。”方晦明发现自己说漏了嘴，赶紧补一句，“他会见你们的，但不是现在。”
“见旅长，见旅长！”士兵们高喊。
方晦明掏出手枪，朝天开了一枪，“谁再起哄，军法处置。”这句话激怒了士兵。“兄弟们，我们在前方拼命打小日本，他在后方作威作福，打他狗日的。”不知谁说了这么一句，士兵们涌上去，抓起方晦明就打。跟方晦明亲近的那个小排长见这阵势，不敢触犯众怒，躲到一边去了。方晦明被打得哭爹喊娘，但谁也不理会他的哀求，他就像一条死狗摊在地上。
士兵们冲进审讯室，救出了万兴来，冯旅长也从牢房走了出来。冯旅长开始反省了。抗战几年了，自己都做了一些什么呢？除了参加第一次长沙会战，痛痛快快地杀敌之外，其余时间都是窝在一个地方，耳朵听出老茧的一句话是“攘外必先安内”。平江惨案、皖南事变……大敌当前，相煎何急啊！这种亲者痛、仇者快的见不得光的事情多么令人寒心。军人当浴血疆场，马革裹尸，共御外敌，但看看身边的廖其峰、黄炳辉之流，他们毫无抗日图存之心，置民族大义于不顾，就知道跟自己人制造摩擦事件，他们哪里像真正的中国军人？耻与为伍啊！思来想去，冯丹作了一个大胆而又惊人的决定，那就是宣布脱离国军队伍，成立鄂南抗日义勇军。在他作出这个决定之后，军统武汉站副站长魏建功来到了邱家墩。
“冯旅长，在下奉站长之命，前来调查万兴来事件，请您配合。”“魏站长，不劳你费心，这是我们内部的事。”“这么说，冯旅长是要背叛党国了？”
“谈不上背叛，山河破碎，生灵涂炭，只想尽一份绵薄之力而已。”“你——”魏站长伸手掏枪，冯丹卫兵举枪对准魏站长。“魏站长，我不想为难你，看在抗日大局的份上，你带方晦明回去吧。他以下犯上，本该被处死，但我冯某也不是小肚鸡肠之人。你们不是要拿我亲共的证据吗？我现在宣布独立，从此跟你们没关系了，跟共产党也没有关系了。”
魏建功气急败坏地说：“你会后悔的，冯丹！”“送客。”冯丹懒得搭理。
魏建功从旅部出来，找到方晦明后，密谋暗杀冯丹。以此行为借口，魏建功和方晦明又来到了旅部。冯丹正在地图前思考下一步计划，方晦明进门就是一枪，击中了冯丹的左臂。冯丹快速反击，打死了方晦明。魏建功躲过卫兵的扫射，从后门逃走。邱家墩是长港边的一个高坜子，冯丹的旅部就设在邱家墩制高点上的一个农户家中。农家的后门是长港，走投无路的魏建功脱下上衣，扔进长港，然后藏身于一个用砖头砌成的鸡舍中。
见旅长没有性命之忧，卫兵追了出来。他们追到岸边，但见流水悠悠，港边蒿草丛丛，一件上衣浮在水草之上。卫兵们朝着衣服一阵射，屋里传出旅长的声音：“让他走吧。”
魏建功逃跑之后，廖其峰部和黄炳辉部接到上级消灭冯丹的命令，时间定在十月二十五日。县委获悉情报后，让陈琼芳作为信使来到了邱家墩。
“冯旅长，廖部和黄部即将围剿你们，县委和独立团的领导担心你们的安全，让我来通知您，我们独立团将配合您在北线牵制廖其峰，王江涛在南线配合您打击黄炳辉。”
“替我谢谢独立团和县委的领导。本来，我是打算干脆投奔你们，可是他们偏偏要编什么‘亲共投共’的戏文，说我操守不行。所以我两边都不加入，就是要给他们看看，不参加党派，我一样抗日。你们理解吧？”
“冯旅长，您加不加入新四军，都是我们的朋友。一切真心抗日的人都是我们的朋友。当然，如果您愿意加入新四军，新四军的大门随时向您敞开。”
“还是共产党有胸襟啊！国家之幸，民族之幸啊！”
“冯旅长，我这次来，就暂时不走了，专门负责您、独立团、游击队之间的联络工作。”
“考虑得这么周到，叫我情何以堪啊！”
“大敌当前，您就别客气了，唯有团结一致，才能化险为夷，才能打胜仗嘛。”“你这丫头，成长挺快的，我真为你高兴啊！”
在陈琼芳的协调下，三方在邱家墩召开了联席会议。会议部署王江涛的第一中队由天灯垴直插金石岭，构筑第一道防线；陈星魁的三营围点打援，从水路包围月亮岛；冯丹的部队沿长港一线构筑防线，防止县城日军和保安日军渔翁得利，并随时策应王江涛，阻击进犯的黄炳辉。
十月二十五日，廖其峰还躺在椅子上优哉游哉地吸着鸦片。 “旅长，该出发了。”廖其峰的副官进来催促。
“慌什么慌。打冯丹，也就是装装样子，你也不想想，冯丹那么好打吗？王江涛让你打，还是新四军独立团让你打？”
“旅长高见。”
过足了鸦片瘾，廖其峰端起小盖杯，嗽了嗽口，心满意足地说：“走吧。”还没走出门，通信员慌慌张张地跑了进来，与他撞了个正着。他一个巴掌甩过去，“死了爹，还是死了娘？”
通信员捂着脸，“报告旅长，新四军的人包围了我们。” “这么快？”他转身坐在椅子上，面如死灰。“旅长？”副官询问对策。
“去，让兄弟们胡乱开枪应付一阵。记住，不许真打，我这点家当可经不住玩。”
副官领命而去。月亮岛响起了激烈的枪声，不过这来自廖部的枪声很奇怪，好像都是毫无目标地在对天开枪。陈星魁知道廖旅长没有真打的意思，也就围而不攻。
黄炳辉倒是带着队伍出发了。
许参谋说：“廖其峰是个老滑头，这次他会不会坐山观虎斗，坐收渔翁之利啊？”
“你真指望他啊？一帮乌合之众，能成什么大事？要剿灭冯丹，还不得靠我们。”
“可是，万一冯丹有游击队支援呢？”“这不是我们建功立业的好机会吗？那就一锅煮了。”黄炳辉踌躇满志。
黄炳辉用望远镜观察了一阵之后，底气十足地说：“谅他王江涛不敢造次。听说上次他们在横沟桥一战中元气大伤，现在恢复没有还说不定呢！”
刚刚说完，前面传来轰隆巨响，是地雷的爆炸声。
部队顷刻间乱了，有的士兵抱头向后退，有的找隐蔽的地方，来不及找地方隐蔽的人就抱头卧倒，屁股翘到天上。许参谋连开三枪：“不要乱，不要乱，找地方隐蔽还击。”好不容易稳住阵脚，黄炳辉躲在一块石头后，对许参谋说：“让炮兵轰。”
炮弹一发一发地落在王江涛和万连长的阵地上。王江涛对万连长说：“带你的人坚守在这里，我迂回到侧翼，打他个措手不及。”为了吸引敌人的注意力，万连长命令士兵集中火力向对方阵地射击。王江涛带着队员迂回到侧翼，一阵手榴弹狂轰，把黄炳辉的部队拦腰截断，让他们首尾不能兼顾。黄炳辉正要露头，一颗手榴弹落在他的身边，许参谋忙一脚踢开，手榴弹落在自己的队伍中，几个士兵毙命。
“撤！撤！撤！”黄炳辉大声命令。队伍溃不成军，向麻石岭方向抱头鼠窜。
25.跳到外线去
夏子来带着第三中队，今天闯据点，明天偷袭清乡队，闹得大冢心神不宁。
麻五接到通知，十二月二十日，大冢将去鄂王神庙检查防务。明天就是二十日了，麻五心里一惊，鄂王神庙只有七十多人，可是一直以来，他向大冢报告的都是一个连。倘若大冢知道自己吃空饷，那还了得！他越想越觉得后怕，就命令鬼酒火速前往神庙，做好应急处理。
鬼酒来到神庙通报这一情况，连长大金牙急得团团转。“七十多人？跑得只剩下三十几个人了！这可如何是好？”
鬼酒不慌不忙，“急有个屁用。”他附在大金牙的耳边，一阵耳语让大金牙笑得包不住用金子镶的门牙。
伪军们都出门了。鬼酒那点嗜好，大金牙是知道的，他命令伙夫大鱼大肉伺候鬼酒。不一会儿工夫，酒菜都上了桌子，大金牙拿起鄂王霸，要斟酒。
鬼酒接过瓶子看了看，“还鄂王霸，这鄂王什么人呀，霸得过麻司令？”
“哎呀，鬼酒兄，跟一个古人较什么劲？鄂王是古代楚国国王的一个儿子，叫熊红。那时，这个地方是他的封地，据说他的都城就在这一带，具体什么地方我不清楚，总之是在高河附近。他都死了二千七八百年了。本地人酿土烧酒，用这个名字赚个眼球而已。”
“原来如此！”
酒过三巡，鬼酒问：“金老弟，这次破费不少吧？”
大金牙掰着手指头，“拉一个差，花费一块大洋，没个八九十块大洋，下不了地啊！”
“放心。等这事过去，我让麻司令给你补百把块大洋，”鬼酒望了望鄂王霸，接着说：“这酒不错，有劲。”
“您放心，管够。”大金牙心领神会。酒足饭饱之后，鬼酒飘飘然地回纪家祠。大金牙派出的伪军进了桂花村。
“穷棒子们听好了，我们连长有令，凡是明天能去鄂王神庙伐树的人，每人工钱为一块大洋，只干一天。能去的，就来领钱，现在就跟我们走。”
夏子来一听，觉得这里面一定有鬼。那些伪军见钱眼开，视钱如命，突然这么大方，给工人一块大洋一天的工钱，肯定是有事。他找来郝喜贵问情况，郝喜贵告诉他，大金牙是让人去山里砍树，神庙一带没有那么多树可供他们砍伐。郝喜贵的话引起夏子来的警觉。他留下五名队员，让其余的人跟着他一起去神庙。他倒要看看麻五到底在搞什么名堂。
他们跟着几个伪军来到神庙。神庙门前已经站满了被大洋吸引来的人。大金牙懒洋洋地走出来说：“换衣服。”有伪军抱着衣服出来了，大伙纳闷：“不是说砍树吗？怎么要换上伪军的服装？这不是变着法子拉壮丁吗？”大伙磨磨蹭蹭，谁也不去领衣服。
“我们不当伪军，我们要回去。”胆子大的民工高喊。“你们都给我老实点，过了明天，你们可以来去自由。但是，明天，谁要是想跑，老子的枪可没长眼！”大金牙朝天开了一枪。院子里的人开始换衣服。
吃过晚饭，大金牙命人把被骗来的民工关在一间房子里，门外有两名伪军站岗。“这下好了。我是来砍树烧炭的，没想到被骗了。”
“要不是等钱为我娘抓药治病，我才不来呢！也不知道我娘怎样了。”
“我可不想当伪军。”
……“吵什么吵，安静点。”门外的哨兵大声呵斥。
夏子来和队员们蹲在一起，“大家别吵，休息吧，有什么事明天再说。”他虽然这么说，但心里没底。
夜深了，伪军们正在赌博。“大！大！大！”吼叫声不绝于耳，大金牙揭开碗，9 点，又是大，大金牙又输了。今天他手气很差，一上阵就没有赢过。他从手气好的庄家手里拿走了一堆钞票，“算借的。”
庄家赔着笑脸：“连长，你都借几回了，全没还，饶了兄弟吧！”大金牙瞪了他一眼，接过他手里的骰子，“让老子来。”他把骰子放进碗里，扣上另一只碗，摇了起来。
“押上，押上，大家快押上。我买小。”大金牙边摇边说。放下碗之前，他连吹了三口气，口中喃喃说道：“大神保佑！大神保佑！”伪军们屏气敛声，等着他开碗。他双手往屁股后擦了几下，“天灵灵，地灵灵，赢光他们快显灵。”碗揭开了，一颗骰子 4 点，一颗骰子 5 点，又是 9 点。“赔钱，赔钱。”大金牙脑袋都大了。他伸出双手在桌面上一扫，将钱、碗和骰子，一股脑儿拢到自己的面前。伪军们要抢，他掏出手枪，往钱上一压，一干人等，只得垂头丧气地散了。
第二天，麻五跟着大冢来了。未进门，麻五大喊：“队伍呢？队伍呢？”院子里响起了口哨声。伪军们听到口哨声纷纷出来集合，见只有三四十人，鬼酒喊：“其他人呢？”
大金牙这才让勤务兵打开关民工的房门。民工们被带出来，见有鬼子，心里很恐惧，站在一边不敢动。夏子来暗示队员们看他的脸色行事。大金牙抽出皮带，驱赶着他们，“站队，站队。”队站好了，可是没拿枪，大金牙赔着笑脸对大冢说：“大冢司令官，他们偷懒，不执行任务，我关他们禁闭了。”鬼酒看他们乱作一团，就替大金牙喊口令：
“立正！”
民工们不知道什么意思，谁也没动。 “稍息！”
夏子来坐了下来，队员们跟着坐了下来，民工也坐了下来。
大金牙抽出皮带准备抽民工。民工们说：“他不是喊休息吗？”大冢见状，气得脸色铁青，“支那猪，支那猪！”麻五踹了大金牙一脚，“他毛舅的，一群饭桶！小心老子让你大金牙变成大屎牙。”大冢气得一头钻进小车。
望着小车喷着黑烟离去，麻五急急忙忙带着卫兵追了上去。鬼酒见状，伸出手指戳了一下大金牙，“你呀，你——”大金牙拉住鬼酒，“爷，爷，救救我，你一定要救救我。” “你让我怎么救呀？”
大金牙突然想起什么似的，“你等等，我去拿件宝物给你看看。”片刻之后，大金牙从房间里拿出一个精致的小盒子。他打开小盒子，揭开盒里的红布。
“这是什么东西？”鬼酒拿出里面的东西把玩着，问。“你有所不知，这是我去年下乡扫荡的时候从一个农户的家里搜出来的，我问了一下，这个东西叫青铜铭文戈，据说是他的祖上从古人的坟墓里发现的，老值钱了，有两千多年的历史呢！”
“死人的东西，值什么钱？”“你不懂，你把这个东西交给大冢，大冢一定懂。”
“好吧，能不能过这一关，就看你的运气了。”鬼酒拿着青铜铭文戈走了。大金牙一屁股坐在石墩上。
看到这一幕的夏子来，连忙指挥民工们离开。过了一阵子，大金牙反应过来。他想找民工们算账，可是院子里剩下的人已经不多了。真是鸡飞蛋打，大金牙怒吼着：
“快追！”
夏子来和队员们跟着伪军蜂拥而出，去追赶已经逃得五里不见烟的民工。
回到桂花村，夏子来把大家召集到桂花树下，商量下一步行动计划。
“今天，大金牙收买民工是为了混过吃空饷这一关，没想到事情搞砸了。不过，大金牙说的青铜铭文戈到底是怎么回事呢？”
“听我爷爷说过，以前有人来高河寻宝，陶瓷呀，铜兵器呀，这一类的，弄走了不少。”郝喜贵说。
“这个情况，我要回梁子岛报告一下。我不在的时候，你们千万不要有任何行动。”
夏子来风风火火回到梁子岛。汇报完了情况，刘云妮说：“你说的那个物件叫青铜铭文戈，是文物，是国家的宝物。在武汉读书的时候，我从书里看到，越是历史久远的文物越值钱，有的甚至价值连城。”
“大金牙是叫这个名儿。”夏子来说。“青铜铭文戈可能已经在大冢的手里了。我们的宝物不能让鬼子拿去。”刘云妮说。“怎么拿回来？”王江涛问。
“你见过青铜铭文戈的样子吗？”刘云妮问夏子来。
“鬼酒拿出来看的时候，我瞄了几眼。”“能不能画出来？”
“应该能。”
王江涛找来纸和笔，夏子来凭记忆把青铜铭文戈的模样画了出来。
“嗨，就这么个长相，也不知道古人拿它做什么用。”夏子来说。“你可别小看了它，它可是文明进步的表现，代表着辉煌的历史。
楚国雄起几百年，就靠它。”刘云妮说。 “还是读书好，什么都知道。”周来富羡慕道。“对了，画这个有什么用？”王江涛问。“去把盛工和雷厂长请来呀，他们肯定会仿造。”刘云妮回答。雷厂长和盛工来了。盛工一看，就说：“这可是春秋战国时的铜兵器啊，你们怎么突然想到这个？”王江涛把事情的来龙去脉说了一遍。
“这个任务就交给我了。包你满意。”盛工说。这个工作需要几天才能完成，夏子来在岛上待命。
盛工把图修正了一下，依葫芦画瓢，雷厂长在盛工的指导下很快完成了青铜铭文戈的仿制工作，为了以假乱真，他们用硫酸对铜戈的表面进行了腐蚀处理，再把铜戈放在潲水里浸了一夜，取出来时，铜戈变了色，有点古色古香的味儿了。
王江涛把铜戈交给夏子来。夏子来说：“这一趟，不虚此行啊！队长放心，我们一定想办法把宝物追回来。”
夏子来知道，要想铜戈不落在大冢手里，必须从鬼酒身上下手。鬼酒带着宝物回去后，心里打起了小九九，这么值钱的东西，交给麻五，说不定麻五也会截留的。但不交的话，将来麻五知道了，更麻烦。想来想去，他决定先找一个识货的人看看再说。找谁呢？“金牛街上不是有家古玩轩吗？对，就去那里。”
考虑到鬼酒喜欢喝酒，夏子来和郝喜贵去金牛镇守株待兔。鬼酒带着宝物进了镇子，他装成没事人一样，在街上转悠。转到古玩轩门前，他左瞧瞧，右看看，才贼头贼脑地溜了进去。这一切都被夏子来看在眼里。
“宝物肯定在鬼酒手里，不然他来古玩轩干什么。”夏子来说。“说不定是来卖其他东西呢？”郝喜贵有点担心。“得想办法试探一下，再作打算。”夏子来说。
“叮——叮叮——卜卦，看相，避祸趋吉，否极泰来——”一个相面的中年人，拿着写有“测字看相”的旗子，在街上行走。
“有了。”夏子来说。“什么有了？”郝喜贵一头雾水。
夏子来快步赶上相面的人，把他拉到僻静的角落，“师傅，能不能借你的旗子和铃铛用用？”
“你要它做什么？”
“这你就不用管了，我给你一块大洋。我用完后，把东西放在刘记茶馆，明天你自己去拿。”
相面人收下大洋，把东西交给了夏子来。“叮——叮叮——卜卦，看相，避祸趋福，否极泰来——”
大街上，夏子来学着相面人的样子，又是摇铃铛，又是拖着长腔吆喝。
鬼酒从古玩轩出来，夏子来迎面走过去。 “先生留步。”
见是个相面先生，鬼酒停下了步子。“先生面颊潮红，印堂发黑，近日必有血光之灾。”
鬼酒惊诧，“此话怎讲？”“先生身上有千年血光之灾缠绕，若不化解，不出三日，定为所累，人财两空。”
“真是神了，他的话不就是在说青铜铭文戈吗？”鬼酒瞠目结舌，心里暗想。
他拉着夏子来到偏僻处，“先生可解？”“看你诚意，心诚则灵啊。”
鬼酒连忙掏出五块大洋，“够不够？”夏子来收起大洋，“不在多，在心诚。”“我应该怎么做？”
“你手上是不是有古代的杀人利器？” 鬼酒点了点头。
“这就对了，你必须拿出来，我施了法，方可让你逢凶化吉，财运亨通。”
“现在就施法吗？”
“不行，要等到子时，找一处无人的山野，山野中要有一棵古枫。我用古枫上的红叶烧一场天火。你到时要置办十斤冥币，一个猪首，酒嘛，一斤就行，最好是很霸口、很劲道的那种，施完法术后，你就喝完那一斤酒，回去之后，不要跟人说话，口中衔一片枫叶睡觉。醒来就万事大吉了。”
鬼酒不断点头。“我知道猫儿山上有一棵古枫，我这就去准备。” “你去吧，我去猫儿山作好准备。”
鬼酒急急忙忙去置办一应驱邪用品了。夏子来找到郝喜贵，叮嘱他回去把铜戈赝品拿过来。
“看不出你还会装神弄鬼啊！”郝喜贵说。
“哪里会啊！生活在梁子岛，拜天祭神见得多了，胡诌而已。”说完，两人分头准备。
夏子来到猫儿山，山脚长满了芭茅，正好可以做一个拂尘。他拿着做好的拂尘，在空中画了几圈，自我感觉良好，还别说，有了这行头，真像那么回事了。时间尚早，他坐在古枫下双手合十。郝喜贵来了，也陪着他坐下，双手合十。
“没吃东西吧？我带了酱牛肉、烧鸡、酒，专门为大师准备的。”鬼酒说。
“那就先吃点。”夏子来说。
郝喜贵搬来一块平整的石头，鬼酒摆上碗筷食物，三人喝酒，聊天，夏子来说的都是鬼呀神呀的，说得鬼酒头皮发麻，要不是仗着身边有人，再加上喝了酒，鬼酒肯定会被吓得溜之大吉。
临近子时，鬼酒布置好祭品。“你把那件东西放在祭品的前面，红布不要揭开。”
鬼酒小心翼翼拿出青铜铭文戈，毕恭毕敬放到指定位置。
“好了。你背对宝物而坐，闭上眼睛，双手合十，我开始作法了。”鬼酒一一照办。夏子来拿出拂尘围着枫树下的施法场地转圈，口中念念有词，只是不知道他念的是一些什么。郝喜贵偷偷拿出赝品，把真品换出来。
夏子来还在转圈念法咒。约摸十分钟之后，他让鬼酒起来跟着自己转圈，并吩咐郝喜贵点燃香烛冥币，他自己则拿着一叠冥币，边走边扔。最后他拿起一片枫叶，点燃，向空中一甩，大喊一声：
“安息吧，众神。”施法结束。
“你现在可以喝酒、吃猪头肉了。吃不完的肉可以带回去让兄弟们分享，分享的人越多越好。”
夏子来连夜将青铜铭文戈送到梁子岛。听夏子来描述了经过，刘云妮笑得直捂肚子。“你夏子来活脱脱就是一个江湖骗子了。”
周来富说：“他小时候就对这一套感兴趣。每次开湖节祭坛一开，他就挤到前边去看。平时，他还时不时装模作样表演一回。”
“你们看，这个叫什么戈的，尾部还带有锋刃，打起仗来，这东西杀人没商量啊！”王江涛把玩着青铜铭文戈说。
“上面有字呢，不知道写的什么。”周来富说。 “是铭文，写的什么，得专家说。”刘云妮说。
王江涛把铜戈包好，放进小盒子，“我们总算追回了宝物，至于上面写了什么，等交上去了，由那些专家去研究吧。”
梁子湖地区抗日形势骤然紧张起来。早些时候，新四军五师之一部渡江南进大幕山，建立鄂南抗日根据地，黄炳辉部屡屡制造摩擦，且暗通日本人，以图消灭渡江部队。渡江部队首长从民族大义出发，先后三次派人送信，让黄炳辉让路，黄炳辉一意孤行，坚持反动立场，非但不让路，反而杀死信使，新四军忍无可忍，消灭了这股顽军。接着，日军在侯家铺大兴土木，抢修工事，企图切断江北新四军与渡江部队的联系。国军第九战区新 13 师和地方部队盛九如部趁火打劫，从江西修水进入鄂南，直逼梁子湖地区。盛九如部兵分两路，一路随新 13 师向麻石岭开拔，一路直指梁子湖游击大队根据地天灯垴，天灯垴处于风口浪尖。为了抗战大局，县委指示梁子湖游击大队驻天灯垴第一中队避免与盛部产生摩擦，撤回梁子岛，第三中队留在原地，开展游击战。
第一中队撤回梁子岛后，盛部一个团进驻天灯垴，团长是马蜂。经过密谈，马蜂接管了天灯垴渔农贸易联合社，川岛吉夫带着自己的人离开天灯垴，回到金牛。大冢默认马蜂的举动，并无反应。显然黄炳辉被歼灭后，日本人、新 13 师、盛九如达成了默契，那就是一致对付由江北过来的新四军和鄂南地区的共产党游击队。
王江涛让岛上的张先生写了一封信。这封信留在游击队官山驻地，马蜂看到这封信是几天以后的事了。
马蜂台鉴：
倭寇虎狼之师，侵我土地，占我家园，辱我同胞。生为军人，当同仇敌忾，誓死御敌，然兄台置民族大义于不顾，同室操戈，此乃民族之大不幸。今梁子湖抗日游击大队从大局出发，退守梁子岛，是谋勠力同心、共驱倭寇之计，望明察。盼枪口对外，则兄之幸矣。
顺致问候！
梁子湖抗日游击大队大队长王江涛
1943年12月28日
读完信，马蜂把信撕得粉碎。“王江涛，你是哪根葱啊？居然教训到老子头上了。有本事，我们战场上见。”涂副官进来了，递给他一本册子。“团座，这是川岛的资产。”马蜂接过册子，随便翻了翻，放进抽屉里。见马蜂心情不好，涂副官告退。涂副官走后，马蜂又拉开抽屉，取出资产登记册看了起来。
粮食1 万斤，黄豆5 千斤，皮棉6 百斤……“这鬼子还真肥得流油，居然给我留了这么多好东西。”他自言自语，脸上掠过一丝笑意。
王江涛不是期望马蜂改邪归正，而是给马蜂敲一记警钟。现在，夏子来的第三中队与总部的联系被切断了，如何走活这盘棋、回到之前的状态，才是王江涛考虑的首要问题。与岛上相比，夏子来那边的力量太薄弱了，给他们增派力量不现实，但加强领导是可以实现的。派谁去呢？想来想去，没有合适的人选，看来，只有他亲自出马了。临出发，他把刘云妮、叶家虎、周来富、雷厂长等人找来开了一个会，会上，他分析了游击队面临的处境，尤其是第三中队的处境。他对大家说：“除了第三中队已跳入外线，我们游击队已被压缩在梁子岛一隅，要打破这种不利局面，外线很重要。目前，我们的处境虽然很艰难，但不是没有破局之策。我认为，破局之策就是发展壮大外线力量，同时，我们还可以借助青山岛，尝试向江夏发展，虽然江夏离武汉近，但江夏广阔的丘陵，还是可以让我们有所作为的。我决定去桂花村，我走后，岛上由叶家虎和刘云妮负责。你们可以抽调精干人员组成一个侦察小分队，一是盯紧天灯垴的国军，二是去江夏侦察，尽可能把我们的拳脚施展开。”
这次会议，游击队确定了特殊时期的发展方向。王江涛布置完任务就出发了。想到不知什么时候才能回岛上，路过天灯垴时，他顺道去了一趟郑启元家。
“郑老好！”王江涛彬彬有礼地打招呼。“客气什么，喊外公！”抱着恩儿的陈夫人说。 “外公外婆好！”王江涛连忙改口。
陈夫人笑意盈盈地说：“这才像一家人。对了，江涛，你和琼芳什么时候成家啊？你看星魁的孩子都这么大了。”
“年轻人的事，随他们去吧。”郑启元倒是很理解。“江涛哪！这马蜂，我怎么觉得他不是来打小日本的呢？”
“外公，他要是一心一意抗日，就不会大老远地从江西跑来对付我们了。之前，新四军首长先后三次给黄炳辉写信阐明抗日立场，让他让路，他不但不听，还打死信使。这事，新四军原谅他了。没想到他暗中勾结日本人，残害同胞，三次攻打新四军，新四军忍无可忍才消灭了他。走了一个黄炳辉，又来一个马蜂，一个一个都是这样的货色。”
“真是一只不折不扣的马蜂，一来就跟川岛粘上了，还到处借抗日之名征收人头税。这样的部队谈什么抗日，跟日本人简直是蛇鼠一窝！”
“为了避免摩擦，我们现在主动撤回梁子岛。多行不义必自毙，他要是跟日本人一个鼻孔出气，我们不会饶了他。”说完，王江涛从陈夫人手中接过恩儿。恩儿睁着一双灵气十足的大眼睛望着他，朝他咿咿呀呀说个不停。他摸了摸恩儿粉嘟嘟的圆脸蛋：“恩儿，快快长，长大了像你爸一样打日本鬼子。”
临别，陈夫人送王江涛出门，王江涛说：“妈，您和外公外婆多保重。”
“放心吧，没有人敢动我们。”
王江涛到桂花村的时候，天已经黑了，队员们正在郝喜贵的堂屋里学习。见王江涛到来，大家都站了起来。
“队长，路上没遇到麻烦吧？”夏子来问。“没有。学什么呢？”
“毛主席的《论持久战》，这是琼芳姐给我的，我一直随身带着。”“我那里也有一本呢！”“队长，你说我们打的是不是麻雀战？”
“是啊。敌据我扰，敌进我退，敌退我打，直打得敌人晕头转向，最后打得敌人不知道自己是怎么死的。”
“毛主席真神了，他怎么会知道我们的打法？”“因为我们是按照毛主席的教导去做的，这是我们的队伍发展壮大的法宝。同志们，马蜂占领了我们的天灯垴根据地，为了避免摩擦，组织上让我们主动退回梁子岛，我们的处境很艰难，不过，有毛主席的这本书的指导，我们一定会走出困境，走出一片新天地来。”
“你说吧，队长，我们怎么打？”
“鬼子在侯家铺修筑工事，这个工事一旦修起来，对新四军扩大鄂南根据地十分不利，我们去侦察一下，端了它。”队员们一听要拔鬼子的据点，都来劲了，纷纷嚷着要去侦察。王江涛说：“时间不早了，大家去睡吧，养好精神，才有劲打鬼子。”
侯家铺是从麻石岭去大幕山的必经之地，麻五在这里布防了一个营的兵力。江北新四军渡江后，尤其是黄炳辉部被歼灭后，大冢慌了手脚，他一方面上报司令部，要求增加力量，加强防范；另一方面加紧修筑防御工事，挖战壕、建碉堡，侯家铺周边被挖得百孔千疮。侯族长是个老儒生，深受中国传统文化影响，深谙堪舆之道。看到本族风水被破坏，他用拐杖击打着地面，愤愤地骂：“畜生！一群畜生！如此乱纲败伦，必遭天谴！”一个鬼子走过去，一枪托将老人砸倒在地。侯家的后生们拿着锄头、铁锹、扁担涌上来，围住那个鬼子，给了鬼子一顿狂揍。鬼酒朝天开了几枪，“反了，反了，还想不想活命？”三个鬼子围过来，他们开枪打死了一个劳工，还要把剩下的劳工们带走，胡传胜求情：“太君，劳工带走，工事，完不成。”在地上打滚、号叫的鬼子鼻青脸肿地爬起来，怒吼：“带走！”劳工们被带走了。
王江涛来到侯家铺的时候，侯族长正躺在床上长吁短叹：“天理何在？天理何在？”
“老人家，鬼子就是禽兽，有何天理可言。进了鬼子的大牢就等于进了鬼门关，我们要想办法，尽快把人救出来。”
“怎么救啊？”“交给我们吧！您老人家安心养伤。”
侯族长要起来送王江涛，可是头痛得厉害，试了几次都起不来。
“老人家，不要动，我们走了。”
第二天，夏子来乔装成劳工进了工地，工地上，劳工们静坐罢工。鬼子和伪军驱赶劳工开工，夏子来说：“不放人，我们不开工。”鬼子又要过来打人，胡传胜急忙制止，“太君，工期，工期。”
王江涛带着侯家铺的村民过来了，村民们一边走，一边喊： “放人！放人！”
劳工也在喊：“不放人，我们不开工！”
双方僵持着，一会儿，大冢和邓世珍来了。大冢对邓世珍说了几句话，邓世珍转身向劳工们说：“大冢说，大家都是良民，先开工，他马上放人。”
“不放人，我们不开工！”王江涛一喊，大家都跟着喊。王江涛拿准了鬼子的脉门，知道鬼子为了赶工期不会大开杀戒，即使要大开杀戒，也要等工事完工再说。然而，等不到完工，这个据点就不存在了。
邓世珍跟大冢小声说着什么，大冢手一挥，一个鬼子跑去开车。王江涛对身边的人说：“一个一个传消息，明天打据点，各人找好藏身位置，枪声一响，就藏起来。”话传完了，鬼子的汽车也回来了。被抓的劳工一个个遍体鳞伤，有的需要人搀扶才能下车，他们的家属纷纷把他们领回家。其他劳工这才开工。碉堡已完成一半，战壕挖了三分之一。王江涛扛着一棵树向碉堡那边走去，碉堡的里面砖和木材凌乱摆放，要炸毁，不费力，问题是如何将炸药带进来。进出工地，鬼子要搜身。
晚上，王江涛去侯家铺看望受伤的劳工，有一个叫侯亮的小伙子，手被打骨折了，脖子上挂着绷带。王江涛眼睛一亮，“绷带里可以藏炸药，问题迎刃而解了。”
天亮了，王江涛组织队员埋伏在外围，夏子来脖子上挂着绷带，混在劳工里接受检查。“你，不能干活。”鬼子要夏子来回去。
胡传胜出来打圆场，“太君，他，家里需要钱，可以干一些轻活，工钱，可以少给。”
夏子来进去了，王江涛悬着的心落下来了。今天，劳工们干活很卖力，挖战壕的使劲挖，建碉堡的手脚格外麻利。鬼子看到这场景，放松了警惕，巡逻的次数明显减少。夏子来不能挖战壕，就去碉堡那边，用一只手给木工递送木料。十点一刻，夏子来对木工说：“我进去后，你迅速到木材堆那边躲起来。”
看到木工们借故离开了，夏子来装着憋不住尿的样子，去碉堡里小解。
夏子来出来了，不一会儿，碉堡里传来轰隆巨响，半截碉堡被炸塌了。
王江涛命令开火。日军和伪军猝不及防，侯家铺里打成一锅粥，麻五的伪军溃不成军。日军小队长摸不着头脑，怕被游击队包了饺子，就带着队伍仓皇地向金牛逃窜。
侯族长在侯亮的搀扶下，出来迎接游击队。“鬼子也不是铁打铜铸的，原来他们也怕打。”侯族长高兴地对王江涛说。
“老人家，只要我们团结一致，就没有打不怕的鬼子。”
“说的是，说的是！后生们，要想不被鬼子欺负，就参加游击队打鬼子去。”
侯家铺的青壮年纷纷加入游击队。
江北新四军又派了一支部队挺进鄂南，咸宁的日本人坐不住了，他们命令金牛、铁山、大冶、殷祖等据点的日军兵分四路去麻石岭一带扫荡。恼羞成怒的大冢正准备清剿游击队，接到命令，他不得不暂时收回对付游击队的手。国民革命军 13 师和地方部队盛九如部对新四军虎视眈眈，日军又发起扫荡，两路会师后的新四军撤回了江北根据地。日军在麻石岭地区展开拉网式扫荡，一无所获，各回据点。大冢终于腾出手来，准备清剿高河地区游击队。大冢出动了三个小队，伪军一个营参与行动。获得情报的王江涛，早已悄悄潜回了梁子岛。为了全面控制麻石岭地区，堵住新四军南进的要道，国民革命军 13 师和盛九如部对伪军麻五部发起攻击。面对装备精良、人数占绝对优势的国民党部队的进攻，麻五想都没想，就投降了盛九如部，一夜之间，麻五成为盛九如部的一个旅长，大冢气得咬牙切齿，但又无可奈何。
进入一九四四年，日军由进攻转为防守，梁子湖地区出现了短暂的平静。为了统一领导鄂南地区的抗日斗争活动，一月，鄂南中心县委在梁子岛召开梁子湖地区抗日武装大会。会上传达了鄂皖湘赣指挥部党委和中共长江地委制定的《关于目前鄂南斗争的方针》的精神。陈星魁、王江涛参加了这次会议。会议对鄂南斗争形势进行了分析，确定了今后对敌斗争的策略是坚持独立自主的游击战，充分发挥游击战的优势，破袭交通线，袭扰敌人据点，逐渐扩大抗日根据地。要大力开展统战工作，尽可能争取伪军站到抗日的立场上来。对长期制造摩擦事件、顽固不化的顽军，要坚决消灭。
王江涛和陈琼芳难得见一次面，这次会开完后，两人又要各自奔赴自己的战斗岗位，作为兄长，陈星魁把他们两人叫到一起：
“江涛，我看你们就利用这次机会把婚事办了吧。你们写个报告，郭书记那边，我去说。”
“再等等吧，等把日本鬼子赶出中国，我们再结婚。”江涛说。“不成啊，鬼子要打，家也要成嘛！再不结婚，我妹妹就要成为嫁不出去的老姑娘啰！”刘云妮笑着说。“嫂子，你——”陈琼芳娇羞地拍打着刘云妮。
一月二十一日，会议结束了，王江涛的结婚报告也批了。根据形势，鄂南中心县委要移驻麻羊垴，那里属鄂大根据地，鄂皖湘赣指挥部和中共长江地委等即将搬去那里，它将成为鄂南抗日斗争的中心。郭书记催促他们把婚事办了。择日不如撞日，婚礼就定在一月二十二日。
陈星魁想儿子，归心似箭，忙去天灯垴接母亲和外公外婆。叶祥云和张先生忙着里里外外地张罗。
郭书记对王江涛说：“江涛，这么大的喜事，你可不能忘了冯旅长啊！”
“呀！你不提醒，我倒真的忘了。”王江涛说完，喊来叶家虎，“快去邱家墩把冯旅长接来。”
“老人家，这个冯丹呀，是我们统战的重要对象！方便的话，你跟他唠唠嗑，让他加入新四军的队伍。当然，我也会抓住机会跟他谈，从他的为人和做事看，完全有可能争取过来。”郭书记对叶祥云说。
“好吧，我探探他的口风，争取说服他。”
第二天，郑启元夫妇和陈夫人来了。陈星魁抱着儿子，一边走一边逗恩儿，恩儿银铃般的笑声洒满一地。
“郑老来了，您老是革命的功臣啊！”郭书记说。“功臣谈不上，你们才是国家的栋梁、民族的希望啊！” “郑老谦虚了，我们都是小字辈，还要您多支持。”
……
刘云妮在房间里忙着打扮陈琼芳。她帮陈琼芳梳好发髻，陈琼芳对着镜子左看右瞧。
“怎么样？同学！新娘子！我还算心灵手巧吧？”刘云妮有点小得意地说。
“看把你能的。”陈琼芳脸上桃花朵朵。听到外面说恩儿来了，刘云妮丢下新娘子，跑了出去。
“恩儿，恩儿，想死妈妈了。”她从陈星魁手上抱过恩儿，左边脸蛋亲亲，右边脸蛋亲亲，亲得恩儿躲闪不迭。
“妈妈坏，妈妈坏。”陈星魁逗着儿子。“爸爸才是最坏最坏的坏蛋，对吧？儿子。”
梁子岛的乡亲们来了，有的送来鸡蛋，有的送来莲子，有的送来鲜鱼。看见乡亲们送来礼物，张先生连忙跑回家拿来自己的礼物。他的礼物别出心裁，引来众人围观：两根莲藕，两头用红纸条箍了一圈。这两根莲藕之所以引人注目，是因为莲藕梢都在上面，很完整。他告诉大家：“这可是有说法的，这叫喜结‘莲’理，花开并蒂。”
“张老先生有文化，就是不一样。”郭书记说。“见笑了，见笑了。”张先生捋了捋胡子笑着说。
人很多，叶祥云张罗着，忙前忙后，院子里已经摆好了十张桌子。 “老哥是越来越精神啊！”冯丹的声音老远就传过来了。叶祥云跑过去：“一岁年纪一岁人，我老了，不中用了！兄弟看起来精神头比我足。”
“彼此彼此。”说完，冯丹递给王江涛一个礼盒，“薄礼一份，望笑纳！”
“冯旅长，你来就抬举我了，带什么礼物啊？”“冯旅长，久仰大名，幸会！幸会！”郭书记过来打招呼。
冯丹望了望王江涛，王江涛介绍说：“鄂南中心县委郭书记。”“恕在下眼盲耳聋，黄、廖围剿我时，谢谢郭书记施以援手。”
两双手紧紧握在一起。 “应该的，应该的。”
婚礼开始了。胸前戴着红花的一对新人站着，张先生主持仪式，他向郭书记请示仪式的问题，郭书记说：“应该创新啊。”张先生会心一笑。
“婚礼开始——一拜共产党、毛主席——”新人面向北方鞠躬。
“二拜高堂——”
新人朝坐在主位上的陈夫人鞠躬。 “夫妻对拜——”
新人面对面，互相鞠躬。“礼成，欢迎郭书记讲话。”郭书记说：
“各位父老乡亲，各位游击队战士，今天王江涛和陈琼芳这对革命战士喜结连理，我代表中心县委和独立团向他们表示衷心的祝贺！因为共同的革命理想，他们相知相爱；因为青春和热血，他们志向相投；因为祖国和人民的需要，他们走上抗日战场。抗日战场催开了他们的爱情之花，抗日战场也把他们锻炼成忠诚勇敢的革命战士。在对敌的斗争中，他们以自己的实际行动为祖国、为人民立下了赫赫战功。借此机会，衷心祝愿他们在今后的战斗岁月里互敬互爱，互相帮助，为赶走侵略者再立新功。”
院子里响起热烈的掌声，张先生宣布：“开席！”
队员们起哄：“新郎新娘亲一个，新郎新娘亲一个。”王江涛拘谨地看着陈琼芳，陈琼芳脸上红云飞渡，“亲一个！亲一个！”喊声一波接着一波。想嘻嘻哈哈过关是不可能的，王江涛逮着陈琼芳窘态十足的机会，冷不防在她的额上亲了一口，队员们还不满足，郭书记解围，“大家开席。”场面才平静下来。
王江涛和陈琼芳开始敬酒。怕王江涛喝多了酒，刘云妮偷偷用茶壶换下了酒壶。王江涛发现不对，连忙喊叶家虎换回来。这一切，没有逃过郭书记的眼睛。王江涛和陈琼芳给他敬酒，他一口干了杯中的酒后，叮嘱王江涛：“少喝点。”王江涛点了点头。
两人一张桌子接着一张桌子地敬下去。郭书记拿来杯子，连续倒了四杯酒，“冯旅长，我今天要敬你四杯酒。第一杯酒，敬你当初收留了游击队，让游击队生存了下来；第二杯酒，敬你当年解梁子岛之危，使梁子岛免遭生灵涂炭；第三杯酒，敬你帮助游击队在长港夺粮，使麻五的计划破产；第四杯酒，敬你协同游击队炸鬼子火车。你是顶天立地的男子汉，你独立举起抗日大旗，旗帜鲜明地抗日。我不胜酒力，但我一定要喝四杯，以表达我的敬意。”说完，他拿起酒杯就往嘴里倒，一杯接一杯，一口气喝下四杯酒。冯丹想阻止，但哪里阻止得了。
“豪爽！你这个朋友，我交定了！”冯丹也站起来，连喝了四杯酒。
“兄弟呀，你也要考虑考虑了，独木不成林啊！既然你已脱离了国民党，何不加入新四军呢？”叶祥云说。
“是呀，共产党新四军是仁义之师，值得你信赖。”张先生深有感触地说，“依老朽看，日本人终究要被赶走，所谓得民心者得天下，将来的天下，国民党是无法与共产党争的，因为老百姓都念共产党的好，这杆秤，称出了世道人心啊！”
“我不是不知道啊，我当初是有投奔新四军的想法，可他们说我没有军人的气节，想改投共产党，我一气之下，就独立了。心想，脱离了国民党，我也不加入新四军，让你们看看我冯某还能不能抗日。”
“糊涂！不是我倚老卖老说你，这样大的事，岂能意气用事啊？”“郑老批评得对。当初我只考虑到个人感受，没有考虑到队伍的前途。这事，我的确应该重新考虑了。”“我们期待着冯旅长奔向光明。干杯！”郭书记说。
满桌子人都站起来，进而满院子人站起来，郭书记补了一句：“坚持抗战到底！大家干了此杯。”
酒宴结束了，郭书记、陈星魁、冯丹辞行。码头上，郭书记对叶家虎说：“加强巡逻，增设暗哨，防止敌人偷袭。另外，你告诉陈琼芳，婚假结束后，去麻羊垴报到。”
送走客人，叶家虎顺着哨位开始巡查。
洞房里，王江涛倒了两杯茶，一杯给陈琼芳，自己一杯。他一口气喝干了茶，在凳子上坐下来，想开口说话，可是不知从何说起。桌子上的红烛，火苗扑闪扑闪的，跳动的频率很快，就像他的心跳一样。他好像想起什么似的，拿起脸盆起身开门去打冷水，一些捣蛋鬼在仓促之中四处躲藏，他们是来听洞房的。“看我明天怎么收拾你们。”王江涛咕哝了一句，动作麻利地打来水，关好门。拧开热水瓶，往冷水盆里倒了一些开水，他用手试了一下温度，不烫，就扯下盆架子上的毛巾，丢进脸盆，端给陈琼芳。陈琼芳拧了拧毛巾，要帮王江涛擦脸，王江涛拿过毛巾，贴在陈琼芳的额头上，陈琼芳不再谦让，听凭王江涛轻轻地为她洗脸。洗完脸，王江涛扶着陈琼芳坐下，帮陈琼芳脱鞋，脱袜子，洗脚。
“嗨，蛮享受的。”陈琼芳说。“等赶走了日本鬼子，我让你天天享受。”王江涛说。“那我就等着这一天。”
时间不早了，王江涛正要吹蜡烛，陈琼芳捂住他的嘴，“新婚之夜蜡烛不能吹灭的，要让它自然点完。”
“你知道的还不少。” “妈妈告诉我的。”
“冯丹是黑名单上挂了号的人物，只要除掉他，就是大功一件。他居然敢去梁子岛参加王江涛的婚礼！”廖其峰以为这是一个杀死冯丹的好机会。蛇无头不走，鸟无头不飞，冯丹没了，队伍自然归顺他廖其峰，这一举两得的美差，让廖其峰兴奋不已。他不知道的是，这世界上，他意料不到的事情很多，就在他打着如意算盘的时候，马蜂同样在算计着如何消灭冯部。“梁子岛不好惹，但捏一捏冯丹，还是随随便便的。”马蜂想。
没有月光的夜晚，梁子湖上就像被一口大黑锅扣着，黑魆魆的。两只船上的两盏马灯仿佛两只努力睁着的眼睛，它那微弱但警惕的光芒像要穿透无边黑暗。黑暗那么深，那么让人脊背发凉。毫不气馁的双桨有节奏地拍打着湖水，小船有如两只追赶雁群的大雁，在黑暗中振翅奋飞。前面隐约有一团暗影浮来，陈星魁他们吹灭了马灯，向偏东方向行驶。陈星魁知道，不远处有一个小洲子，那里可以隐身。洲子横在眼前了，几只水鸟扑棱着飞起，鸣叫声划破宁静的湖面。陈星魁一行人上岸，洲子上衰败的蒿草和芦苇凌乱地铺满一地。陈星魁一屁股坐在一窝鸟蛋上，一股腥味袭来。
黑影从东北方向漂过来，越来越近。如果没有猜错的话，对方应该是从月亮岛来的。月亮岛是廖其峰的司令部，大家心里有数了，都在思考着同一个问题：如何摆脱。
“看，南边有船。”冯丹的卫兵说。南边是天灯垴方向。陈星魁有了主意，他说：“今晚热闹了，这么多的角色上场，不演一出戏，就浪费了他们的一番苦心了。你们待在这里不要动，我去去就来。”
陈星魁敏捷地跳到小船上，黑暗中，他把船划到黑影之间的湖面后，向北面开了一枪。北面的人反应很快，“哒哒哒……哒哒哒……”机枪声伴随火光，把黑暗撕出一道道红色的口子。南面也发出密集的枪声。陈星魁悄无声息地回来了，趁两边打得火热，他们向东岸划去。
湖上不断传来枪声，看样子，这场“狗咬狗”的好戏一时半刻停不下来。
“兄弟们，狠狠打，打死或抓住冯丹，赏大洋五十。”这是廖其峰的副官的声音。一听说有大洋，士兵们来劲了，他们趴在船上拼命射击，扔手榴弹。南面马蜂的队伍也不甘落后，使劲还击。两边打得火热，不断有人发出惨叫声。
“狗日的，就知道窝在船舱里，你不打，他们的子弹能放过你？”北面传来呵斥声。
马蜂一听，感觉不对，“停！停！停！”
南面停止了射击。北面不明白怎么回事，还在攻击。“别打了，别打了，你们是不是廖旅长的人？”马蜂喊话。 “你们又是哪一支？”“我是马蜂，盛九如司令的部队。”“他娘的，打了半天，自己人打自己人。”
